日前，世界上最大翼展的美國“Stratolaunch”（同溫層發射）巨無霸雙體飛機，在加州莫哈維航空基地進行了高速滑行測試。這次不僅速度達到了每小時218公里（超大型飛機的正常起飛速度約為每小時240-288公里），而且還將前輪離地。上次的最大滑跑速度約為每小時128公里，所以說這次高速滑跑試驗的成功具有重要意義，距離首飛節點又近了一大步。
“Stratolaunch”巨無霸雙體飛機，是實現人類廉價航天發射的又一嘗試。它能攜帶運載火箭在空中實施發射，飛機還能無數次循環使用，一旦成功的話，將能大幅度降低人類航天探索的成本，甚至還能實現相對廉價的太空旅遊。
2017年5月31日，“Stratolaunch”巨無霸雙體飛機誕生，其117米長的翼展，使得它榮登最長翼展飛機的寶座。
從外形來看，“Stratolaunch”就像並聯在起的兩架大飛機，中間空空的位置是將來用於懸掛運載火箭的。
為了提供足夠的動力，“Stratolaunch”裝有6台大型渦扇發動機。
“Stratolaunch”出廠後經歷了機體調試、發動機調試、綜合調試以及多次低速和中高速滑跑試驗。預計最快能在2019年期間進行首飛，如果一切都順利的話，2020年期間將有望開展首次航天發射測試。
“Stratolaunch”巨無霸這次每小時218公里的高速滑跑並前輪離地，已經無限接近升空。圖為“Stratolaunch”執飛航天發射任務CG
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