葉用萵苣是菊科萵苣屬一、二年生的半耐寒蔬菜，又名生菜，千金菜，閉葉生菜，學名Lactuca sattva L.原產地中海沿岸，是歐美國家栽培、食用十分廣泛的一種蔬菜。大約公元五世紀傳入我國。目前我國大中城市特別是東南沿海省市已逐年擴大栽培面積，廣東省還大量銷往香港。武漢市在居民需求量不大的情況下，已能滿足市場供應。
葉用萵苣葉質柔薄脆嫩，清香爽口，生食炒煮，風味均佳。其葉中含有蛋白質、碳水化合物、糖、甘露醇、萵苣素等多種成分，不但有營養價值，而且其中的萵苣素尚有鎮痛、安眠、利尿等藥用保健作用。
萵苣在古希臘、古羅馬就有幾個葉用萵苣變種的記述，傳入中國後，經過長期栽培選育又形成了莖用萵苣這一變種。萵苣共有四個變種，每個變種形態上有明顯區別。生產上習慣分為莖用與葉用兩種類型，葉用類型包括了我們要介紹的三個變種。
1.皺葉萵苣
葉面皺縮，葉緣深裂，開展度大，不同品種葉色變化大，有綠色、黃綠色、紫紅色和紫紅黃綠相間混的花葉等葉色。不結球或形成蓬鬆葉球，腋芽多，易抽薹採種，不耐貯藏。
2.直立萵苣
葉片狹長，直立生長，長倒卵形，葉面平展，葉全緣，內葉不抱合或卷心呈圓筒形，植株開展度小，腋芽中等，易抽薹採種。
3.結球萵苣
是葉用萵苣中品質好，栽培廣的一個變種，又分兩個類型，一是脆葉型，這類萵苣葉面微皺，倒闊卵形，質脆嫩，易折斷，葉片疊抱，葉球緊實，圓形或扁圓形，不易散球，抽薹採種困難。二是軟葉型（綿葉型），這類萵苣葉片較光滑，質地柔軟，不易折斷，葉片合抱，葉球較鬆散，抽薹採種比較容易。
植物學性狀
葉用萵苣的根系淺而密集，多分布在30厘米以內的土層中，莖為短縮莖，葉互生在短縮莖上，葉面平滑或有微皺，有綠色、黃綠色或紫色，形成蓮座葉以後，結球類型的心葉即結成圓形或扁圓形葉球。花為頭狀花序，淺黃色，自花授粉。種子為瘦果，黃褐或灰黑色，成熟後頂端有傘狀冠毛，易隨風飛散，故應在種子飛散前採收，以防損失，種子千粒重0.8～1.2克。
對環境條件要求
葉用萵苣性喜冷涼，既不耐寒又不耐熱。種子4～5℃時即能發芽，15～20℃為發芽適溫，27℃以上高溫即能抑製發芽，因此夏秋播種要對種子進行低溫浸種催芽處理。葉用萵苣稍耐霜凍，莖葉生長適溫為12～18℃，葉球生長適溫為15～19℃，在這個範圍內，溫度越高，生長越快，當溫度超過23℃時，生長受到抑製，難以形成葉球，容易抽薹開花，心葉也容易腐爛枯死。在開花結籽時，適溫為22～29℃，在適溫範圍內，溫度愈高，種子成熟愈快。當溫度低到10～15℃時，雖然可以開花，但不能結實。
葉用萵苣喜充足的光照，光照不足時，葉片瘦長，葉球鬆散，產量降低。較低的溫度和較短的日照有利於產品器官的形成，長日照則能顯著加速抽薹開花，比較起來。高溫促進抽薹開花的作用更大於長日照。
葉用萵苣不耐旱不耐漬，不同生育時期要求不同的水分。苗期不能太乾太濕，以免小苗老化或徒長髮病。定植後，前期適當控制水分，以便長根發葉，中期生長量大，要充分供應水分，保證葉球（心葉）生長，缺水則葉球小而產量低；後期又要適當控制水分，不能忽乾忽濕，以免裂球腐爛。
葉用萵苣對土壤要求嚴格，pH6左右為宜，pH5以下或7以上即生長不良，在肥沃微酸性的壤土或沙壤土上生長良好。由於葉用萵苣速生高產，需要充足而齊全的肥料。氮、磷、鉀都要保證足量供應，缺氮，葉片生長瘦弱，葉球小產量低；缺磷時苗期生長衰退，葉片數少，產量降低；缺鉀不利於營養物質向心葉（葉球）運輸和累積，尤其當氮多鉀少比例失調時，植株外葉大而心葉小，葉球小，表現出徒長狀態。據分析，每畝產1500千克，需吸收氮3.8千克，磷1.8千克，鉀6.7千克。
