北洋海軍曾經是讓人十分心痛的一個字眼，它見證了清王朝近代最榮耀的時刻，也見證了清王朝最屈辱的時刻，北洋海軍的建立曾經一度讓帝國列強感到心驚膽戰，誰也沒有想到曾經羸弱不堪的清王朝竟然建立起一支如此巨大的艦隊，這在帝國列強看來是不可思議的，然而對於地大物博的清王朝來說，組建北洋海軍也就是捎帶手的事兒，列強們可能永遠不能想象，慈禧辦六十大壽、修建頤和園的總花費可以再建一支北洋海軍。
如果當年慈禧太后將修建頤和園和過六十大壽的銀子全部用在海軍建設上，或許中國的命運即將改變，甲午戰敗更讓人意想不到，帝國列強沒想到偌大一個清帝國最終竟然被日本擊敗，於是後世痛斥清王朝腐敗無能，捎帶著連北洋海軍將士也都被罵慘。外國記者為羞辱北洋海軍將士，拍攝下戰士晾衣服的照片大肆渲染，他們充滿諷刺和蔑視的稱北洋海軍戰士紀律松散，素質低下，竟然將褲子衣服晾在大炮上。
後人也因此痛斥他們麻木不仁，懦弱不堪，實際上事實真是如此嗎？北洋海軍所有的將士可以說是清帝國精英中的精英。1880年，在李鴻章的支持下，海軍營務處在天津設立，第二年，開始招募海軍將士並請來英人琅威理、德人式百齡先後擔任教官，在此基礎上，又設立了北洋水師學堂，培養了大批海軍人才。
北洋艦隊各主要戰艦艦長及高級軍官幾乎全為福州船政學堂畢業，大部分還到過英國海軍學院留學實習。中法戰爭後李鴻章加速購置艦船，擴充北洋海軍。可以說，北洋海軍的大多數將士素質都是非常高的，從英國海軍學院留學的中國將士最終都以優異成績畢業，成為了國家的中流砥柱和未來的希望，外國記者鏡頭中北洋海軍在大炮上曬褲子並不影響他們成為真正的英雄。在前幾年對北洋海軍沉船進行打撈的過程中，發現了很多海軍將士的遺骨，他們的屍骨無一例外都是不完整的，這說明他們在最後一刻仍然選擇堅守，與敵人同歸於盡。
就像致遠艦的鄧世昌，在全艦彈盡糧絕之際，親自駕駛致遠艦衝向日本旗艦吉野號，全艦將士除了七人被救之外，全部壯烈犧牲，在臨終一刻，鄧世昌養的狗咬住鄧世昌拚命將他往船上拽，但是鄧世昌卻決然赴死，光緒皇帝聽聞鄧世昌的事跡之後，十分痛心，親自寫下一幅挽聯：此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威！
如此一支英勇的隊伍，怎麽容別人汙蔑？如今百年已逝，英靈已遠，事跡永存，值得一提的是北洋海軍軍歌頗為壯觀：歌詞為：“寶祚延庥萬國歡，景星拱極五雲端。海波澄碧春輝麗，旌節花間集鳳鸞。”四句二十八字，就是晚清時期的北洋海軍將士們傳唱的軍歌。它見證了當時北洋海軍開放、包容的外交態度。從這首歌中還能發現，北洋海軍建軍時的氣魄和精神，是一段具有價值的歷史細節。
參考文獻：《清史稿》《甲午戰爭》
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