立陶宛籃球作為典型的歐洲製造，既有團隊至上的細膩之處，也有肉搏硬抗的粗獷作風。
比起如今搭乘美國籃球體系“順風車”而悄然崛起的加拿大和澳大利亞等國家，立陶宛對美國依存度並不高。從上世紀至今，他們一共只有17名球員和NBA打過交道，真正為NBA球隊打過球的只有12位，而本賽季楓葉和袋鼠兩大軍團就已經有了20名球員。
很顯然，能在世界大賽上保持優異穩定的戰績，立陶宛人自有他的哲學。
馬修利奧尼斯和薩博尼斯在征戰NBA之前，就已經在奧運會上大紅大紫；“大Z”伊爾戈斯卡斯在克里夫蘭騎士很吃得開，但整個職業生涯僅僅為立陶宛男籃打過三場正式比賽；至於賈斯科維休斯、克雷扎等名將，後來乾脆返回了歐洲。
他們偏偏還都是立陶宛不同時期的名片。
相比之下，同樣為立陶宛的領軍人物，比起前輩來，如今的猛龍中鋒約納斯-瓦蘭丘納斯可是“與時俱進”多了。
瓦蘭丘納斯走的路子顯得很常規。在祖國成名，接著通過選秀進入NBA，沒有絲毫耽誤，就選擇在多倫多磨煉，學有所得後報效祖國。
在瓦蘭身上，你可以看到立陶宛籃球發展在新時期的變化，他們更開放了，卻不會因此丟棄自己的優良傳統。瓦蘭就是這樣一個新老時代的結合體：即便有了美式籃球的熏陶，他還是那麽“老派”，他的身型、技術、能力，都有潛質成為立陶宛的“第二個薩博尼斯”（比小薩更像他爸）。【聚焦世界籃球動態】
史上最強天賦
2011年6月21日，當約納斯-瓦蘭丘納斯宣布和自己的母隊利杜禾斯達成買斷後，他的選秀行情隨之呈現利好，即使這次買斷並不能意味著瓦蘭能在2011-12賽季加盟，但是外界普遍把這位19歲的立陶宛少年視作前五甚至前三的候選，和耐吉峰會狂砍34+13的土耳其內線伊內斯-坎特相提並論。
果不其然，在幾天后的選秀大會上，瓦蘭丘納斯於首輪第五順位被多倫多猛龍選中，這一順位讓瓦蘭成為立陶宛歷史上順位最高的球員。
在他之前，甚至沒有一個立陶宛人能成為樂透新秀，稱其為立陶宛籃球天賦最強之人，並不為過。
瓦蘭的高順位自有他的道理，是他用一系列重量級比賽的表現贏來的尊重。從16歲起，瓦蘭丘納斯就代表立陶宛國青征戰了各個年齡段的錦標賽，無論是在U16還是U18的歐錦賽，乃至選秀當年夏天的拉脫維亞U19男籃世界杯，瓦蘭都是球隊無可爭議的內線支柱，兩度把歐青賽的最有價值球員獎杯收入囊中。
這位“勞模”從那時候起就馬不停蹄地為祖國效力，最終用自己的表現征服了挑剔的球探們。
瓦蘭丘納斯2008年在立陶宛國內的佩爾拉斯俱樂部出道，首個賽季還在立陶宛二級聯賽打球，對於這名16歲的天才而言並沒有太多壓力，14.6分11.4個籃板的數據隻算初露鋒芒。也正因如此，當2009-10賽季，瓦蘭隨隊升入立陶宛一級聯賽並持續穩定發揮後，擁有佩爾拉斯所有權的勁旅利禾杜斯當機立斷，用一份多年合約把瓦蘭納入麾下，這也是瓦蘭後來選秀時買斷的那份合約。
在利禾杜斯，瓦蘭得到了更高水準的鍛煉，除了本土的LIT聯賽，他還要參加東北歐聯賽VTB，要知道，歐洲聯賽對於新人向來嚴苛，在激烈的隊內競爭中，新人想要獲得可觀的上場時間難度極大，但瓦蘭從一開始就坐穩了正印中鋒的席位。2009年夏天，受邀參加歐洲18歲以下全明星的瓦蘭，用18分19個籃板的表現幫助藍隊77比75戰勝白隊，個人當選全明星賽MVP。
事實證明，他擁有著全歐難得一遇的天賦。
一年後，U18歐錦賽在立陶宛本土舉行。作為東道主，立陶宛男籃把金牌留在了自己家門口，瓦蘭丘納斯再次成為球隊大腿。19.4分13.4個籃板，足以印證他在內線的統治力。算上這個MVP，也已經是瓦蘭連續第三年斬獲歐洲青年賽事的最有價值球員了。
在該項賽事結束後，瓦蘭開始了他個人在選秀前的最後一個賽季，也是他充分檢驗自身實力的一年，因為在2010-11賽季中，利禾杜斯獲得了歐冠的入場券。
能在歐冠出場的菜鳥屈指可數，尼古拉-米羅蒂奇、簡-維塞利和瓦蘭丘納斯三位“90後”是地位最穩固的三個。
一個賽季下來，瓦蘭在代表利禾杜斯出場的15場歐冠比賽中，在15分鐘時間內拿下7.7分5.8個籃板，投籃命中率高達70.8%，面對年長自己的各路硬漢，瓦蘭強硬異常，絲毫沒有18歲孩子的青澀，讓人交口稱讚。在賽季末的歐冠明日之星評選中，瓦蘭意外地成了三人中墊底的那個——論數據，他好於米羅蒂奇，論年紀，他是最輕的，最後和獎項擦肩而過，著實不走運。在2011年選秀中，三名潛力新人剛好都在首輪被挑走：米羅蒂奇23順位，維塞利第6順位，但五號秀瓦蘭才是最高的那一位，這和評選結果剛好顛倒。
