隨著NBA總決賽拉開戰幕，標誌著全世界範圍內的職業聯賽基本都步入尾聲。六月過後的長草期，“男籃世界杯”將成為所有參賽隊伍的主題。對於球員來說，無論互相在過去的賽季中如何敵對廝殺，一旦成為同一個國家的國手、身披同一件戰袍，他們就將為了同一個目標攜手奮進；而無論在俱樂部時是如何親密無間的隊友，一旦標注上不同的國籍、聽命於不同的教練，他們勢必不會再顧及太多私人的交情。但無論是誰，只要你出現在世界杯比賽的場館中，甚至只是守在電視機前，就有一點是共通的，那便是對於自己祖國和籃球運動的熱愛。讓共通的靈魂相遇，這就是男籃世界杯的意義和魅力。
在歐洲，有這樣一支特殊球隊：它的人口只有微不足道的287萬，國土面積不過6.5萬平方公里，卻有著遠比許多大國狂熱的籃球氛圍，舉國上下討論的話題都圍繞這籃球這項運動，在世界籃壇無人不曉；它的國家隊在近八十年隻贏得了一枚洲際錦標賽的金牌，除此之外再無冠軍入账，卻一直被認為是實力超群、底蘊厚重的豪門勁旅。這個國家以籃球為契機，走出了具有自己特色的發展道路，它的名字叫做立陶宛，——真不知道我國那些對籃球不感興趣的群眾，有多少人會記住或者聽過這個名字，你甚至可以認為“立陶宛”約等於“籃球”。
世界排名高居第六，這已經是符合立陶宛水準的客觀體現。自從1990年脫離蘇聯，二次獨立以來，立陶宛男籃從巴塞隆納到北京連著五屆奧運會闖入四強，這個記錄只有美國和它共同保有，歐洲杯則收獲一金三銀一銅。期間，立陶宛在面對強敵時的硬朗做派讓無數球迷側目：2004年雅典送給“夢六”一場敗仗；2008年北京小組賽中戰勝阿根廷；2012年在倫敦和詹杜科恆星戰役薈萃的“夢十”殺得昏天黑地，惜敗五分；近七次和西班牙的交手也贏下三場。
可怕的是，立陶宛男籃從來都不是依賴NBA資源的球隊，這和其他強隊的發展軌跡顯然相左。立陶宛人有自己的一套籃球理念和邏輯，始終堅持鐵血強悍的比賽風格，讓很多對手吃了不少苦頭。為了備戰本屆世界杯，立陶宛早早就公布了國家隊的集訓大名單，一口氣包含了七名中鋒，然而火箭舊將莫泰尤納斯（Donatas Motiejunas）還是落選，其內線深度令人歎為觀止。
本屆世界杯上，他們和加拿大、澳大利亞一起被分到了H組。兩個對手都有數量不少的NBA球星，稍有閃失都會前功盡棄。
主角‖完美雙塔將成FIBA新殺神？
立陶宛此次公布的大名單共有多達24人，這裡邊只有約納斯-瓦蘭丘納斯（Jonas Valanciunas）和多曼塔斯-薩博尼斯（Domantas Sabonis）來自NBA，剛剛在選秀大會上中選的新人小前鋒德維達斯-西爾維迪斯（Deividas Sirvydis）和莫泰雙雙落選。名單包含中鋒七個、大前鋒四個、組織後衛四個，其餘人等多為可以勝任兩個位置的側翼。按照計劃，球隊還將剔除一半的人選，以組成參加世界杯正賽的最終名單。
人才輩出的立陶宛當然不會為了更新換代發愁，球員們為了在國家隊獲得穩定的位置需要時刻提高警惕。到了CBA後，莫泰迅速被立陶宛男籃遺忘，他的落選其實並不意外，這支球隊的人員流動性相對其他強隊來說更大。要從24人裡面挑出12位，還需要主教練阿多馬提斯（Dainius Adomaitis）在接下來的一系列熱身賽中細心觀察。
但毫無疑問的是，一口氣帶來11名內線的立陶宛男籃，本屆比賽主打的招牌仍是“得禁區者得天下”。即便需要砍掉一半人馬，教練組至少會保留五到六名內線作為球隊屏障。
約納斯-瓦蘭丘納斯（Jonas Valanciunas）27歲/中鋒/2米13
