愛因斯坦與中國科學家擦肩而過：一個遺憾的故事

明白按：1922年11月13日，愛因斯坦在上海收到瑞典領事館正式通知，他獲得1921年諾貝爾物理學獎。

可惜的是，愛因斯坦的這次旅行，只是途徑上海，他的最終目的地是日本。愛因斯坦與中國擦肩而過，與中國科學和中國科學家擦肩而過，這背後，是一個充滿遺憾的故事。

在中國科學院自然科學史研究所方在慶研究員看來，愛因斯坦最終選擇訪問日本，僅僅把上海作為交通轉運站之地，背後反映了當時中國社會與日本社會的極大差異。彼時的中國，能夠與愛氏對談之人，少之又少。

因此，今天談到愛因斯坦與中國的關係，方在慶研究員仍感沉重。

儘管愛因斯坦和他的相對論家喻戶曉，但大部分人仍舊知其然不知其所以然。不僅是愛因斯坦，科學歷史上的很多經典理論和著名科學家，人們也都是隻知皮毛，而不了解其理論深意。

為此，北京大學出版社出版了「科學元典叢書」（以下簡稱「科學元典」），收錄了近代科學革命至第二次世界大戰結束400年間歷經時間檢驗的100部科學經典。而愛因斯坦所著的《狹義與廣義相對論淺說》，也收錄在該叢書之中，它用最簡單，最明晰的方式介紹了相對論中的主要概念。而且由理論提出者本人來講解理論，頗有與愛因斯坦對話之感。

▲《狹義與廣義相對論淺說》

作者：[美]阿爾伯特·愛因斯坦

譯者：楊潤殷

出版社：北京大學出版社

出版時間：2018年7月

近一百年前，中國錯過了與愛因斯坦對話的機會，今天，《狹義與廣義相對論淺說》書中篇幅過半的附錄，也許能讓讀者對愛因斯坦的理論發展軌跡有更直觀的理解。與此同時，我們專門邀請方在慶老師講解愛因斯坦與中國之間的點滴往事，整理成文，以饗讀者。

▲方在慶老師

博導、中國科學院自然科學史研究研究員

《愛因斯坦全集》編譯者

愛因斯坦與中國

愛因斯坦與中國的關係，某種程度上是一個非常沉重的話題，為什麽呢？

愛因斯坦從來沒有到中國進行過正式訪問，只是在去日本訪問的途中，在上海來回停留了總共三天時間。但是，中國方面要是比日本方面更早向愛因斯坦發出邀請，可這件事情最後沒有成。

▲愛因斯坦夫婦在上海梓園

1922年11月13日

上海慈善界領袖王一亭和日本改造社代表稻垣

在梓園設宴招待愛因斯坦夫婦

?上海黃浦區檔案館

所以，這是一個很沉重的話題。

針對話題，我前不久做了一個報告，名字就叫「愛因斯坦日本之行」。現在愛因斯坦的日本旅行日記已經公開出版，他很少這麽完整地把旅行清楚地記錄下來。

通過這個旅行日記，還有一些其他資料補充，我們發現在某種程度上，愛因斯坦中國之行未能成行，更多的反映了以下幾點：

（1）當時中國社會和日本社會的差異；

（2）中國科學家的思維方式和日本科學家的思維方式的差距；

（3）整個當時的中國科學界和日本科學界之間的差距。

那麽，愛因斯坦訪問中國這件事情，為什麽中國比日本邀請得早呢？

實際上，當時的北京大學校長蔡元培，專門利用在歐洲的機會去拜訪愛因斯坦。愛因斯坦當時就很爽快地答應訪問中國。

那時，愛因斯坦剛剛從美國回來，他跟魏斯曼去美國，為在耶路撒冷建一所大學進行募捐。愛因斯坦說：「我剛回來，我不想馬上走，能不能等到明年春天？」

這個中方也答應了，同時委託當時中國駐柏林的公司去跟愛因斯坦接洽。而愛因斯坦跟公司之間的聯繫雖然有些反覆，最後也確定下來。

最早，愛因斯坦覺得是中方提出的條件不是特別好。這個不好是因為他在別的地方演講費用比較高。

而中方當時則希望：

第一，邀請愛因斯坦也像邀請羅素一樣，到中國訪問一年。這個對愛因斯坦來說是不可能的，最後通過談判，愛因斯坦說能來中國訪問一個月；

第二，中方最早說給愛因斯坦1000大洋的費用。

對於中國來講，一個月1000大洋，這是相當高的收入。

為什麽呢？

當時的教授也就一個月300大洋左右，最多的不會超過500大洋，很少很少，一般就是300大洋。一般的職員，比如說北京大學圖書館的職員，只有6塊錢、7塊錢。所以1000大洋是相當大的一個數目。