老派遇上新潮
在當年的選秀報告裡，瓦蘭丘納斯被描述為“一個強硬的競爭對手”，是當年最好的低位純中鋒，2米13的身高，2米29的優秀臂展，116公斤的體重，高大厚實的身材很容易讓人把他與祖國名宿薩博尼斯聯繫起來，更別說瓦蘭還有大個子中上乘的運動能力。然而，“指望他立馬就能拯救一支球隊，這顯然也是不現實的”。
花落猛龍後，還有更讓瓦蘭興奮的事情，當他參加完U19世錦賽，場均爆砍23+14，強勢攬下金牌和MVP後，他首次入選了立陶宛的成年國家隊，出征2011年男籃歐錦賽，在正賽開始前的友誼賽中，瓦蘭首秀便砍下26分11籃板，11戰過後得分籃板雙雙領銜全隊。
可惜，再當東道主，立陶宛沒能奪冠，在四分之一決賽中被“黑馬”馬其頓絕殺，收獲第五名。不過，瓦蘭作為“免檢產品”，首次成年隊之旅還是很讓人放心，8.4分4.1個籃板出自這名新人之手。
但猛龍隊管理層縱然看得欣喜萬分，也得再等一年了。
作為在歐洲職業聯賽的謝幕演出，瓦蘭得到了榮譽上的肯定，他入選了歐洲聯盟杯的最佳陣容一隊，完成自己的小目標。2012-2013賽季，姍姍來遲的瓦蘭丘納斯當仁不讓地被凱西擺上首發。他正好碰上了猛龍崛起的時期，自從二年級起就已經開始成為季後賽常客。
猛龍的核心從來都不是瓦蘭，或者說從來都不是內線。無論是德瑪爾-德羅讚和凱爾-洛瑞的“雙槍”組合，還是本賽季剛剛“牽手”的萊昂納德和洛瑞，鋒衛雙星模式才是猛龍克敵製勝的招牌，可並這不代表瓦蘭會被埋沒。
2016年夏天，管理層向他提供了一份4年6400萬美元的大合約，足以證明球隊對瓦蘭的重視。而瓦蘭確實配得上自己的身價。自打NBA生涯第三年起，瓦蘭丘納斯每個賽季的效率值都在20以上，在生涯使用率不足20%的情況下，他依然可以穩定貢獻準兩雙的數據。
2017-2018賽季，瓦蘭進攻參與度開始提升，優化了投籃分布，拓寬個人射程，季後賽第二輪首戰，面對“屠龍專家”騎士，瓦蘭丘納斯打出生涯代表作，交出21分21籃板的大號兩雙。
在小球當道的今天，瓦蘭也開始嘗試在三分線外做文章，上個賽季，立陶宛中鋒三分命中率達到四成，在外線突施冷箭成為常規操作。這些細微的改變，無不反映出立陶宛中鋒對當今籃球潮流的努力適應。
剛出道時的瓦蘭一招一式都充滿傳統中鋒的韻味，作為技術細膩的歐洲技術流內線，擋拆順下和低位強打都得心應手，具備優秀內線需要的勾手技能。只是，這樣的“站樁型中鋒”在追求三分暴雨和快打旋風的聯盟不太吃香，因為瓦蘭速度不快，在防守端有時力不從心，機動性欠佳。
這也是為什麽瓦蘭在上賽季開始被壓縮了上場時間，本賽季更是只有區區十多分鐘表現機會的原因，成功轉型對他來說，還任重道遠。
FIBA才是他的舞台
相比之下，國際比賽一定是瓦蘭的最愛了。橫掃各大青年錦標賽不說，在成年賽場上，瓦蘭丘納斯威懾力都是肉眼可見的，他至今都堅持每年夏天為國家隊比賽，奧運會、世界杯、歐錦賽無一缺席，並收獲了2013年和2015年兩屆歐錦賽的亞軍。
2014年西班牙世界杯，剛剛在猛龍度過二年級賽季的瓦蘭丘納斯帶領立陶宛闖入四強，最終在和美國以及法國的比賽中連續敗北，收獲殿軍，但瓦蘭本人在這兩場比賽中表現優異，和莫泰的“雙塔”組合讓人眼前一亮。
在該屆賽事中，他九場三次交出兩雙數據，場均搶下賽會第六多的8.4個籃板，還有全隊最高的14.4分，最終在個人效率榜上躋身前五。這次比賽標誌著瓦蘭丘納斯正式成為立陶宛男籃的頭牌人物。
次年，瓦蘭參加了2015年男籃歐錦賽，一路順風順水，高歌猛進，不料在決賽中63比80不敵磕磕碰碰的西班牙，獲得亞軍，瓦蘭丘納斯面對前輩保羅-加索爾顯得束手無策，半決賽獨砍40分的大加早已殺紅了眼，好好給瓦蘭上了一課。
不過，瓦蘭最終還是入選本屆歐錦賽的最佳陣容，這也是他至今唯一一個成年比賽的榮譽。值得一提的是，瓦蘭丘納斯已經四次榮膺立陶宛年度最佳籃球運動員，是現役立陶宛球員中最多的。
不得不承認，在現今NBA的時代背景下，由於自身的缺陷，“時運不濟”的瓦蘭丘納斯幾乎不可能成為選秀時外界期待的那部內線殺器，但有出眾的硬實力打底，他也絕不至於被聯盟徹底淘汰，這已經難能可貴。並且這種類型的中鋒放到FIBA體系裡會更加吃香。
“薩博尼斯第二”？沒戲，又有戲。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室