品種
1.結球萵苣
（1）皇帝：日本引入，是一個早熟耐熱，適應性強的優良品種，外葉淡綠色，葉面微皺，葉緣缺刻淺。結球性好，球緊實，黃白色，扁圓形，單球重約0.6千克，較高溫度下也不易抽薹。葉片嫩脆清香，品質優良，每畝產凈菜約3200千克。
（2）大湖118：美國引入，早中熟品種，適應性強，高產穩產。外葉綠色，葉面微皺而開展。葉球黃白色，圓球形，單球重約0.6千克。抗病性較強，結球適應溫度範圍較廣，抽薹較遲，每畝產凈菜約3300千克。
（3）瑪菜克：荷蘭引入，是一個早熟優質、抗病耐熱的良種。外葉綠色，微皺，葉緣有波狀缺刻，葉球淺綠色，扁圓形，包球緊實，單球重約0.6千克，食味清香脆嫩，每畝產約3000千克。
2.不結球萵苣
（1）登峰：廣東地方品種，屬直立萵苣。植株斜生，葉片近圓形，淡綠色，葉緣波狀，單株重約0.3千克。
（2）荷蘭綿葉：荷蘭引入，葉黃綠色，近全緣，葉面微皺，倒卵形，單株重約0.5千克，食味滑嫩，纖維少，品質優良，生長快，生長勢旺盛，耐熱抗病，抽薹晚，是一個適應性強的優良品種。
（3）廣州軟尾生菜：又稱東山生菜，廣州市地方品種，株高約25厘米，開展度約27厘米，葉片近圓形，淡綠色，有光澤，葉緣波狀，葉面皺縮，疏鬆旋疊，不結球或心葉略抱合，耐寒不耐熱，適於深冬保護地栽培，單株重300克左右，畝產可達2500千克左右。
（4）義大利生菜：引自義大利。株型緊湊直立，株高約25厘米，開展大約20厘米，葉片皺，葉緣缺刻，青綠色。味香爽脆，品質好。耐熱、耐寒、耐抽薹，可全年種植，持續採收期長，產量高。
栽培技術
1.品種選擇
葉用萵苣類型品種較多，其生物學特性與適應性差異較大，因此不同季節應栽培不同品種，否則生產上易造成不應有的損失。在長江中下遊流域，春秋兩季為適宜生產季節。散葉類型的適應性強，春季生產可在頭年10月下旬至翌年2月上中旬播種，4～6月收穫。秋季栽培8～10月播種。11月至翌年4月均可收穫。一般品種播種至收穫約80～90天。
結球萵苣對溫度適應範圍較小，不耐低溫和高溫。春季栽培可在頭年10月下旬至次年2月中下旬播種，4～6月收穫。秋季栽培8月上旬至9月上旬播種，10月下旬開始陸續收穫。
如果選用不同類型萵苣，早中晚熟品種配套，分期播種，冬季大棚雙層覆膜保溫，夏季遮陽網降溫，再輔之以低溫貯藏，在長江中下遊地區，是有可能實現葉用萵苣周年供應的。
2.播種育苗
葉用萵苣種子小，因此苗床要求土壤肥沃疏鬆，整細耙平，澆足底水，均勻播種後，覆0.5厘米厚的細土，上面再薄蓋一層稻草，有利於出苗。冬春育苗，氣溫低，應在冷床、大棚內進行。若加電熱線增溫，則可以加速種子發芽，加快小苗生長。夏秋育苗，氣溫高，暴雨天多，種子不能萌發，應先浸種4～5小時後放在冰箱內，20℃以下催芽後播種，每平方米（畝）播種量3克左右。床面蓋上稻草，床上方應搭架覆遮陽網或葦簾，可以防止強光曝曬和大雨拍打苗床，影響出苗。
播種後每天早晚用噴壺澆一次水，4～5天后可以出苗，苗期要適時澆水，3葉時分苗一次，5～6葉時定植。如果不分苗，則要稀播，每平方米（畝）播種量1克。出苗後要適時間苗。育苗期苗床要防止過乾過濕，以免小苗老化或徒長。冬春季氣溫低，苗齡約30～40天，夏季20～30天。苗齡過長，單產會逐漸降低。
