3月26日全日本新聞網發布視頻披露日本國產隱身戰機F-3的進展，預計裝備的雷達、發動機等關鍵部件正在研發中，這款由“日本主導技術”開發的戰機計劃於2030年代服役。而在日本公布國產隱身機進展之後一個月，日本《讀賣新聞》披露，英國和美國先後伸出橄欖枝——願意公開“高級機密”，與日本合作推進開發新式戰機。
日本的“選擇困難症”
針對F-3的開發，日本一直“舉棋不定”，在3個選項間徘徊——完全國產、國際共同開發以及改進現有戰機。首先，“自力更生”完全國產存在顯而易見的困難，不僅高昂成本難以承受，技術層面的風險也可能令2030年代裝備的計劃進度受到嚴重影響。關於F-3戰機的開發，日本的核心訴求一方面是在預算允許範圍內快速提升軍力，另一方面則是加強日本國內的防衛產業。
防衛省在《中期防衛力量整備計劃》中提出的“將國際合作納入視野，盡早啟動日本主導的（後續機型）開發”，也是這種訴求的具體舉措，“國際合作”可以攤薄研發以及生產成本，“日本主導”則是傳遞提升本國防衛產業的明確信息。
美國洛克希德-馬丁公司、波音公司和英國航空航天系統公司（BAES）曾各自向日本提出以F-22、F-15和“台風”這幾種現有戰鬥機為基礎進行升級改裝的建議。對於利用F-15、“台風”加以改進製造“新”戰機的方案，日本防衛省認為與己方對於未來戰機的性能要求差距甚大。
那改進F-22呢？日本對F-22隱身戰機可以說是傾心已久，早在2007年日本就曾向美國申請購買F-22卻遭拒絕，退而求其次，日本又選擇了F-35這個“備胎”。洛馬公司2018年7月向日本提議，以F-22的機身搭配F-35電子設備，共同開發新機型（被數學“鬼才”網友戲稱為F-57）。
對於洛馬公司的提議，日本政府有關人士還是滿心期待的。但防衛省官員指出，有關美國政府解除F-22限制出口措施並無明確說法。諸多變數令日方擔憂該項目最後可能淪為“美國企業壟斷開發和生產、日本企業幾乎無法參與”的局面。
除去技術轉讓上的模糊不清，洛馬公司的要價也令人望而卻步——這款改進型戰機的單價可能在1.9億至2.2億美元之間。加強日本防衛產業的前景晦暗不明，而且還要承受“爆炸”的成本，最終日本防衛省拒絕了上述所有戰機升級建議。
資料圖：幾架美軍F-22戰鬥機停在駐日本衝繩嘉手納美軍基地。 新華社發
F-3突然成了“香餑餑”？
據日本《讀賣新聞》報導，就在日本披露F-3戰機研發進展之後不久，英國更新了以前的“合作建議”——有意公開“高級機密”，與日本共同開發新型戰機。或許是競爭對手提高價碼，令洛馬公司產生了緊迫感，洛馬公司也提出願意向日本公開F-35機密信息，以換取參與日本新型戰機的研發。
在尖端戰機研製領域，國際共同開發是較為通行的做法，畢竟在這種超級武器項目上既不差錢又不差技術的國家屈指可數。
例如法德推出了“未來空中作戰系統”項目，西班牙已經確認會加入，另外該項目還計劃吸收意大利、瑞典等國參與。英國推出的“暴風”戰機項目，也早就與意大利、瑞典、日本等國展開合作商談。據日本《每日新聞》報導稱，英法德也在日本F-3開發夥伴國的名單前列。
為何一時之間，F-3突然給人一種“香餑餑”的感覺呢？據全日本新聞網公布的視頻，計劃裝備F-3的雷達正由三菱電機有限公司開發，其效能可媲美F-35使用的AN/APG-81有源相控陣雷達（AESA）。而F-3的發動機，則由石川島播磨重工公司（IHI）負責開發，這款名為XF9-1的發動機的推力與F-22隱身戰機使用的F119渦扇發動機相當。
另外日本的“心神”技術驗證機的30余次試飛也驗證了諸如隱身材料、飛控系統等先進技術，已經為F-3研發積累了很多成型技術，並鍛煉出一支較為可靠的研發隊伍。可以說，日本一直保持對世界航空技術前沿發展趨勢和走向的追蹤。另據日本《讀賣新聞》報導，日本計劃投入約2兆日元（約為1200億元人民幣）推進F-3開發工作。
相比國際上近些年盛行的“PPT隱身戰機”“隱身模型戰機”，以及“零花錢”級別的研發預算，日本在新型戰機的研發上可算是非常嚴肅認真了。“有技術、有錢”或許正是引來眾多國家求合作的重要原因，如今這些候選合作方已經開始“競價”，只不過這些價碼能否打動日本的“鐵石心腸”仍不好下結論。
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