提起類風濕性關節炎，一般只會注意關節處出現的癥狀，實際上這是一種全身出現各種癥狀的疾病。而且癥狀出現的方式並沒有一定的規律。儘管如此，突然出現關節疼痛這樣典型癥狀的情況非常少。
類風濕性關節炎的第一次發作時間多數在冬春季節，以每年11月、12月和2月份的發病率最高，對於四川地區的患者而言，除了5~9月以外，其它月份的發病率都較高，尤其在換季時，發作更為頻繁。
下面我們將向您介紹關節癥狀的形式。
急性發作少起病緩慢——晨僵是最典型癥狀
類風濕性關節炎大約有5%~15%左右呈急性發作，超過半數以上起病緩慢。一般來說，關節癥狀雖然是該病最突出的表現，但最初卻不一定出現關節癥狀，而且也不一定是最明顯的臨床表現。
如果您首先感到全身疲乏、食欲不振、消瘦、手足麻木、刺痛，或者伴有全身肌肉疼痛，就一定要注意，這可能是類風濕性關節炎的發病前兆。
如果不注意，就會出現1~2個關節的疼痛和僵硬，僵硬往往在晨間起床前較為明顯，稱為晨僵，可以持續半個小時到幾個小時，這時關節的外觀並無異常。接著便出現關節腫大和疼痛，逐漸為對稱性多關節腫痛；四肢大小關節呈遊走性疼痛、腫脹；近端指關節具有特徵性的梭形腫脹。
關節腫痛的結果，使活動受到限制，慢慢就出現肌肉萎縮，關節變形。有些病人病變累及顳頜關節，以致張口困難，連吃水果都不方便。
如果四肢的重要關節僵硬變形的話，病人不但喪失了勞動力，甚至連生活也不能自理。另外需要指出的是，類風濕性關節炎不是一個關節局部的疾病，而是一個全身性疾病。
骨質疏鬆和關節腫脹——小關節滑膜增厚
類風濕性關節炎患者的骨質疏鬆相當常見，而且隨著病程延長髮生率上升。類風濕性關節炎的骨質疏鬆可能與三方面因素有關：成骨細胞功能減低、溶骨作用增加（可繼發於甲狀腺素增高等）、鈣吸收減少。
類風濕性關節炎患者的關節腫脹主要由關節腔積液、滑膜增生及組織間水腫而致。在炎症早期以滑膜關節周圍組織的水腫及炎細胞滲出為主，在病變中、後期主要表現為滑膜的增生和肥厚。以雙手近端指間關節、掌指關節及腕關節受累最為常見。滑膜增厚而致的關節周圍囊性感最早表現在小關節。
在晚期，膝關節周圍的囊性感或「麵糰樣」感覺比較常見，關節腔積液是關節腫脹的另一個主要原因。
多個關節出現慢性疼痛——左右對稱的關節處
類風濕性關節炎的癥狀在大多數情況下，具有多個關節同時並且左右對稱出現癥狀的特點，另一個特徵就是癥狀會長期持續。
這樣的炎症被稱為多發性關節炎，最初的時候即使是一個關節發生癥狀，也會逐漸蔓延到全身的關節。相反，如果癥狀一直停留在一個部位，那麼一般會考慮是其他疾病。
類風濕性關節炎最初的癥狀一般會出現在手指和腳趾、手腕等一些小的關節處。特別是從手指第2關節到第3關節逐漸腫大。有人是因為難以戴取戒指才發現異常的。緊接著，腳趾、腳腕、手腕、膝蓋、肘部、股關節、頸椎等大的關節處會陸續出現癥狀。
此外，有時也會從大的關節處突然發生癥狀。四川人當中，很多人膝關節容易發生炎症，關節液聚積導致關節異常腫大。如果頸椎出現癥狀的話，神經會受到壓迫，同時會發生麻痹等神經障礙的癥狀。
除關節軟骨外，滑膜、骨膜、韌帶及肌腱均受3種神經纖維支配，它們感受關節的運動（本身感覺）及主要傳導各種不良刺激。在類風濕性關節炎患者中，這種刺激可來自攝護腺素、緩激肽及P物質，以及由此而引起的關節滑膜和軟組織水腫及細胞浸潤。同時，神經纖維對去甲腎上腺素及末梢去電荷的敏感性增強，是類風濕性關節炎疼痛和觸痛的另一個因素。
類風濕性關節炎的疼痛難以量化，程度往往因人而異，與炎症部位、積液形成速度及量的多少有關：關節滑液出現較慢或病程較長者疼痛或觸痛較輕；滑液多者疼痛及觸痛反而較輕或僅感關節發脹。不少患者有明顯關節處疼痛及按壓痛，嚴重者可有拒按等重度疼痛表現。
上肢關節表現——關節疼痛和腫脹居多
顧名思義，絕大多數類風濕性關節炎患者還是以關節疼痛和腫脹起病。首發關節的部位及數目則因人而異。隨著病程的進展，受累關節往往增多，病變程度逐漸加重。那麼，上肢關節有哪些表現呢？
①手關節：四川地區幾乎全部的類風濕性關節炎患者都有手關節受累。近端指間關節、掌指關節及腕關節病變最為常見，而且常常是類風濕性關節炎最早出現癥狀的關節，表現為關節疼痛、腫脹、壓痛、握拳不緊及晨僵。有些患者可出現「扳機指」或「鉸鏈-解鎖」現象，即關節在活動中突然「卡住」，經緩慢活動後「松解」，可伴有輕微或明顯的局部疼痛。