3.整地定植
選擇肥沃的壤土、沙壤土或輕粘壤土，pH值近中性的地塊栽培葉用萵苣，地要耙平、整細，深溝窄畦，一般畦寬90～120厘米，溝深12～15厘米。每畝施優質有機肥2500千克，複合肥30千克。注意合理密植，一般株行距0.2～0.25米×0.25～0.3米，每畝保苗10000～12000株為宜。春季密度可大一些，秋季密度要小一些。萵苣定植時切忌栽深了不易發苗，定植後及時澆水。
4.田間管理
葉用萵苣定植緩苗後，追一次稀糞水，提苗促發棵。第二次在包心前期，即定植後的20天左右追一次速效氮肥，促進葉片加速生長，儘快進入結球期，每畝追尿素10～15千克。第三次在結球期，重施一次氮、磷、鉀的複合肥，每畝用量15千克，使葉球（心葉）緊實，防止因缺鉀而外葉徒長，葉球減小，品質降低。
葉用萵苣要依不同生育期控制不同澆水量。在外葉生長期苗子較小，要依氣象降雨情況適時澆水，並結合中耕除草，促進生根發葉。到葉片旺盛生長期（結球前期）稍加控制水分，促使葉片生長厚實。進入結球期要供水充分，保證結球需要。到結球後期，又要控制水分，防止澆水過多或過乾過濕，引起裂球和葉球腐爛。澆水時間也要注意，一般夏秋氣溫高時要早晚澆水，澆溝水；冬季氣溫低，要在中午前後澆水。試驗證明：澆溝水比潑澆水要明顯減輕病害，提高產量。
萵苣不耐寒不耐熱，長江中下遊地區冬季生產要注意防寒防凍，夏秋高溫季節要覆冷涼紗（遮陽網），以盡量減少不利氣候的影響，延長採收供應時間。
5.採收
散葉生菜生育期短，採收標準不嚴，定植後35～40天后就可以開始分期採收，結球萵苣要特別注意採收時期，採收過早產量低、品質差，過晚易裂球腐爛。採收標準是：葉球頂部用手輕按有緊實感即為採收適期，由於葉球生長不一致，要注意分期採收，一般品種定植後50天左右即可達始收期。採收時，割下葉球，剝除外部老葉，輕放於筐內，防壓防震，一般每畝凈菜產量2000～3000千克。
採種
長江流域春秋兩季皆可採種，留種地要注意清溝排漬，減少病害發生。植株要去掉下部病葉老葉，以利通風透光。田間搭好支架，防止倒伏減產。結球萵苣要及時割開葉球，以利抽薹開花。管理上抽薹後要追一次氮磷混合速效肥，促使種子飽滿。開花期不能缺水，到頂部花謝，種子開始成熟時要控制水份，以防莖部萌發新枝，多耗養分。由於花期較長，故植株上不同部位的種子成熟期相差很大，種子成熟後遇風又很易飛散，所以及時收穫十分重要。最好分期採收，如一次收穫要適當提前，當葉子發黃，種子呈褐色或銀灰色，上生白色傘狀冠毛時，就要及時採收。萵苣雖是自花授粉作物，但異花也可授粉，所以不同品種間留種，空間應有一定隔離距離。
病蟲害防治
葉用萵苣主要病蟲害為霜黴病和蚜蟲，霜黴病多危害葉片，嚴重時病斑連片，葉片變黃枯死。適溫（15～17℃）陰雨、排水不良易發此病，防治上注意輪作，防止田間濕度過大，發病早期噴乙磷鋁200～250倍液或甲霜靈·錳鋅可濕性粉劑500倍液。7～10天一次，共噴2～3次。
防治蚜蟲可用50%抗蚜威可濕性粉劑2000～3000倍液或40%樂果1000倍液噴撒。
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