“老虎灶要拆了！這塊地要給國家做建設，以後你們想喝水自己燒嘍。”老虎灶爺爺挨家挨戶地告訴每一個生活在梧桐裡的人們，這些都是同吃大鍋飯，同喝老虎灶爺爺燒水長大的老鄰居。老虎灶已然成為上海的印記，它見證了改革開放時期上海的巨變。隨著改革春風刮進梧桐裡，靚麗時髦的服飾、大波浪卷、形式多樣的交際舞遍布街頭，梧桐裡男女老少的臉上正洋溢著幸福的笑容。這是二十世紀八十年代的上海外灘一角。
描繪上海改革變遷的《外灘鍾聲》即將迎來收官，在播出期間該劇收視穩居排行榜前列，獲得觀眾、黨媒、專家等行業內外人士好評不斷，被讚為：“從平淡中看出人物內心的波瀾。”
這部看似“家長裡短”的電視劇，憑什麽贏得全國觀眾緣？《外灘鍾聲》以改革開放為背景，講的是二十世紀六十年代到九十年代，上海弄堂梧桐裡人民的生活場景和創業奮鬥的故事。這部劇以杜家兒女的家庭生活和職場生活入手，點滴小事觸動觀眾的心。情感，往往是影視劇中最易觸動人心的點，《外灘鍾聲》以改革浪潮中最“接地氣”的親情和愛情直戳觀眾的心。
《外灘鍾聲》橫跨三十年，時代在變，最純碎的親情和愛情卻沒有隨之改變。杜媽媽在經歷喪夫之痛後重新振作，獨自一人撐起整個杜家，在時代巨變中，她成了兒女的堅強後盾。杜媽媽感動了熒屏前看劇的觀眾，被讚“中國好媽媽”。為了與母親共同守住杜家，大兒子杜心生沒有受“創業潮”的影響，而是主動承擔起撫養教育二妹女兒的責任，成了未婚“爹”。杜家小女兒杜心美職場遭遇困境，小弟杜心根動員梧桐裡的鄰居紛紛穿上心美設計的衣服走T台，讓心美信心倍增。這些平凡的小事總能觸及觀眾內心最柔軟的部分。
杜家兩兄弟的戲沒有“兄弟反目”的“老梗”，卻總能於無聲處見真情，觀眾直呼“想起了自己的兄弟”。杜心生既當大哥又當爹，對倒賣家電一心掙大錢的杜心根棍棒教育，但親兄弟沒有隔夜仇，一頓飯、一杯茶，兩兄弟便重歸於好。心生招娣大婚，心根從深圳趕來，將牙縫裡擠出的“大紅包”遞給大哥，看著心根大醉的模樣，心生了然心根的艱難處境，又將“大紅包”塞給心根。親兄弟無需多言，一個眼神一個動作，便什麽都懂了，這大概就是親情的力量。
除了親情，愛情元素在這部劇中也有所體現，那些平淡偶爾有些小插曲的平凡愛情更觸動人心。就像心生和招娣的愛情，兩人歷經磨難終成眷屬。結婚當天，“三大件”冰箱、彩色電視、洗衣機通通到位，正裝加身的心生騎著二八自行車將一身紅裝的招娣迎娶回家。這一幕讓觀眾想起了父母年代的愛情，不需要豪車房產作陪襯，一個只夠兩人生活的小閣樓便是愛的全部。而夫妻生活中因部門分房、“女兒”安安的教育、丈夫青梅竹馬的到來等現實問題吵吵鬧鬧，更讓這部劇有了濃厚的煙火味。觀眾在《外灘鍾聲》裡看到了家庭生活本來的面貌，看杜家故事，回想自己的家庭生活。
感情中的“接地氣”讓觀眾潸然淚下，而職場中的艱難打拚，想必讓更多創業者感同身受。《外灘鍾聲》沒有底層小人物開掛當老闆、創業一夜暴富的情節，有的只是普通人少不了的勤奮和努力。“守”和“闖”是改革開放大背景下，年輕人最先考慮的問題，有人趁著改革契機走出家鄉闖出一片天，有人選擇堅守崗位，做最平凡的“螺絲釘”。
杜心生就是“守鍾人”裡最平凡的一員。改革開放給了人們一個重新選擇的機會，作為杜家大哥，杜心生選擇子承父業，幫助父親守住外灘大鍾，守著家人。在那個年代，能夠堅守本心便是不平凡的英雄。
與杜心生的價值觀不同，杜心根便是“闖”的代表。不甘平凡的心根選擇獨自前往造夢城市——深圳打拚，沒有一技之長的他在創業初期屢屢受挫，好不容易憑借智慧和努力創立了自己的小公司，但他能否堅持住自己的初心還未可知，畢竟潮起潮落才是人生。
杜心美選擇借改革春風將“美芳”品牌推廣出去。期間，觀眾看到的都是她日夜設計衣服款式、爭取自身利益、準備設計大賽過程中的拚搏模樣，甚至為了做好一件衣服，她的手上被扎了無數個針眼。感情上，面對高富帥老闆白先國，守候自己一生且價值觀相同的郭阿昌，她又將如何抉擇？
《外灘鍾聲》裡沒有依靠外力走上人生巔峰的情節，主角沒有光環，都是現實生活中再普通不過的你我他。在改革浪潮來臨時，人們也會因選擇不同而錯失良機或不負此生，但是那個時代沒有失敗的人生，所有的經歷都是財富，觀眾記憶最深的便是新時代新天氣，以及創業中的拚搏精神。
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