建安二十四年（公元219年），是三國歷史上一個至關重要的年份。蜀漢大將關羽鎮守荊州，結果遭到曹操和孫權的腹背夾攻，兵敗被殺，一時震動天下。這起事件中，最大的受害者是劉備的蜀漢。
劉備失去了最為得力的大將關羽，精銳的荊州軍團全軍覆沒，蜀漢軍事實力遭受重創。蜀漢失去了兩大戰略基地之一的荊州，收復中原的夢想變得更加遙不可及。更為糟糕的是，蜀漢賴以生存的立國之本：吳蜀聯盟，至此土崩瓦解，東吳站到了曹魏一方，蜀漢從此暴露在兩面受敵的危險處境中。
面對有生以來的最大危機，劉備做出了錯誤的判斷。他不顧大局，悍然出動大軍進攻東吳，想要奪回荊州，為關羽報仇雪恨。《孫子兵法》中的名言發生了作用：“主不可怒而興師，將不可慍而致戰”，狂怒煉獄中的劉備被東吳陸遜抓住破綻，再度遭遇慘敗。
年邁的劉備再也承受不了這接二連三的打擊，身染重病，百般調治不見好轉，眼看到了油盡燈枯之時。而此時他的兒子劉禪，還是個16歲的懵懂少年。為了讓劉禪順利繼位，保住劉家蜀漢江山，劉備必須在死前對後事做出安排。
《三國志》記載，劉備經過一番斟酌，指定了兩個人作為托孤重臣，全權負責輔佐幼主劉禪，一個是丞相諸葛亮，一個是武將李嚴。諸葛亮是劉備的鐵杆心腹，他成為托孤重臣是板上釘釘之事，名不見經傳的李嚴也被確定為托孤大臣，就顯得耐人尋味。
李嚴，字正方，後來改名李平。李嚴最初是益州軍閥劉璋部下，劉備進取益州時，收降了李嚴。李嚴文武全才，精明幹練，受到劉備賞識，歷任犍為太守、興業將軍、輔漢將軍，與諸葛亮一起制定了蜀國第一部法律《蜀科》，是蜀漢朝廷新星。
章武二年，劉備東征孫權失敗而歸，就開始著手調整人事安排，任命李嚴為尚書令。尚書令的地位極高，“尚書令主讚奏事，總領紀綱，無所不統”，“總百揆之得失，管王政之開塞”，實權幾乎可與和丞相分庭抗禮。
章武三年四月，劉備死前，“三年，先主疾病，嚴與諸葛亮並受遺詔輔少主”，正式成為托孤重臣。同時劉備還做出了一項極為重要的安排，堪稱一條錦囊妙計：“以嚴為中都護，統內外軍事”，把蜀國軍隊交由李嚴掌管。
諸葛亮跟隨劉備多年，且本人文武全才，德高望重，完全有能力出將入相，主管全局，但劉備卻別出心裁地把軍權剝離出來，交由李嚴控制。劉備這麽做到底是什麽意思？是為了防範諸葛亮日後謀朝篡位嗎？
從當時的實際情況分析，劉備確實有這個意思。劉備深知，諸葛亮的才乾超群，聲望如日中天，他死之後諸葛亮將會成為蜀漢的當家人。雖然他與諸葛亮是生死之交，諸葛亮對蜀漢的忠心耿耿天日可鑒，不容置疑，但涉及到皇權安危和國家發展大局，劉備必定會選擇最為穩妥可靠的策略，而不能僅僅寄希望於諸葛亮的自律。
劉備把軍隊交給李嚴掌控，可以防止出現諸葛亮獨攬大權、尾大不掉之勢，退一萬步說，即使諸葛亮抵擋不住皇權誘惑產生野心也翻不了天，也會因不直接掌控軍隊而無法達成。況且從日後局面來看，李嚴與諸葛亮關係並不融洽，兩人時有爭端衝突。劉備選擇這樣一個與諸葛亮不和的人掌控軍隊，其防範諸葛亮的用意不言自明。
參考資料：《三國志》
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