相傳東晉陞平年間，醫學家、道教理論家、養生家葛洪攜弟子結廬煉丹、清修道行。但兩位弟子修行不深、感染丹毒、出現了毒火攻心、口臭牙痛、大便秘結、紅疹等癥狀。葛洪用了很多草藥都沒有效果，讓他煩惱不已。一天夜裡，他夢見三清教祖為他指點迷津：「此山漫山遍野長有一青藤，根如白茹，渣似絲麻，榨出的白液，清秀中略帶甘甜。可解丹毒。」第二天，葛洪隻身前往大山深處尋找青藤，終於找到一大片青藤，選取一顆色白肥大又堅實的草根，並掏了出來。回家後用錘敲碎，擠出白漿，煮熟了讓弟子服下。沒幾天，弟子們的病痊癒了。青藤能解毒治病的消息一傳十，十傳百，人們紛紛按葛洪的指點，挖青藤根清涼解毒，食用充饑，織布做衣，並大量採種繁殖。因為這種植物是葛洪發現的，所以也姓「葛」，塊根就叫「葛根」。
傳說畢竟是傳說，靠傳說考究葛根的發現和命名沒有意義，這也不是中醫藥發展的主要方向。不過，我們還是得迷戀葛根。因為葛根本身不是傳說。
葛根富含葛根素，所以可清涼解毒；葛根富含澱粉，所以可食用充饑；葛根富含纖維，所以可織布做衣。我們常說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。那麼，我們也可以說挖葛挖葛，穿衣吃飯。
是的，葛根能夠葯食兩用。這也決定了它可以長期吃。食用可做葛凍、勾芡、泡水、熬粥、燉湯等；藥用可解肌退熱，生津止渴，去痰止咳，排毒養顏，抗衰老，解酒毒，止瀉通便，提高記憶力和免疫力、內分泌，防治三高和冠心病等。
《本草經疏》：「葛根，解散陽明溫病熱邪主要葯也，故主消渴，身大熱，熱壅胸膈作嘔吐。發散而升，風葯之性也，故主諸痹。傷寒頭痛兼項強腰脊痛，及遍身骨疼者，足太陽也，邪猶未入陽明，故無渴證，不宜服。」
這個其貌不揚的東西，就像地瓜一樣默默無聞地埋在地裡，但是它的才華並沒有埋沒在地裡。因為它確有才華，還是有識貨的伯樂願意挖掘它。黑暗和陰冷的土地鍛煉了它，讓它磨平了稜角和脾氣，使得它跟老弱病殘孕小孩等人群打交道時都沒有任何衝突和禁忌。
從表面上看，葛根布滿泥土汙漬，但是剝去這層臟衣服，我們又會看到它乾淨的玉體。「玉體」呈長柱形或板狀厚片，類白色或淡黃色，質硬而重，粉性足，氣微味甘。葛根不但玉體乾淨，而且口感細膩微甜。
葛根就這樣提醒我們凡事不能看表面，眼看為虛，嘴吃為實。
那就吃起來吧。冬季恰好是挖葛根的季節。市面上通常賣的是乾燥的炮製過的葛根或葛根粉，藥用和食用當然都可以。
長期吃葛根，可以改善人的學習能力和記憶力，保護肝臟，促進血液循環，降低血糖含量，預防動脈粥硬化等。因為葛根中的礦物質對服用者的記憶力有改善作用，所以常吃還能改善老年癡呆；葛根能提高肝細胞再生的能力，幫助受損肝細胞恢復正常功能，促進膽汁分泌，預防脂肪肝；葛根總黃酮可以擴張冠狀動脈，從而增加冠狀血管的流量，降低心肌耗氧量，增強氧供應，防治心腦血管疾病；葛根中的異黃酮能抑製血糖升高；葛根可以改善腦部缺血的情況，治療腦梗塞以及血管性癡呆；葛根能促進新陳代謝、幫助肝臟解毒，解酒；葛根所含的葛根素能改善微循環，提高局部微血流量，抑製血小板聚集。
長期吃葛根有那麼多好處。最神奇的是男女老少都適合吃葛根吧。
女人吃葛根能美容養顏，抗乳腺癌。
兒童吃葛根能促進體格、智力的發育。
但是葛根是涼性的，雖然無副作用，但是也不宜吃太多。另外，孕婦該少吃，體寒濕氣重的人少吃，容易嘔吐、出汗、低血壓者和低血糖者等人群要少吃。葛根也不宜空腹吃，不宜和刺激性食物同吃。最適合運動過後食用補充能量，也適合午餐和晚餐一個小時左右食用。
既然這麼養生，那就吃起來吧。葛根可以但若是單純為了食療養生，不妨自己去挖新鮮的野葛，濾汁，用涼水一衝就可以了，營養和口感會更好。
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