賽季迄今戰績：43勝21負，勝率67.2%，東部第三
上賽季戰績：49勝33負，勝率59.8%，東部第四
休賽期主要球員變動：凱裡-歐文、艾爾-霍福德、馬庫斯-莫裡斯、特裡-羅齊爾、阿隆-貝恩斯（轉出）；肯巴-沃克、埃內斯-坎特（轉入）
一支上賽季排在東部第四的球隊，休賽期幾乎失去了一整套主要輪換陣容，首發五去其三——歐文（得分全隊第一，助攻全隊第一），莫裡斯（得分全隊第三，籃板全隊第二），以及霍福德（得分全隊第四，籃板全隊第一，助攻全隊第二）。雖然也迎來了一位全明星球員（沃克）的加盟，但顯而易見，損失遠遠多於收益。
這就是凱爾特人在去年夏天面臨的情況。
新賽季開始前，沃克、塔圖姆、布朗和斯馬特這四位球隊主力組隊，代表美國去參加籃球世界杯，而美國隊，最終僅僅拿到了第七名。
在這樣的背景之下，凱爾特人的新賽季前景，似乎蒙上了一層陰影。
但一個賽季快過去了，凱爾特人不僅戰績沒有下滑，甚至比上賽季表現得更出色了。這中間發生了什麽？
在回答這個問題之前，我們先把目光放到過去的那些年。
2007-08季，凱爾特人奪得隊史第17冠。是的，17冠，17冠，你比隔壁湖人多一冠（注1）。然後2008-09季，加內特因傷缺席整個季後賽，球隊在季後賽次輪不敵巔峰霍華德領銜的魔術隊；2009-10季，黃綠大戰二番戰，帕金斯在總決賽第六場受傷，球隊也在大比分3-2領先的局面下遭遇逆轉，遺憾敗北。
注1：截止至2019年，NBA歷史上奪得總冠軍次數最多的球隊是凱爾特人隊（17次），奪得總冠軍次數第二多的是湖人隊（16次），而以下11支球隊歷史上從未奪冠：黃蜂、籃網、魔術、灰熊、掘金、森林狼、快船、爵士、步行者和鵜鶘。
此後，轉投熱火的詹姆士成為凱爾特人跨不過的關山，年齡加起來超過100歲的三巨頭一年年老去。之後阿倫離隊，皮爾斯和加內特為球隊作出最後的貢獻（注2），凱爾特人用教練裡弗斯換來快船的一個首輪簽，用隊長隆多換來小牛（現獨行俠）的克勞德和首輪簽，凱爾特人徹底開始重建。
注2：2013年的選秀夜，凱爾特人送出保羅-皮爾斯、凱文-加內特、傑森-特裡、DJ-懷特和2017年的次輪簽，從籃網得到馬尚-布魯克斯、傑拉德-華萊士、基斯-博甘斯、克里斯-約瑟夫、克里斯-亨弗裡斯和四個首輪簽。其中的兩個首輪簽，在日後分別變成了雙探花杰倫-布朗與傑森-塔圖姆。
得益於總經理丹尼-安吉的（大忽悠）操作，以及前巴特勒大學主帥布拉德-我是全NBA顏值最高的主教練-史蒂文斯的出山，凱爾特人的重建之路走得異常順利。
——2013-14季，史蒂文斯執教凱爾特人的處子賽季，凱爾特人25勝57負。
——2014-15季，40勝42負。
——2015-16季，48勝34負。
——2016-17季，53勝29負，東部第一。
看得見的一步一個腳印。
甚至，打著2017年東部決賽的凱爾特人，還擁有著當年6月份選秀大會的狀元簽。要說世界上最幸福的事情，大概莫過於此了。
但終歸沒能更進一步。
——2017年，凱爾特人在東部決賽以1-4不敵騎士，無緣總決賽。
——2018年，東部決賽，凱爾特人在大比分2-0領先的情況下最終3-4不敵騎士，無緣總決賽。
——2019年，凱爾特人常規賽49勝33負，排名東部第4，這是史蒂文斯自執教凱爾特人以來首次退步。季後賽，凱爾特人首輪橫掃步行者，次輪在先下一城的情況下被雄鹿連扳四場淘汰出局。
我們看到，在2017-18賽季的時候，即便海沃德和歐文兩大核心先後在常規賽遭遇賽季報銷，但凱爾特人還是打進了東部決賽，甚至還在東部決賽裡一度以大比分2-0領先騎士。
而本賽季，凱爾特人在那樣一種情況之下，仍然打到了東部第三。
是的，論無中生有，論用有限的食材做出一桌滿漢全席，史蒂文斯教練是個裡行家。
休賽期離隊的霍福德，心裡也許也會納悶，為什麽我從一個上賽季東部第四的球隊去到了一支上賽季東部第三的球隊，到現在，新東家跌到了東部第六，反而老東家還升到東部第三了呢？嗯，霍福德心裡真的是有很多的問號。