瓦蘭丘納斯在2011年選秀大會上創造了立陶宛球員的最佳排位，他在首輪第五順位被多倫多猛龍選中，不過他直到2012-2013賽季才正式登陸NBA。自出道時起就被譽為“下一個薩博尼斯”的瓦蘭有著傲人的身體條件，身高2米13、臂展2米29、體重116公斤，兼具出色的投籃手感和低位腳步，讓他在早年就率領立陶宛穩定U19世青賽冠軍，連續當選FIBA最佳新人和歐盟杯明日之星等重量級獎項。來到猛龍隊後，瓦蘭面對日新月異的小球風暴顯得有些不適應，他有一手不錯的投籃，卻並不習慣投三分,加上防守比較平庸，讓瓦蘭的上場時間變得不太穩定。好在瓦蘭的天賦還是能為他托底，不至於被聯盟淘汰。
2018-2019賽季中期，猛龍用瓦蘭丘納斯為主要籌碼，讓他和馬克-加索爾互換東家。在推倒重建的灰熊陣中，瓦蘭重新獲得了主教練的信任。在代表灰熊出戰的短短19場常規賽裡，他場均27.7分鐘就能砍下19.9分10.7個籃板的頂級成績單。今年休賽期瓦蘭選擇跳出合約，預計將會繼續留在灰熊。
在立陶宛男籃，瓦蘭的地位更加舉足輕重。自2011年歐洲杯開始，19歲的瓦蘭就入選了12人的大名單，今年已經是瓦蘭連續第九年為國家隊參加比賽了，而且自他進入NBA後，就已經確立了立陶宛的核心地位。2015年歐洲杯，立陶宛在瓦蘭的率領下連續第二屆闖入了決賽，最終負於西班牙，但瓦蘭還是以場均16.0分8.4籃板1.4蓋帽入選了賽事的最佳陣容。
本屆世界杯，正處27歲巔峰期，還在灰熊經歷了生涯最出色賽季的瓦蘭丘納斯將是比以往更高級別的核武器，立陶宛的內線優勢依靠他建立。
多曼塔斯-薩博尼斯（Domantas Sabonis）23歲/內線/2米11
小薩博尼斯繼承了他父親的優良基因，含著金湯匙出生，17歲就代表西班牙的馬拉加（Unicaja Malaga）在ACB聯賽中出場。因此，雖然很多球迷都知道小薩選秀前在NCAA的岡扎加大學就讀，認為他是美國籃球體系培養出來的“非典型立陶宛人”；實際上追根溯源，小薩最早接受的是歐洲籃球的熏陶。
因為本身有足夠成熟的技術和能力，岡扎加的兩年帶給小薩最大的意義不是讓他獲得多少提升，而是通過這個全美矚目的平台得到更多曝光。2016年，他以首輪11號秀的身份進入NBA，在雷霆首個賽季就有過一些亮眼的發揮。和瓦蘭相比，小薩則完全是新時代的內線產物，他擅長高位做球，更適應無球打法，終結技能滿格。2017年休賽期，他作為籌碼被交易到了印第安納步行者，反而擁有了更合適的發展環境。
小薩在步行者被麥克米蘭培養成了隊內的第六人，和邁爾斯-特納頗為互補。本賽季，薩博尼斯在場均不過24.8分鐘上場時間的情況下就能交出14.1分9.3個籃板，真實命中率達到63.0%，單論進攻，他已經是一流的“吃餅俠”，接下來還需提高自己的中距離和三分準度。
防守端是小薩最大的缺陷，臂展感人、體型迷你、運動能力並不突出，加上協防意識也不足，導致了他容易被對手頻繁針對，這是他一直只能在步行者擔任特納替補的主要原因。
現年23歲的薩博尼斯截至目前一共只為立陶宛打過12場球，卻包括了2015年歐洲杯和2016年的裡約奧運會，今年是他第一次參加世界杯。在尚未成名以前，小薩只能在莫泰尤納斯身後擔任替補，如今則早已上位，從世預賽中主教練對他的使用來看就能看出端倪。他和瓦蘭丘納斯的內線“雙塔”組合一輕一重，威力不容小覷。
配角‖東歐鐵騎摩拳擦掌
明道加斯-庫茲明斯卡斯（Mindaugas Kuzminskas）29歲/小前鋒/2米06
綽號“奶酪”的庫茲也曾在NBA短暫待過，2016-2017和2017-2018賽季，他還是紐約尼克的替補。可惜，這位個人能力尚可的立陶宛前鋒最終並沒能在NBA待下去。但不可否認的是，庫茲稱得上是現在立陶宛男籃的頭號外線。他有著豐富的歐冠聯賽經驗，算得上該聯賽裡的球星，現在為意大利的米蘭奧林匹亞（Olimpia Milano）打球。本賽季庫茲傷病初愈，被安排到了替補席上，歐冠30場常規賽全勤出場，17.1分鐘內貢獻8.5分3.3籃板0.5次搶斷。基礎數據看起來平平無奇，但其真實命中率高達64.0%，相當恐怖。
