不當內容屢禁不止，考驗著 YouTube 在言論自由與內容監管間的平衡能力。
一段多數人眼中平淡無奇的女童跳舞視頻，夾帶著一個轉瞬即逝的走光鏡頭，在 YouTube 上收獲了 41 萬次的播放量。
在這家全球最大的視頻網站上，大多數人對這樣的視頻一無所知，這是隻屬於戀童癖者們的隱秘世界。他們集結在各種帶有孩童露點鏡頭的視頻評論區裡，分享著露點鏡頭的時間戳（time stamp，視頻中某一具體時刻的跳轉鏈接），用淫邪的詞匯與表情符號留言，熱情地與同好交換「資源」。
YouTube 博主 Matt Watson 在 2 月 17 日上傳的一段視頻（http://t.cn/EVOCL1y）中，以錄屏的形式曝光了戀童癖者們如何將純潔的孩童視頻變成他們宣泄欲望的「樂園」。他批評 YouTube 的推薦算法助長歪風，並對 YouTube 在相關視頻中插播廣告進行流量變現的行為感到不恥。Matt 這段視頻又一次將 YouTube 推上了風口浪尖，擔憂品牌形象受損的廣告客戶們紛紛聞風而動，撤下了在 YouTube 上的廣告投放。
戀童癖者們在 YouTube 上猖狂行徑，實際上早在 2017 年就有媒體曝光過，YouTube 也曾進行過突擊式的治理。但兩年來，褻瀆兒童以及其他陰謀論和恐怖主義的不當內容依然屢禁不止，頻繁考驗著 YouTube 在言論自由與內容監管間的平衡能力。不絕於耳的批評聲中，YouTube 的算法往往成為眾矢之的。如何讓算法「不作惡」，成了 YouTube 所必須面對的核心難題。
戀童癖狂歡，嚇跑廣告主
憑借一個新注冊的 YouTube 账戶，在登陸狀態下搜索「比基尼種草視頻」（bikini haul）等關鍵詞，便能輕鬆進入到戀童癖者們「狂歡」的世界，而 YouTube，則會在這些視頻下持續不斷地用推薦算法為觀眾推薦其他聚集著大量戀童癖者的類似視頻。
戀童癖者們所「鍾愛」的視頻，大多是在展示（http://t.cn/EfdTmhJ）女童做體操瑜伽、吃冰棒、在泳池嬉戲或是玩扭扭樂（Twister）遊戲。這些天真無邪的孩童視頻在內容上完全正常，也沒有違反 YouTube 的社區準則，但視頻下方的評論區裡，卻是另外一番肮髒的光景。
有人留下了時間戳，直接指向視頻中女孩的襠部、胸部或是裸露的腿等鏡頭。更多的人則是發表評論「稱讚」女孩們，以調戲的口吻詢問她們「是否有穿內衣」，或是發出一連串帶有性暗示的表情符號。
「YouTube 的推薦算法為戀童癖者們的相互連接提供了便利，在評論區裡，既有交換『資源』的聯絡信息，又有提供真正的兒童色情內容（CP, child pornography）的站外鏈接，」Matt 在他的爆料視頻中以「蟲洞」（wormhole）來形容這個 Google 旗下全球最大視頻平台上的暗黑世界，「一旦你的账號進入這個蟲洞，你就再也看不到其他類型的內容了。」
更令人意外地是，在這些視頻播放之前，還會出現《要塞英雄》（Fortnite）、雀巢和歐萊雅等產品的貼片廣告。YouTube 的廣告系統顯然沒有放棄這一能夠輕鬆變現的流量源。
對於珍視自身品牌形象的廣告商們來說，這是不可被接受的。Matt 發布視頻後的幾天時間裡，AT&T、雀巢、迪士尼和《要塞英雄》開發商 Epic Games 等 YouTube 的主力廣告客戶，無一例外暫停了廣告投放（http://t.cn/EfdQho7）。AT&T 發言人在 2 月 21 日對外表示：「我們正在撤銷 YouTube 上的所有廣告內容，直到 Google 可以保護我們的品牌免於各種冒犯性內容的波及為止。」
這已經不是廣告商們第一次集體以暫停廣告投放的方式來向監管不力的 YouTube 表達不滿了。以 AT&T 為例，這家電信巨頭曾因為自家的廣告出現在恐怖主義的視頻中，而在 2017 年和 Verizon、強生等公司一道從 YouTube 上撤下了廣告。今年 1 月，YouTube 終於迎回了 AT&T 這個大金主，豈料一個月後，就又重蹈覆轍。
面對「金主爸爸們」的冷酷無情，YouTube 竭盡全力地討好挽留（http://t.cn/EfdQqpm）。
2 月 19 日，YouTube 更新了社區準則的警示實施方式，如果用戶在三個月內收到 3 次社區準則警示，那麽帳號將會被終止。2 月 20 日，Google 高管與主要的廣告客戶們進行了一次電話會議，承諾即刻做出改進以保障兒童用戶與廣告商的權益。YouTube 方面還向廣告客戶發送了一份備忘錄，概述了當周所做出的緊急改變，「保障兒童安全早已成為並且仍然是我們在 YouTube 上的首要任務」。
Google 發言人 Chi Hea Cho 也在 2 月 20 日對媒體披露稱，在過去的 48 小時裡，YouTube 已經禁止了包含未成年人影像的數千萬條視頻的評論功能，刪除了數千條關於未成年人視頻的不當評論，關閉了 400 多個頻道，還將非法評論的用戶信息報告給了美國全國失蹤與受剝削兒童中心（NCMEC）。「任何危及未成年人的內容，包括評論，都是令人憎惡的，我們有明確的政策禁止在 YouTube 上這樣做。我們還有更多工作要做，會繼續努力改進並更快地發現濫用行為。」