所以，這中間發生了什麽？
這一年，凱爾特人的主控從歐文變成了沃克。以狀元身份出道，全明星常客，總決賽搶七大戰裡投中關鍵球，歐文從來都是一位比沃克更出名的球員；但論帶隊能力，論個人實力，歐文似乎並不能穩穩壓過沃克一頭。
在去年夏天的一次採訪中，坎特說過一段話：“歐文當然是聯盟的最佳控衛之一。但當我還在開拓者的時候，我們和凱爾特人打比賽，我覺得他們那邊好像沒有化學反應，那邊好像充滿了負能量……沃克是一個很好的領袖。無論什麽時候，要我選領袖的話，我的選擇都會是沃克，而不是歐文。”
坎特的話是發自肺腑還是馬屁並不重要，事實是，這個賽季的凱爾特人，再沒有聽說過有什麽更衣室風波，大家就是認認真真地打球，隻專注於球場上的事情。
所以，儘管這個賽季沃克的個人數據只是21+4+5，比不過上賽季歐文的24+5+7，但從宏觀角度講，球隊主控由歐文換成沃克，對於凱爾特人來說，是更好的選擇。
莫裡斯的離去讓凱爾特人的鋒線厚度遭遇了損失，但海沃德的復甦給了凱爾特人一定程度上的安慰。
大傷之後要恢復狀態是一件很難的事情，上個賽季，海沃德剛剛傷愈歸來，場均只能拿到11.5分，新秀賽季之後的生涯新低，但等到這個賽季，我們記憶裡的那個海沃德慢慢回來了，海沃德不僅場均得分升回到了17.3分，投籃命中率更是達到了職業生涯最高的50.2%。作為這支球隊裡資歷最深的球員，他的比賽經驗對於球隊來說彌足珍貴。
而凱爾特人的年輕人們也足夠爭氣，布朗、斯馬特、泰斯，這個賽季都有了不同程度的進步——布朗的場均得分突破了20大關，斯馬特幾乎每場比賽都是球隊裡最有鬥志的那個人，泰斯在球隊內線實力大損的情況下扛起了首發中鋒的重任（表現得還不錯）。
但最值得誇獎的，是塔圖姆。
入行三個賽季，塔圖姆的場均數據分別是14+5、16+6、24+7，三級跳。這個賽季，塔圖姆以進步最快球員的姿態，職業生涯首次入選了全明星，風頭甚至蓋過了球隊裡的另一位全明星沃克。
毫無疑問，22歲的塔圖姆將成為未來很多年裡，凱爾特人的門面。
而距離凱爾特人上一次奪冠，已經12年了，雖然“三巨頭”離隊之後，球隊很快完成了重建，之後也數度打進東部決賽，但終歸沒能更進一步。
為什麽沒能更進一步？
我們換一個角度來看，近些年的冠軍獲得者都擁有什麽。
往上數十年，2019的猛龍有倫納德，2018的勇士有柯瑞和杜蘭特，2017的勇士有柯瑞和杜蘭特，2016的騎士有詹姆士和歐文，2015的勇士有柯瑞，2014的馬刺有鄧肯，2013的熱火有詹姆士和韋德，2012的熱火有詹姆士和韋德，2011的小牛（現獨行俠）有諾維茨基，2010的湖人有科比。
很明白了。現今的時代，要奪冠，你的球隊裡至少要有一個超級巨星，甚至還要有另外全明星幫手，不然奪冠就只能是夢想，再想複製04活塞那樣的平民球隊冠軍幾無可能。不是說角色球員的貢獻不重要，只是奪冠最大的功勞，還是屬於超級巨星——在每一個比賽的夜晚，持續高效地為球隊作出貢獻，殺傷敵人，回應敵人，以及在比賽的關鍵時刻，把那些該死的球投進去。
怎樣才能擁有超級巨星？要麽從別人家裡搞過來，要麽自己家裡生出來。
凱爾特人曾經擁有從別人家裡搞過來超級巨星的機會。
2016年夏天的杜蘭特，2019年夏天的戴維斯，都一度把凱爾特人定為最終加盟對象之一，但最後都說了那句“你是個好人”。
那就只有內部培養了。幸運的是，塔圖姆足夠爭氣，三年級就入選了全明星。
而現在的凱爾特人，實力雖有，但距離爭冠球隊尚有距離。球隊的內線面對強大的對手時終究是軟肋，以塔圖姆為首的年輕人們也還需要繼續成長，如此，才能站到更高的地方。
魚腩有魚腩的理想，豪門有豪門的追求。對於凱爾特人來說，打進季後賽不是目標，打進東部決賽也不是目標，目標只有一個，那就是——隊史第18個總冠軍。
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