②腕關節：腕關節伸側的瀰漫性軟組織腫脹及壓痛是其特徵性表現，主要是由於伸腕肌腱鞘炎及其鄰近組織炎症反應引起。在類風濕性關節炎早期，腕關節伸側有時可觸及類腱鞘囊腫的囊形結構。可見腕伸側局限性隆起有「漂浮」感，按壓後隆起消失。在腕關節掌側也可出現滑囊積液、組織水腫和囊性物，滑囊及局部組織水腫可壓迫正中神經，導致腕管綜合征。腕關節病變發展引起腕骨關節間隙變狹或消失，骨破壞及強直。
③肘關節：在類風濕性關節炎早期，肘關節較少受累。但隨著病程進展，約半數病人可出現肘關節受累的表現。部分患者甚至無明顯疼痛，直至出現明顯肘關節伸直受限時才引起注意。手和肩關節對肘關節的代償作用，可能是肘關節受累不被注意的原因之一。
④肩關節：類風濕性關節炎患者的肩關節受累相當常見，全關節受累時，可見整個肩部腫脹、肩部活動受限和疼痛。
⑤胸鎖及肩鎖關節：類風濕性關節炎的患者多有此關節的受累，一般有關節局部的疼痛、壓痛及軟組織腫脹，向患側臥位時關節疼痛加重。在晚期，可出現這些關節的半脫位。
下肢及其他關節——疼痛、囊腫和病變
類風濕性關節炎除對上肢關節的累及外，對下肢及其他關節也可以有所累及。
①足和踝關節：約30%的類風濕性關節炎患者有足關節受累。可形成近端趾間關節「上翹」畸形，病變延長時，可出現拇趾外翻、拇趾滑膜炎及蹠趾關節腱鞘炎。類風濕性關節炎患者很少有近端趾間關節受累。
②膝關節：類風濕性關節炎患者的膝關節受累很常見，發生率可達到90%，以膝關節為首發部位的佔1%。表現為膝關節疼痛、腫脹及活動受限。膝關節是最易發現關節腔積液的部位。部分病人為減輕局部疼痛，經常使膝關節保持在屈曲位置，時間一長，常出現膝關節伸直受限及屈曲攣縮。
③髖關節：約半數類風濕性關節炎患者出現髖關節受累，以髖關節為首發癥狀者不足5%。可出現髖關節活動時疼痛，內旋受限或腹股溝區疼痛。
④骶髂關節：約有10%類風濕性關節炎患者有骶髂關節受累，可為單側或雙側病變，大多數患者無明顯腰骶部疼痛。
⑤顳頜關節：超過半數的類風濕性關節炎患者在病程中出現顳頜關節病變，但其受累程度可以相差很大。主要表現為局部疼痛、腫脹及張口受限，以致不敢咀嚼。偶爾可出現局部急起疼痛，患者因疼痛不能咬合，有時患者可聽到顳頜關節「咿扎」聲音。
⑥脊柱關節：在類風濕性關節炎早期，約有20%~30%的患者伴有寰杓關節受累，該關節屬可動滑膜關節，其活動可控制聲帶張力，從而影響發聲，以致出現聲音嘶啞或咽痛。在中、重症類風濕關節炎患者，該關節病變發聲率可達54%。除寰杓關節外，其他頸椎關節、胸及腰椎關節受累少見。
⑦聽骨關節：有聽力異常的類風濕性關節炎患者中，38%伴鼓膜張力增加，這種異常與聽骨小關節滑膜炎、滑膜及軟骨組織侵蝕致聽骨變短有關。聽力下降可隨類風濕性關節炎的控制好轉。
全身出現的各種癥狀——皮下結節和內臟癥狀
類風濕性關節炎的炎症蔓延全身的結果，除了關節癥狀以外，有時候會引起出現各種伴發癥狀。為了伴發癥狀的預防和早期治療，有必要進行定期的檢查。
①皮下結節：在類風濕性關節炎患者中，有10%出現這種癥狀，別名也叫風濕結節，皮膚下長出1~2cm大小的硬塊，在膝、肘、腳跟等容易受到突出骨頭壓迫的部位出現，沒有疼痛感，有時會變小或者消失；
②倦怠感和疲勞感：類風濕性關節炎患者經常會有全身倦怠感和疲勞感。在炎症嚴重時會出現低熱、食慾缺乏和體重明顯減輕的情況；
③間質性肺炎和胸膜炎：胸膜炎發生時，胸部會積水，並出現發熱、咳嗽和胸痛癥狀。肺間質組織發生癥狀叫間質性肺炎。運動時會發生氣短或者呼吸困難，如果間質進一步纖維化，就會轉變成肺纖維化病，肺功能減弱；
④鞏膜炎或口乾：包圍眼球的鞏膜發生炎症時，角質就會充血，有時會眼痛或者引起視力障礙，此外如果和舍格林綜合征同時發病的話，淚腺就會出現炎症，流淚困難，眼球乾澀疼痛，還有引起唾液腺和腮腺炎症，導致口乾或者耳朵下方腫大，因為唾液減少，也容易產生齲齒；
⑤心肌炎和心膜炎：流向心臟的血管如果發生炎症的話，就會引起心肌炎、心膜炎等疾病，出現心悸、氣短、胸悶、胸痛等癥狀；
⑥伴隨血管炎症的癥狀：血管炎就是血管發生炎症，此時，全身的氧氣和營養不能順利輸送，各處的臟器就會發生疾病，如此一來治療就會變得非常棘手。血管炎多發的類風濕性關節炎被認定為疑難病症，這類佔類風濕性關節炎中的比例為0.7%~1%，發病率不高；
⑦貧血：類風濕性關節炎患者的貧血特徵是，不僅血液中缺少鐵元素，吸收鐵元素的能力也很差。因此西部痛風風濕醫院認為，治療時僅僅服用鐵元素藥物效果並不理想。不過，隨著類風濕性關節炎關節炎的有效治療，貧血也會得到改善
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