齊國與楚國、秦國一樣，從春秋時代開始，就是第一陣營的國家，地位始終比較穩固。在春秋時代，齊國受到晉國的壓製，在齊桓公之後，連續三次挑戰晉國的霸權，都以失敗而告終。到了戰國時代，晉國分裂為魏、趙、韓三國，給了齊國崛起的機會。齊威王時代，齊國在馬陵之戰中大敗魏國，遂取代魏國成為最強者。與此同時，經歷商鞅變法後的秦國也迅速走向強大，與齊國並列為東西雙雄。
齊國的國土面積比秦國、楚國都小，為什麽能與秦國並列雄視天下呢？筆者試分析如下：
齊國的經濟實力，並不比秦國弱
我們不要認為國土面積越大，糧食就越多，人口就越多。就好比今天的加拿大、澳大利亞，國土面積很大，但人口卻只有幾千萬。
實際上，齊國的經濟實力，絕不在秦國之下。早在齊桓公時代，管仲就實施一系列經濟改革的措施，包括振興農業、商業，加強公共設施建設，輕稅賦，建立養老、撫孤寡、醫療等社會保障，扶助窮困等方面，具體為：“辟田疇，利壇宅，修樹藝，勸士民，勉稼穡，修牆屋，此謂厚其生。發伏利，輸墆積，修道途，便關市，慎將宿，此謂輸之以財。導水潦，利陂溝，決潘渚，潰泥滯，通鬱閉，慎津梁，此謂遺之以利。薄徵斂，輕征賦，弛刑罰，赦罪戾，宥小過，此謂寬其政。養長老，慈幼孤，恤鰥寡，問疾病，吊禍喪，此謂匡其急。衣凍寒，食饑渴，匡貧窶，振罷露，資乏絕，此謂振其窮。”
可以說，從春秋時代開始，齊國的經濟實力一直就很強，而且在經濟思想上，領先於其他諸侯國。
齊國瀕臨渤海之濱，在諸侯國中鹽業最為發達，中原諸侯的鹽要從齊國進口。齊國人富於商業思想，通過鹽業的壟斷，進而成為諸侯中最富裕的國家，憑借財力的優勢，又從其他諸侯國購入大量的糧食。這是管仲時代就提出來的經濟政策。
齊國在文化建設上遙遙領先其他國家，確保國家的軟實力
戰國初期，齊桓公田午統治齊國十八年（前374年——前357年在位），留下一筆可貴的遺產，他生前創建的稷下學宮，成為未來一百多年裡齊國乃至整個中國最富活力的學術中心。
戰國時代，諸國的興衰與人才的流動成正相關，哪個國家能聚集更多的人才，就越有可能脫穎而出。吸引人才，逐漸成為各國政治的優先目標。在這方面，齊國無疑是領先的。
在齊桓公田午的努力下，齊國都城臨淄城的稷門（西門）之外，一座富麗堂皇的學宮拔地而起，這就是戰國時代最著名的學術中心稷下學宮，這是匯聚了天下英才的殿堂。在稷下學宮一百多年的歷史中，曾迎來名家尹文、倪說、田巴，儒家孟子、荀子，道家宋鈃，陰陽家鄒衍，兵家孫臏，法家慎到等大師級的人物。
到了齊威王時，任用名士鄒忌為相，他從諫如流，唯才是舉，不避親疏，使得齊國成為當時最為開明的國家之一，故而天下名士，紛紛入齊。人才的鼎盛，文化的繁榮，造就齊國的軟實力。
在軍事上，齊國並不遜色於秦國
在齊國歷史上，名將輩出。
在齊威王時代，重用身殘志堅的孫臏，最終力壓魏國，成為霸主。孫臏的“圍魏救趙”成為軍事上的典範之作，大敗魏軍，擊斃魏軍總司令龐涓及魏國太子申，覆敵十萬師。從此之後，齊國一躍成為天下最強的諸侯國。
到了齊宣王時代，齊國延續軍事強國的傳統，名將匡章在對外戰爭中大放光芒。匡章曾經率領齊師，僅僅以五十天的時間，就滅掉同為“七雄”的燕國。儘管後來迫於諸侯的壓力，齊軍從燕國撤兵，但從軍事角度上說，足以看出軍事上的強大。在對楚國的戰爭中，匡章再次震驚世界，在垂沙之戰中，全殲楚軍主力，擊斃楚軍總司令唐昧，這是楚國由盛而衰的關鍵一役。
到了齊湣王統治時，齊軍的軍事力量依舊強大。孟嘗君兩次千里伐秦，打破秦軍不可戰敗的神話，證明齊國是秦國的頭號對手。之後，齊國又以迅雷不及掩耳之勢，滅掉宋國。然而，滅宋之戰，既是齊國軍事力量的巔峰，也是迅速衰落的開始。齊國滅宋，引起諸侯的恐慌，五國聯合伐齊，加上齊湣王殘暴，失去百姓支持，齊國差點被樂毅滅掉。因為，齊國的強盛，隻延續了兩代半。
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