超新星是宇宙間恆星死亡時巨大的爆炸，最近幾十年來，科學家從來沒有停止對它的研究。2006年，天文學家羅伯特-昆比轉變習慣思維，顛覆了天文學家搜索超新星的手段，大多數天文學家只想著儘可能多地發現超新星，所以他們會每兩周或每周觀察一次，或者儘可能多的觀察更多的地方。
但是羅伯特決定觀察有限的區域，他安排自己的機器人望遠鏡每晚系統地掃描目標區域，就像一架星際探照燈鎖定目標進行系統掃描，在一個宇宙的小小的昏暗角落搜尋超新星疑犯。
2006年9月18日，羅伯特有了重大的突破，他發現了有史以來最亮的超新星，這也是他發現的第四顆超新星，被命名為2006GY，位於2.4億光年之外的英仙座NGC1260星系，亮度超過了其他所有公認的超新星。
殘骸的分析表明，那顆恆星在爆發前個頭是太陽的100倍，由於其光譜顯示有大量的氫，有記錄以來最亮的超新星帶有II型超新星事件的標記，它爆發時亮度達到了太陽的1000億倍，相對於I型超新星，最高也只有太陽的60億倍亮。
那些超級明亮的超新星的發現開創了調查超新星及其驗證的全新手段，之所以如此明亮，科學家懷疑與伽馬射線有關，伽馬射線是宇宙間已知最強的光。
通過分析超新星，科學家比過去更接近解決宇宙間一些最傷腦筋的謎團，為何有些超新星會產生伽馬射線，而其他不會產生，只是普通的超新星？
天文學家知道的是超新星以及與之有關的伽馬射線爆發是宇宙間最亮的燈塔，在宇宙間的星系高速公路上，超新星充當著星際路標，指引著天文學家前往時空的起點和終點。
美國航天局的斯威夫特衛星與2004年發射升空，專用用來掃描天空偵測宇宙伽馬射線爆發。就像是宇宙應急第一反應員，馬裡蘭巴爾的摩的航天局戈達德宇航中心的天體物理學家全天候等待著斯威夫特衛星的報警電話，而該衛星發現伽馬射線後不到兩分鐘就會把資訊傳達給工作人員。
在編號為SN2006AJ出現時，斯威夫特捕捉到了它產生的駭人的伽馬射線，那個伽馬射線爆發非常有趣，首先它持續的時間很長，而通常伽馬射線爆發是一種很短暫的現象，只有幾分之一或幾秒鐘，然而那個伽馬射線爆發持續了大約35分鐘。而在3天之後，有個超新星在同一位置爆發了。這就解決了伽馬射線爆發的一個重大謎題，因為科學家們發現至少伽馬射線爆發部分是爆發的大品質恆星引起的。
如今天文學家發現了數百顆超新星，以及它們所產生的致命的伽馬射線。在宇宙高速公路上，科學家利用這些星際前燈來確定宇宙的範圍和廣度。科學家可以用超新星來探測距離，因為如果它們很暗意味著非常遙遠，我們就可以研究時空的曲度，從中可以研究整個宇宙學。
測量物體的距離是非常系統的，會告訴我們宇宙的大小，年齡，形狀，歷史以及未來，而事實證明1A型超新星最適合這個用途。
IA型超新星的一個真正有趣的事情就是那些爆發的白矮星，就是存在著固定的品質，而這個固定的品質規定了爆發的規模，涉及的物質，其結果就是其中很多有著差不多的亮度，如果爆發產生等量的光，那麼我們就可以測量所看到的光來計算出超新星有多遠，這就是所謂的標準燭光遠離。
IA型超新星就像是標準燭光，它們具有大致相同的峰值功率，相同的峰值光度，所以我們再不同的距離觀察它們，它們就會表現出明顯不同的亮度。所以如果我們再遙遠星系裡發現1A型超新星測量其亮度，與已知的鄰近的IA型超新星進行對比，就能夠確定那顆超新星以及其所在的星系的距離了。
雖然超新星的調查已經幫助了科學家解開了許多重大的宇宙之謎，但是科學家認為如果他們繼續追蹤巨大恆星爆發所留下的線索，他們就有可能解答最大的懸而未決的問題。
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