斬殺大蛇者，科學家——抗蛇毒血清的發現史 下

導言：詹納證明，疫苗可以防禦疾病，巴斯德提出，這可能是因為疫苗中弱化版的微生物，耗盡了微生物生存需要的特殊物質，北裡柴三郎的研究則表明，對於細菌分泌的毒素，免疫系統也有一定的抗性。（詳見《斬殺大蛇者，科學家！ ——抗蛇毒血清的發現史（上）》）

現在，終於到了直面蛇毒的時候了。

阿爾伯特·卡邁特：向蛇毒進軍

北裡柴三郎將血液中可以對抗細菌毒素的物質命名為抗毒素（antitoxin）之時，巴斯德的一個弟子，正忙著在越南建立實驗室。

阿爾伯特·卡邁特（Albert Calmette），1863年出生於法國。他最初夢想成為一位水手，不幸的是，一場傷寒，使他變得不宜從事航海事業。不過，他很快想到了一個折衷的方案——不當水手，可以加入海軍嘛，雖然軍隊也對體質有要求，但是軍醫的標準便低一些了。

就這樣，卡邁特進了醫學院，接著，加入了巴斯德門下。當時的歐洲正在努力擴張殖民地，也受到了殖民地的反噬——大量熱帶病隨著船隻進入歐洲，而歐洲的醫生們不要說治療，連了解都很有限。1891年，卡邁特受巴斯德之托，跑到越南，準備在“敵人”（熱帶疾病）的心髒，建立一個實驗室。

然而，一件事打斷了他。

當地爆發了一個小洪水，毒蛇在河水的驅使下溜進村莊，咬傷了40個人，其中4位很快便去世了。本著科學家的好奇心，卡邁特查閱了一下數據。不查不知道、一查嚇一跳：在印度，每年有21000人被毒蛇咬死。

震驚之餘，卡邁特決心研究蛇毒。

要研究蛇毒，得先有毒蛇。卡邁特從當地聘請了一位捕蛇人，讓他為自己抓捕毒蛇，他自己則鑽研毒蛇的毒液腺，設法獲取純淨的毒液，接著，把毒液注射到實驗動物體內，盡自己所能，進行救治。

在做了大量研究之後，卡邁特發現，氯化金有一定的抗蛇毒能力。於是他寫了一篇論文，介紹自己的發現。然而，論文反響平平，甚至有些專家表示，”（論文）並不令人信服“。

由好奇心開始的冒險，慢慢變成了一場賭上個人信譽的戰鬥。正好在這個時候，卡邁特聽說了抗毒素的研究。破傷風毒素是毒素，蛇毒也是毒素；既然用化學物質治療蛇毒的效果不夠理想，那麽，能不能用化學物質弱化蛇毒、進而研發出抗蛇毒藥物呢？

在實驗了很多種物質之後，他發現，用次氯酸鈉處理眼鏡蛇的蛇毒，可以弱化其毒性。

剩下的事情就好辦了——他找來一群兔子，每隔8~10天給它們注射一次弱化的毒液，逐步地、緩慢地提高蛇毒的劑量，結果，小兔子們果然對蛇毒產生了抗性——哪怕一次注射35mg蛇毒，它們也安然無恙；接下來，卡邁特將實驗兔子的血液抽取出來、注射到其他動物體內，實驗顯示，這樣動物同樣獲取了對蛇毒的抵抗力。

當然，兔子畢竟太小，血液不夠多，於是他試著用驢子、馬生產血清。等到1896年的時候，他已經成為了抗蛇毒血清產業的領導者。

順便一提，卡邁特還是卡介苗的研發者之一，這就是為什麽卡介苗裡有個卡字。

維多·巴西：最後的戰役

卡邁特的研究再次驗證了北裡柴三郎的理論，免疫系統，不僅可以抵抗微生物，而且可以抵抗毒素。

不過，有人不滿意。

維多·巴西（Vital Brazil），1865年出生於巴西，為了使他記住自己的故鄉，他的父親以“巴西”為他命名。

作為家裡的第一個孩子，他的出生肯定是個驚喜。可惜，驚喜很快消退，要活著就得“恰飯”。在維多後面，7個弟妹接連降生，他的父親又經商失敗。為了維持生計，父親讓他去讀神學院，盡快成為一名神父。

維多卻有不同的想法。他沒有繳納去神學院的學費，反而準備去讀醫學院。入學考試很順利，可惜，醫學院的學費比神學院貴很多。為了湊齊學費，不得已他做了一陣子教師。

坎坷的成長經歷讓維多有了學院派學者們沒有的東西——對普羅大眾的同情心。印度每年有數萬人被毒蛇所殺，同處熱帶的巴西也不遑多讓。為了幫助被毒蛇咬傷的人（通常是窮人），維多擠出不多的收入，建立了一個實驗室。在那裡，他做了兩件事，一是研究蛇毒的性質，二是研究蛇毒的治療。

在研究中，維多發現，蛇毒大致可以分為兩類：一類是神經毒性，中了這種毒的小動物，表面上沒什麽事兒，接著，很快出現眼瞼下垂，最終往往因為呼吸肌麻痹而死亡；另一類是血液毒性，中了這種毒的小動物，會出現明顯的局部症狀，水腫、水皰等，最後死於廣泛的內髒出血。

另一個發現是，巴西傳統上治療蛇毒的草藥壓根沒什麽用。1896年，維多讀到了卡邁特的研究，憑借著過人的直覺，他立刻意識到，卡邁特是對的。當然，直覺上覺得對是不夠的，還要進行實驗。在試驗中，維多發現，卡邁特的血清，隻對眼鏡蛇有效，對於響尾蛇則沒什麽辦法。

不同的蛇毒成分不同，應該分別研發血清。問題在於，他既不會抓蛇，也沒那個時間……

智慧是他唯一擁有的東西。他設計了一種捕蛇陷阱分發給周圍的農民，同時告訴他們，只要送來毒蛇，每六條就可以換一瓶能夠救命的血清。一開始，沒幾個人願意相信他，他建立在倉柯瑞的實驗室，整整一年隻收到六隻毒蛇；幸好事實是會說話的，維多顯示出比其他醫生更大的熱情，他竭盡全力對被蛇咬傷的農民進行救治，甚至說服當地的鐵路公司，免費運送血清。

很快，努力得到回報：周圍的農民紛紛加入他的研究，每年送來的毒蛇多達數千條。利用這些毒蛇，維多不僅製作了多款血清，而且，發現了卡邁特方案的另一個不足——卡邁特製作的血清，固然可以對付蛇毒，但是很容易引起過敏。蛇毒是可怕的，過敏也不遑多讓，同樣有死亡風險。維多認為，抗蛇毒血清的有用成分，不在於血漿，而在於血液中的蛋白質，也就是我們今天說的抗蛇毒免疫球蛋白。純化後的蛋白質，不但可以對付蛇毒，而且過敏的風險大大減少。

由此，開啟了第二代抗蛇毒血清的序幕。

結語

如今，抗蛇毒血清已經發展到第三代，毒蛇咬傷的死亡率，也從四分之一降到了百分之一以下。

當然，問題還是有——抗蛇毒血清不掙錢，願意生產的廠家越來越少；有一些毒蛇仍然缺乏對應的血清；第三代血清仍然有一定的過敏概率，等等。

新的研製方案也在出現，學者們仍然在前進，扛著詹納、巴斯德、北裡柴三郎、卡邁特、維多的旗幟。

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作者：趙言昌