夏至除了吃麵，我們還可以乾點啥？

撰文 / 劉曉峰

清華大學歷史系教授、中國民俗學會副會長

6月21日是夏至節氣。很多人對於夏至節氣的了解，除了知道這天講究吃麵，其他的所知甚少。

讓我們一起來了解一下夏至的物候特徵和民間習俗吧，看看這天除了吃麵，我們還能乾點啥！

夏至節氣有什麼特徵？

在古代，夏至是一年中最早被賦予意義的日子。 夏至是在農曆五月中，太陽走到北回歸線，這是一年中白天最長的日子，也是陽光投下的日影最短的日子，因此，夏至被古人看成是一個重要的時間轉折點。大自然在夏至經歷了一個重要的陰陽轉換，盛陽之內，一陰已生。

東漢應劭《風俗通義》中記載，古代在夏至會吃用龜做的湯羹，原因就是龜骨在外以陽包陰，和夏至的陰陽轉換一致。

古代中國人在夏至這個節氣，觀察到三種特殊的現象： 一是麋鹿在這個時候會舊角脫落， 長出新角； 二是樹上開始有蟬兒響亮的鳴叫聲；三是中藥裡的一味藥材——半夏，會在這個季節出現在水邊和田埂上。

從時令上看，夏至時夏天正好過去一半，半夏被如此命名， 也許就是因為它的生長周期和夏至這個重要的時間點一致吧！

除了吃麵夏至還有哪些習俗？

北方的諺語說 「冬至餃子夏至面」，在北京、山東等北方地區流行夏至吃麵條。那麼除了吃麵，夏至還有什麼別的民間習俗嗎？

《禮記·王製》說： 「天子祭天地，諸侯祭社稷。」夏至就是天子祭地的日子。周代每年夏至之日，會在國都北郊水澤中的方丘之上舉行祭地的祭典。古人認為地屬陰而靜，本為方形，並且為大海環繞。水澤、方丘，象徵四海環繞大地。祭地典禮後，會將犧牲等祭品挖坑埋入土中。古代夏至時，官員們會放假三天，農民們祭天祈雨。今天，河北的部分地區仍有夏至祭地的儀式。農民們把酒灑在田地的東西南北四個方向，祈禱今後風調雨順、五穀豐登。

據典籍記載，吃粽子和系五彩絲最早都是夏至的習俗。但後來由於端午越來越被重視，夏至的習俗就慢慢騰挪到端午節了。

另外，在漢代，夏至是消滅不孝之鳥 — 貓頭鷹的重要日子，因為古人認為貓頭鷹長大後會吃掉母親。皇帝會賜給群臣用貓頭鷹肉煮成的湯，叫「梟羮」。今天，我們知道這個說法是不科學的，但可憐的貓頭鷹們就因為這個說法，一年年成了漢代皇帝碗中的肉湯。

這篇文章出自《知識就是力量》雜誌「24節氣」專欄，如果你對節日等傳統文化感興趣，歡迎翻閱雜誌學習哦。

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