7月31日，行星協會向外宣布，8月1日將公布關於太陽帆飛船“重大”事件，搞得大家議論紛紛，於是很多朋友也開始了各種幻想和猜測。今天行星協會果然向大家公布了這個期待已久的“重大”事件，內容為LightSail 2飛船依靠光子推力，4天將軌道高度提升2公里，軌道變化顯著。可以說人類又一次取得了巨大成功。
在此之前，行星協會任務團隊進行過多年軟體模擬和無數次地面測試，自上周LightSail 2飛船在720公里高空展開銀色太陽帆以來，行星協會任務團隊一直在優化太陽帆在飛行期間的“定位方式”，在經過多次調整後，LightSail 2飛船繞地軌道得到明顯提升，在過去4天時間裡，遠地點或軌道最高點軌道提高了2公里。
不過受地球大氣阻力影響，近地點或軌道最低點相反下降了2公里，對於任務團隊來說這不是意外，而是意料之中的事情。任務團隊確認LightSail 2飛船軌道的改變完全歸功於太陽帆推力，這意味光子確實能夠給太陽帆帶來推力，我們知道光子速度為每秒30萬公里，只要時間足夠，那麽太陽帆飛船一直被加速，最後速度達到難以置信的地步，或真能接近光速20%。
根據行星協會的說法，接著LightSail 2飛船還將進行長達一個多月的太陽帆測試任務，直到飛船完全脫離正常脫軌，軌道最低點低於300公里，這時飛船將受到巨大大氣阻力。預計1年後它將重回大氣層，那時我們有可能在黃昏和黎明時刻，能看到一個大約相當於擂台大小的太陽帆。
行星協會首席科學家布魯斯貝茨表示：我們在LightSail 2飛船太陽帆測試方面已經取得巨大成功，當然這是全人類的巨大成功，我們首次用光子的輕微壓力改變了飛船軌道，這是以前從未做過的事情，我們為此感到自豪，不過未來還有很長的路要走。
據了解，LightSail 2任務總耗資約700萬美元，儘管LightSail 2看起來是一個11*11*49厘米的小盒子，但當太陽帆展開後面積可達32平方米。在未來一個月時間裡，光子壓力還會繼續增加LightSail 2在遠地點的速度，速度最終能增加到多少，目前還是一個未知數，我們只能繼續等待了。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
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