可是當時的1000大洋折合成美元大概只有500多美元。所以後來經過談判，中國同意給愛因斯坦增加到一個月1000美元。這樣一個條件，愛因斯坦答應了。

但是愛因斯坦後來又說，隻願意來兩個星期，中方也就沒有下文了。

在這期間，日本因為也受羅素思想的影響，專門派記者到歐洲跟愛因斯坦接洽；同時也請一些有名的日本科學家給愛因斯坦寫信。而且，這些科學家都是在德國學習並且做出貢獻的，他們給愛因斯坦寫信，邀請愛因斯坦。

日本方面開出的條件是2000美元，同時邀請愛因斯坦和他的夫人訪問。這樣，愛因斯坦就想把訪問日本這件事情和訪問中國結合起來。他就說，到日本訪問之前，先在中國訪問兩個星期，就是這麽商量。

▲愛因斯坦和夫人在去日本的「北野號」輪船上

當然跟日本的接洽之間也有反覆。

一開始的時候，愛因斯坦也覺得日本提的條件太苛刻。除了給錢以外，日本還希望，愛因斯坦他所有在日本的演講，都在「改造社」的雜誌上發表，這個發表量愛因斯坦覺得太多了。

愛因斯坦覺得，日本人好像有點太過於苛刻，而且後來他們看到羅素對改造社社長的評價，覺得就是拿名人做幌子賺錢，是個騙子。所以愛因斯坦就決定不去日本。

日本人一看，急了，最後就把條件放得更寬：先把付給愛因斯坦費用的其中一半放在倫敦的一個銀行裡面；然後，愛因斯坦如果由於各種原因不來，這個費用也不用退；另外一個條件就是，不是每篇文章，愛因斯坦只要給雜誌提供一篇文章就行。

後來，愛因斯坦一看日本人有誠意，就答應了，是這麽一件事情。

而且這個事情，日本方面是以合約的方式跟愛因斯坦定下來的。

這裡面反映了什麽呢？

第一點，中國人跟愛因斯坦打交道的時候，完全沒有按照現代的方式打交道。還是一種像我們這種，一個是君子，好像不嚴厲，還有講信用承諾；好像這個哥們之間，我們說了話就行了，這種打交道的方式和日本的那種方式形成差別；

另外一點，日本為了保證愛因斯坦順利的訪問日本，從他登上輪船開始，全程有人陪著。到了上海以後，專門又有人接著。全程有懂德語的，甚至做這方面的人做全程翻譯。

但是中國學術界的話，總體來講，對相對論了解的人比較少，能跟愛因斯坦對話的人也很少。你比如說，日本給愛因斯坦全程做科學翻譯的一個人，叫石原純，他本身就用德語發表了相對論方面的論文上十篇。

▲愛因斯坦與日本科學家

1922年12月1日在東京大學的花園學習

那麽中國這邊，這件事情雖然是定好了，愛因斯坦同意在訪問日本的過程當中抽空訪問兩周中國，可是這件事情並沒有真正落實。

還有，當時比如說朱家驊，他也是北京大學的教授，他後來是「中研院」的總乾事。他給愛因斯坦寫信說：你能不能先訪問中國再到日本，凡屬對中方文化有所了解的人，都認為東方文化的根是在中國，日本是受東方文化這個影響。

這實際上在某種程度上也說明，我們的知識分子和當時世界接軌的心態，我們很多知識分子還保留著固有的「天下」，「我為天下之大」這樣一種心態。

那麽，愛因斯坦給他回了一封信，愛因斯坦說：實際上在我看來，先訪問日本和訪問中國沒大的區別，我之所以把中國排在之後，是因為冬天的日本會比較冷，當時北京可能還會暖和一些。

他並沒有承認當時的中國文化在東方是中心，在他看來，這是一種比較可笑的一種想法，可是中國人一直還是那樣一種看法。

實際上，如果從日本當時情況來看的話，在很多方面是遠遠超過中國的，對世界的了解不是中國知識分子所能比擬的。

當愛因斯坦已經在日本的演講快要結束的時候，還沒有任何消息。這個時候，蔡元培也坐不住了，給愛因斯坦寫了封信。結果等到愛因斯坦收到他這封信的時候，已經很晚了，所以他最後就沒有來成中國。

這件事情就是愛因斯坦和中國，一個比較遺憾的故事。