從球風上看，庫茲不僅能勝任小前鋒，偶爾還能充當一下小個陣容的四號位。這名球員球商很高，突破和投籃能力都在線，有無球兼顧，彈跳不錯，一向都是高效的得分手。不足之處在於對抗能力稍弱，傳球鍵不太管用，防守吃虧，以至於到了尼克被安排得明明白白。
國家隊履歷上，庫茲明斯卡斯也是多年的老國手了，2013年歐洲杯他第一次入選了成年隊，近四年都是立陶宛的絕對主力。2017年歐洲杯，庫茲可以交出15.3分4.3籃板0.8次搶斷，是隊中僅次於瓦蘭丘納斯的二號得分手。
曼塔斯-卡爾涅提斯（Mantas Kalnietis）32歲/組織後衛/1米95
老控衛卡爾涅提斯本賽季轉會到法國的裡昂（ASVEL Lyon）後煥發了生涯第二春，歐盟杯上18場比賽每場得到10.2分5.7次助攻。作為“歐洲天王”賈斯科維休斯（Sarunas Jasikevicius）退役後最好的立陶宛控衛，卡爾涅提斯在國家隊的表現可謂不負眾望，他是典型的杯賽型球員。2016年裡約奧運會上，他以超過六成的命中率掠下18.0分7.5次助攻，稱之為立陶宛頭號球星都不為過，而他類似高產高效的發揮已經延續多年了。
對於卡爾涅提斯的評價應該一分為二。他在職業聯賽的水準和國家隊存在著檔次上的差異，從未在歐冠打出名堂，更偏向於一個還算合格的普通主力；反之，比歐冠低一個級別的歐盟杯裡，卡爾涅提斯的發揮則明顯有所起色。能在立陶宛男籃扛起組織核心的重任，只能說他足夠“愛國”了。
不知不覺間，卡爾已經是當了十年主力控衛、32歲的立陶宛國手了，一定程度上襯托出了立陶宛一號位的貧瘠。近年來固然湧現出萊卡維丘斯（Lukas Lekavicius）這個不錯的苗子，可惜實力上還不足以代替卡爾，本屆世界杯預計又是後者上場30分鐘的個人表演秀。
阿爾圖拉斯-古代蒂斯（Arturas Gudaitis）26歲/中鋒/2米08
立陶宛內線只有瓦蘭和小薩的“雙塔”？如果你這麽覺得，那就大錯特錯了。這兩位球星的替補同樣非常有實力：35歲高齡的歐冠名將保利烏斯-揚庫納斯（Paulius Jankunas），是本土班霸扎爾基裡斯（Zalgiris BC）的隊史第一人，職業生涯保持了長時間的巔峰，本賽季才有些明顯的老化跡象，估計倒不至於影響國家隊位置；另一內線，26歲的古代蒂斯則前途無量，乃歐洲籃壇不可多得的年輕才俊。
場均12.7分7.2個籃板，真實命中率72.8%，個人效率值（Index Rating）和場均籃板數均高居全歐冠第三位，這就是米蘭奧林匹亞大將古代蒂斯在本賽季交出的數據。立陶宛新星是天生的進攻奇才，2015年選秀時就被球探讚賞為“第二個瓦蘭”，那屆選秀大會，他在第二輪被費城76人選走。前年休賽期，廣東宏遠對古代蒂斯很感興趣，雙方傳出緋聞，可惜最終以後者和米蘭簽約多年合約告吹。
古代蒂斯身高2米08卻又115公斤的體重，打球衝擊力強，侵略性十足，歐冠場均鑿到6.33次罰球，這是全聯盟屈指可數的水準。他擅長打擋拆順下後扣籃終結進攻，也有能力在低位一對一單吃懲罰對手。即便防守端身高有時比較吃虧，他亦可以通過臂展和下肢力量彌補，總體上看，算是一個中規中矩的防守者。到了國家隊中，由於“雙塔”的存在，古代蒂斯暫時很難獲得什麽主力的地位，畢竟靈魂人物瓦蘭丘納斯的年紀也僅僅比他大了一歲而已。2017年歐洲杯上，古代蒂斯場均隻獲得了10分鐘的上場時間，頗為屈才，他目前仍是個成年國際比賽經驗加起來一共10場的菜鳥。
當然了，最近兩個賽季在歐冠的搶眼表現讓古代蒂斯的風評不可同日而語，如果主教練阿多馬提斯還不給他更多機會的話，未免就有些不可理喻了。
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