尋找礦工萵苣，美國的沙拉禮物

在加利福尼亞北部，我們的春天已經開始了。曼扎尼塔正在開花，杏樹和野生李子正在盛開。任何不具體的東西都是綠色的，比你想像的更綠。愛爾蘭綠。這是沙拉的時代。

而且沒有野生沙拉綠比礦工萵苣更重要。昨天我在Folsom附近散步，不到一英裡，我就看到了足夠的植物來餵養一個小鎮。到處都是如此，以至於沒有人能看見它。它變成了桌面，這是我們現在享受的綠色世界的一個匿名部分。我看到幾十人通過一個世界上最大的沙拉綠色，而不必多看一眼。

我不知道他們是不是不知道植物的自然環境？畢竟，除了黑莓和野生茴香之外，礦工的萵苣可能是這個國家這個地區公認的最野生的食物。甚至令人眼花繚亂的城市居民似乎也知道這一點，他們可能回憶起過去夏令營的朦朧記憶，或者回憶起他們1989年在Chez Panisse吃過的愛麗絲·沃特斯沙拉之類的美食。在美食圈裡，礦工的萵苣已成為司空見慣的事。這是野生食物的生菜。

不應該這樣。Miner的萵苣鬆脆可口，味道溫和，葉子大，開花時仍嫩，富含維生素，可以治療壞血病。這種植物之所以得名，是因為「淘金熱」的礦工們吃了它來預防由維生素C缺乏引起的疾病；毫無疑問，他們從當地的印第安人那裡學到了這個竅門。

根據《美國飲食協會雜誌》的一項研究，100克的礦工萵苣含有你每日所需維生素C的三分之一、維生素A的22%和鐵的10%。把這個和刺痛的蕁麻結合起來，你就擁有了從冬天大量吃肉、乾穀物和根部恢復身體所需的一切。

所有這些品質給早期的探險者留下了深刻的印象，他們保存了穿葉白袍的種子，並把它們帶回歐洲種植，首先是作為一種好奇，然後作為一種食物植物。

許多消息來源說這發生在1749年，但我從未發現任何關於這個日期的原始來源，我認為這是工廠到達歐洲的真實日期的轉換。根據1811年出版的英格蘭著名的丘花園萬物目錄Hortus Kewensis的說法，偉大的蘇格蘭博物學家Archibald Menzies在1794年，而不是1749年在美國西海岸發現了礦工的萵苣，他把種子帶回了丘，那裡生長茂盛。

我看了看Menzies的探險日誌——他和喬治·溫哥華一起在溫哥華著名的環球航行中——看起來Menzies實際上在1792年5月7日在當今華盛頓的PuggetSound沿岸發現了這個工廠：就在霧散之前不久……我們沿著海岸漫步…在這次散步中，我發現在兩點中間的一塊小岩石的縫隙裡生長著一種新的克雷托尼亞（一種開花的小草本植物）——在我旅途中，我在別的地方沒有遇到過它，它一定被認為是這個國家的一種稀有植物。我把它命名為Curtina，FurCATA，並草擬了它的草圖，這在我的圖集中可以看到。

目前還不清楚這是否是礦工的萵苣，但這是孟齊斯在航行期間所刊登的日記中唯一提到的黏土，而且在1820年之前出版的許多帳目都表明這是該植物的歐洲起源。

礦工生菜作為維生素C的來源非常重要，英國人在古巴種植，後來在澳大利亞種植。我發現一篇19世紀早期的文章指出，礦工的萵苣在1811年之前已經在古巴很盛行，在巴黎的植物園裡「自發生長」。到了本世紀中葉，種植者將其作為沙拉綠色和野菜出售，並迅速成為英國的雜草。

這是一件罕見的事。幾乎所有可食用的家用雜草都起源於歐洲：蒲公英、車前草、大多數薊、雞尾草、馬齒莧、麥芽、貓耳、大蒜芥末、牧羊人錢包。我們自己的礦工的萵苣要帶回歐洲，而且要成為廣泛食用的雜草，這幾乎是史無前例的。

更重要的是，礦工的生菜是北美洲很少的食物之一，我們通常吃。想想看：你的餐具裡有多少食物是本地的？野生稻，火雞，小紅莓，菊芋肯定。奇利斯和一些壁球和豆類都有資格，但他們更像中美洲人。讓我們正視這一點，當談到沙拉過程時，礦工的生菜是我們本土烹飪之王。

為什麼它還沒有成為我們標準的「沙拉混合」的一部分，這超出了我的範圍。生長起來很容易，喜歡潮濕的樹蔭，你可以在任何地方買到礦工的萵苣種子。今年春天我長了一些，像我的野生芝麻菜一樣，我也很高興能讓這棵小植物在我的院子裡拓殖。

至於吃礦工的萵苣，真的沒有理由超越沙拉。這就是我們大多數人今天享受它的方式，也是美洲原住民吃這種植物的方式——雖然我想我會跳過住在加利福尼亞州奧本附近的幾個部落表演的把戲：他們顯然會把礦工的萵苣葉撒在特定種類的螞蟻的高速公路上。D然後排出酸性物質（甲酸，也許？）在葉子上，像醋一樣調味。奇怪，嗯？我想我會喝威士忌。

通常我混合蔬菜來製作某些口味和質地（我之前寫過一篇關於做一份合適的沙拉的文章），但有時我更喜歡吃礦工的萵苣。當你這樣做的時候，你真正地了解了綠色，而且你不想把這樣一份沙拉調得太重，只要塗上一層淺色即可。

我做了點芥末醋來調料，還加了一些新鮮的黑胡椒粉和一些片鹽，以便質地和脆。

效果柔和，光滑，有點脆，而且非常「綠色」品嚐。礦工的萵苣也被稱為冬季馬齒莧（它們都屬於馬齒莧科），如果你曾經吃過普通的夏季馬齒莧，你可以欣賞這種植物的多汁質地。

對於那些住在從英屬哥倫比亞東部到大平原的任何地方的人，你可以在春天的陰涼潮濕的地方找到礦工的萵苣和它的各種粘土質表親。據美國農業部說，礦工的萵苣已經移植到大平原以東的幾個地方，尤其是俄亥俄州、喬治亞州和新罕布希爾州。選擇從二月到五月，但你將需要找到更深，更涼爽的地方，以後你去。

最好的葉子在樹下生長。礦工的萵苣在開花時完全不同於大多數春季蔬菜，但在花梗過長之前採摘。一旦採摘，礦工的萵苣葉子就會在冰箱裡的塑膠袋裡保存三到五天，不會有太大的品質損失。把濕紙巾放在袋子裡，以保持新鮮和新鮮。