1999年的一天，當時68歲的美國宇航局前宇航員杜安·格拉夫琳從他在佛羅裡達州梅裡特島的早晨散步回家，並且不記得他在哪裡。他的妻子走到外面，他作為一個陌生人迎接她。當Graveline的記憶在醫院6個小時後回來時，他絞盡腦汁想出可能導致這種可怕的健忘症的原因。只有一件事情浮現在腦海中：他最近開始服用他汀類藥物立普妥。
Lipitor，Crestor和Zocor等降膽固醇藥物是世界上使用最廣泛的藥物，它們可以挽救許多心臟病患者的生命。但最近有少數用戶表示擔心藥物會引起意想不到的認知副作用，如記憶力減退，思維模糊和學習困難。數百人已向美國食品和藥物管理局的藥物不良反應資料庫MedWatch登記投訴，但很少有研究報告，結果尚無定論。然而，許多專家開始相信一小部分人口面臨風險，
脂肪和大腦 將膽固醇調節藥物與認知聯繫起來並不瘋狂; 畢竟，在大腦中發現了四分之一的身體膽固醇。膽固醇是一種蠟狀物質，除其他外，它為身體的細胞膜提供結構。血液中高水準的膽固醇會導致心臟病的風險，因為運輸膽固醇的分子會損傷動脈並導致阻塞。然而，在大腦中，膽固醇在神經元連接的形成中起著至關重要的作用 - 這是記憶和學習的重要環節。快速思考和快速反應時間也取決於膽固醇，因為蠟質分子是鞘的構建塊，其隔離神經元並加速電傳輸。
匹茲堡大學的臨床藥理學家Matthew Muldoon在2000年和2004年發表的兩項小型試驗似乎表明他汀類藥物與認知問題之間存在聯繫。招募了209名高膽固醇受試者的第一項報告指出，服用安慰劑藥物的參與者在六個月的過程中反覆進行的注意力測試和反應時間的改善更多 - 可能因為實踐而變得更好，正如人們通常所做的那樣。然而，服用他汀類藥物的受試者沒有表現出正常的改善 - 表明他們的學習受損。第二項試驗報告了類似的結果。2003年發表在「治療學評論」上的一項研究他指出，在向MedWatch報告記憶問題的60名他汀類藥物使用者中，超過一半表示他們停止服用藥物後癥狀有所改善。
但其他研究發現他汀類藥物與記憶問題之間沒有顯著聯繫。亞利桑那州太陽城太陽健康研究所神經退行性研究實驗室主任拉裡·斯帕克斯甚至說「你有更好的機會購買中獎彩票，走出去受到打擊通過閃電和死亡「比你從他汀類藥物的認知副作用。
脆弱的基因？許多專家認為，對大多數人來說風險很低，但他們開始相信這種影響是真實的。消費者權益網站人民藥房的聯合創始人喬格拉登認為，「人口的一部分是脆弱的」，該網站在過去十年收集了數百份與認知相關的他汀類藥物副作用的報告。一些研究人員認為，這些人的遺傳特徵使他們處於危險之中。
加利福尼亞大學聖地亞哥分校醫學副教授Beatrice A. Golomb認為，一個有風險的人群可能是線粒體缺陷的人，即細胞內的能量結構。他汀類藥物可防止身體產生抗氧化劑，中和線粒體活性產生的破壞性自由基。如果腦細胞 - 消耗大量能量 - 已經存在線粒體問題，那麼他汀類藥物治療可能會導致規模縮小並引起明顯的癥狀，例如麻煩學習。
Golomb的理論得到了布法羅大學遺傳學家Georgirene Vladutiu發表的2006年研究的支持。Vladutiu報告稱，肌肉疼痛和虛弱作為副作用的他汀類藥物使用者比其他使用者更有可能患有與細胞能量產生相關的預先存在的遺傳缺陷。與腦細胞一樣，肌肉細胞也是高能量的使用者。
不同的配方
有趣的是，一些研究表明，他汀類藥物可能通過降低癡呆症的風險來改善某些人的記憶力。這種益處可能發生，因為膽固醇參與蛋白質簇的產生，這是神經退行性疾病如阿爾茨海默氏症和帕金森症的標誌。但即使他汀類藥物對某些人具有神經保護作用，但對於其他人來說，他們可能會有問題，因為相反的效應可能是通過不同的生化途徑產生的。
由於他汀類藥物的配方不同，並且可能影響許多過程，並且由於用戶具有不同的遺傳傾向，因此簡單地轉換藥物可能會幫助那些遇到警告信號的人，例如忘記姓名。由加州大學歐文分校的研究生Golomb和Marcella A. Evans發表的2009年藥物治療研究分析了報告認知副作用的171名他汀類藥物使用者的特徵。他們的研究結果表明，與服用較弱的他汀類藥物的人相比，服用更有效的他汀類藥物Crestor和Lipitor的人患風險更高。
例如，Graveline確信立普妥是他1999年失憶事件的罪魁禍首。雖然他立即停止服用這種藥物，但他的醫生 - 懷疑 - 一年後說服他再給它一次。果然，經過8個星期的治療，他又遭遇了第二季。從那時起，Graveline一直沒有他汀類藥物，而是遵循健康的飲食來保持低膽固醇，他說他從未感覺好過。但他也知道，對於許多人來說，他汀類藥物所帶來的好處將使他們的風險蒙上陰影。「我不是要求將他汀類藥物從市場上撤下，」他說。「我只是要求醫生了解他們的副作用。」
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