在中國古代歷史上，經過春秋時期（公元前770年―公元前476年，一說公元前453年，另一說公元前403年）曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量顯著減少，公元前453年，韓、趙、魏三家消滅智氏，以三家分晉的結果為標誌，從而奠定了戰國七雄的格局。在戰國七雄的較量中，率軍征戰的將領起到了重要的作用。比如在戰國前中期，魏國之所以能成為霸主，離不開吳起、龐涓等名將的發揮。而就戰國後期的四大名將，白起、王翦出自秦國，廉頗、李牧出自趙國。那麽，問題來了，就實力同樣非常強大的齊國，在戰國時期擁有哪些名將呢？
一
首先，就齊國來說，在戰國中期成為和秦國平起平坐的強國。對於齊國的霸業，是建立在擊敗魏國的基礎上。而在和魏國的較量中，田忌和孫臏這兩位將領起到了重要作用。一方面，田忌，名忌，字期，又曰期思，封於徐州（今山東滕州南），故又稱徐州子期。作為戰國時期的齊國名將，田忌賞識孫臏的才能，收為門客。在一次賽馬時，孫臏向田忌提出了以下馬對上馬，以上馬對中馬，以中馬對下馬的田忌賽馬法。在田忌賽馬之後，田忌和孫臏主導了對魏國的桂陵之戰和馬陵之戰。
二
公元前354年，發生桂陵之戰，魏國攻打趙國，齊國派兵相助。在桂陵之戰中，田忌為主將，孫臏為參謀，結果孫臏以“圍魏救趙”的兵法大勝魏國大軍。到了公元前431年，發生馬陵之戰，魏國攻打韓國，齊國派兵相助。在馬陵之戰中，齊國大軍的統帥依然是田忌和孫臏這兩位將領。此戰，孫臏仍進軍魏都大梁，用“減灶之計”，讓魏軍大將龐涓輕敵深入，結果龐涓被殺，齊國又一次重創魏國，特別是讓魏國的精銳力量——魏武卒損失殆盡。由此，在擊敗魏國的戰役中，田忌和孫臏這兩位將領起到了重用作用。
三
再者，田忌和孫臏因為這些戰績，得以位列山東六國八大名將。東方六國八名將，出自賈誼的《過秦論》，《過秦論》載：“吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫製其兵”，此八人因而成為山東六國八名將。值得注意的是，就齊國來說，不僅有田忌、孫臏，還有匡章這位名將。對於匡章這位名將，經歷了齊威王、齊宣王、齊閔王這三位君主，也即處在齊國實力最為鼎盛的時期。根據史料記載，匡章是孟子的學生，初遊於魏，齊威王末年為齊將，曾率軍打退秦國的進攻。
四
最後，齊宣王在位時，匡章率領十萬大軍消滅燕國。不過，在其他諸侯國的壓力下，匡章最終還是退軍了，燕國得以復國，並和齊國結下了比較深的仇怨。公元前301年，匡章率領齊軍聯合韓、魏攻打楚國。匡章在垂沙（今河南省唐河西南）大敗楚軍，殺楚將唐昧。公元前298年，齊閔王在位時，匡章率齊、魏、韓三國聯軍 （後加入趙、宋兩國）攻破秦國函谷關，迫使秦國求和。正是因為匡章擊敗了楚國、秦國等強國，奠定了齊國在戰國中期的霸主地位。就秦國來說，在被匡章擊敗後，選擇邀請齊閔王並稱為“東西二帝”，也即認為齊國和自己平起平坐的強國。總的來說，在戰國中期這一歷史階段，齊國擁有田忌、孫臏、匡章這三位可以媲美白起、吳起、廉頗、李牧的名將。
文/情懷歷史
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