算法的原罪，YouTube 的難題
看似雷厲風行的「反戀童癖」行動，並沒能為 YouTube 帶來多少認可的掌聲。
「這種事已經發生很多年了，」美國反性剝削中心（NCOSE）的宣傳推廣副總裁 Haley Halverson 質疑，YouTube 一直在以「頭痛醫頭腳痛醫腳」的態度對待平台上的不當內容問題：「為什麽 YouTube 不是將創造出可持續的解決方案作為首要任務，而總是像打鼴鼠遊戲一般突擊式地應付？」
2017 年 11 月，戀童癖者活躍在 YouTube 幼童視頻評論區的情況首度被媒體曝光，一度令輿論嘩然，瑪氏和阿迪達斯等品牌因此選擇從 YouTube 上撤下廣告。這與 YouTube 現在所面臨的窘境幾乎一模一樣，而更加如出一轍的，還有 YouTube 當時的處理方法：關閉了數百個账戶，刪除了超過 15 萬條視頻，停止了超過 62 萬餘個視頻的評論功能。
這已經是廣告商們在 2017 年對 YouTube 的第二次「逃離」了。當年 3 月，YouTube 的廣告投放算法被曝會將廣告放置在一些包括極端主義、種族主義和仇恨言論的視頻頁面上，頭號 YouTuber PewDiePie 的「反猶」爭議更是火上澆油。
這讓許多廣告商感到害怕
，AT＆T、強生和 Verizon 等超過 250 個大型廣告客戶先後選擇從 YouTube 上撤下廣告。
從那時起，YouTube 便一直在優化自己的算法。YouTube 在今年 1 月時曾對外宣稱道：「僅去年一年，我們就進行了數百次更改，以改善 YouTube 上用戶推薦的質量。」但近段時間以來，YouTube 的算法依舊在不斷受到質疑（http://t.cn/EfdQTYf），似乎陷入了不斷做無用功的尷尬境地。
在 Matt 的曝光視頻上傳前幾天，德克薩斯理工大學 Asheley Landrum 教授帶頭的一份研究報告顯示，YouTube 的算法依然在推動陰謀理論的傳播，「使得一些人開始相信『地球是平的』」。「在 YouTube 上有很多有用的信息，但也有很多錯誤信息。YouTube 的算法可以很容易地引導人們了解他們感興趣的內容，也很容易讓人們深陷錯誤信息的深淵。」
而在源頭的內容審查上，有的時候，YouTube 的算法又有些過於「嚴格」。2 月 17 日，有《精靈寶可夢 Go》直播 YouTuber 曝稱（http://t.cn/Efd8zL4），因為在上傳的視頻標題中使用了「CP」（combat point，戰鬥力）一詞，而被 YouTube 的自動內容審查系統視為同樣簡稱「CP」的「兒童色情內容」，不僅視頻沒能成功發布，連账戶也遭到終止，令人哭笑不得。
非營利組織「無商業兒童運動」的執行董事 Josh Golin，指責 YouTube 一直將算法這一技術問題當做是公關問題來處理，「只有在被媒體關注時才會出來解決爭議，而不是從根源上解決問題。」但對於 YouTube 來說，要從技術層面徹底消除算法的「罪惡」，也並非一朝一夕之事。
在內容審查上，官方數據顯示，時間每過去一分鐘，YouTube 平台上就會新增大約 400 小時的視頻。YouTube 發言人稱，判斷視頻內容是否安全合規，對於 YouTube 的 AI 審核系統來說依然是個巨大的挑戰，因此，YouTube 平台目前依然有大約 10000 名內容審核人員在同步工作。
內容推薦方面，YouTube 1 月 25 日在官方部落格發文稱（http://t.cn/Efd8OF5），將開始減少「可能以有害方式誤導用戶的內容」的推薦，包括「虛假的嚴重疾病治療奇跡內容、聲稱地球是平坦的或者對 911 襲擊等歷史事件的虛假主張。」YouTube 表示，推薦算法的優化，需要依賴於人來幫助培訓機器學習系統，但依舊「將是一個漸進的變化，隨著時間的推移會變得越來越準確」。
曾在 YouTube 從事算法推薦研究工作的 Guillaume Chaslot，對 YouTube 官方大義凌然的說法不以為然，認為 YouTube 的舉動依然只是「公關噱頭」。去年，Guillaume 建立了一個名為 AlgoTransparency 的網站，每日追蹤 YouTube 上千個人氣頻道的頁面上，算法都在推薦些什麽內容。很多時候，陰謀論和虛假內容都名列推薦榜首，備受推薦算法的「青睞」。
Guillaume 認為（http://t.cn/Efd81Gg），YouTube 只有改變將視頻觀看時長作為推薦最優先級的現有認知，才能打破所謂的算法「蟲洞」效應。但 YouTube 要做出這般改變，無異於是自殘行為。畢竟以觀看時長為基礎的算法推薦，能夠最大程度地提高用戶的觀看時間，是 YouTube 廣告業務的核心賣點所在。而廣告，又是 YouTube 收入的重中之重。
這或許不僅僅是 YouTube 一個平台所面臨問題，也是算法時代，遊走在商業利益與社會責任之間的整個互聯網世界，所需要作答的命題作文。
責任編輯：宋德勝
頭圖來源：視覺中國
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