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太陽在我們眼裡已經足夠大,但與這些恆星對比簡直是小不點!

在廣袤無垠的宇宙裡,還有許多巨人,其數量多到難以想像。在地球上,我們見到的一些小如針尖的光線,事實上是大到足以吞下整個太陽系的恆星,哪怕只是銀河系裡的最大恆星,人類的智力能理解嗎?

我們讓廣袤宇宙的尺寸,速度和距離按比例縮小到人類智力可以理解的程度,在我們太陽系裡,目前最大的東西是太陽,就品質而言,它比地球重300000倍,而在體積上,太陽也是太陽系裡最大的物體,直徑達到870000英裡,寬度是地球的109倍,這意味著,超過一百萬個地球才能填滿太陽的體積。

但是,雖然太陽在人類眼裡巨大無比,當它與銀河系裡的龐然大物相比較時,看起來卻是那麼的微小。取自歷史和科學範疇的奇怪名字,賦予了恆星別樣的意義,讓我們逐一看看它們的大小。

織女星,參宿五,弧矢七,天樞星,畢宿五,最後是巨大的參宿四和大犬座VY。如果我們用一個保齡球(直徑8.5英寸)代表太陽,相比之下,地球不會比一顆綠豆大。

那麼接下來看下織女星。位於天琴座內的織女星是夜空中最亮的五顆恆星之一,它發出藍白色的光,因為它比太陽更高溫。相對於太陽是一個保齡球的大小來說,織女星的直徑為2英尺,是會太陽的2.5倍。

接下來是參宿五,位於最亮的星座:獵戶座裡,鼎鼎大名的獵戶座有明顯的軀乾和腰帶,另一顆藍巨星,即參宿五,是它的左肩,其光亮可照射到240光年遠,它的直徑為5英寸,是保齡球太陽的5.5倍。

比參宿五還大的是熾熱的藍色恆星「阿哈拉」,也被稱為「大犬座弧矢七」,大犬座這個星座名字,翻過過來就是「大狗」的意思,它的直徑是太陽的17倍!天狼星也位於這個星座裡,它是天空裡最明亮的恆星,但這是因為弧矢七遠在430光年之外,如果和天狼星處在同樣的距離,弧矢七會亮上15倍。

比弧矢七差不多大兩倍的是天樞星,它是一顆位於北斗七星邊緣的巨大恆星,距離我們120光年,差不多是保齡球太陽的30倍,這就是天樞星的大小,天樞星不同於我們見到的其他恆星,它是所謂的紅巨星,顏色接近橙色,比起之前見到的藍白色恆星,它要冷一些。

令人驚奇的是,還有一些恆星更大,即使是飛機庫也容納不下它們。畢宿五,這顆巨大的恆星從古代開始就很出名,一度被認為是財富和榮譽的象徵,畢宿五的相對直徑比例是大約32英尺,與太陽保齡球相比,要大上45倍。畢宿五也是一顆紅巨星,距離地球68光年。

參宿四是另一顆在獵戶座裡的恆星,距離我們650光年的它,比太陽大一千倍。參宿四是如此的大,如果它在太陽系中心,其半徑幾乎會伸展到木星的軌道。所以,如果參宿四真在太陽系裡面,那麼八大行星要麼都毀滅,要沒都太熱,不適宜居住。

但最大的已知恆星另有他人,一個叫大犬座VY的恆星,根據一些人的預測,它的直徑比太陽大2000倍,這是一顆不折不扣的巨大恆星,如果有一架民用飛機就在大犬座VY的外側,那麼飛機要花1200年才能繞行一周。這樣大級別的任何物體,作為宇宙有多大這個問題的恐怖答案,對於人類智力來說看起來真是不可思議!

多遠這個問題同樣令人煩惱,因為行星,恆星和星系之間的距離伸展到了人類的全部經驗之外,將一切按比例縮小到接近於人類的尺度,比起抽象的絕對數值,事物的相對大小,我們會更容易明白。

比如月亮,它與地球的距離大約為250000英裡,你可能認為這不是太陽。想像一下地球縮小到籃球那麼大的情景,月亮只有網球那麼大,那麼它們的距離有多遠呢?它們之間的距離是21英尺。

但在月亮之外,太陽系把距離這一概念延伸到非常遙遠的地方,我們有限的智力再次應付不了這件苦差事。即使在我們的太陽系,距離已經大到幾乎難以想像的程度!

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