港大科研團隊成功模擬病毒感染人類呼吸道方式

為預測新發流感病毒會否感染人類問題，香港大學研究團隊最近通過建立成熟的呼吸道類器官，成功模擬自然情況下病毒對人類呼吸道的感染方式，為人類呼吸系統生理及疾病提供了一個嶄新的研究平台。該研究成果目前已在最新一期的美國國家科學院院刊上發表。

流感病毒在基因突變和基因洗牌中頻繁產生，常常引發從動物到人的跨物種傳播，導致人類感染甚至暴發流行。據了解，由於人體體外細胞難以培養，此前還沒有一種滿意的檢測方法可以預測相關病毒對人類的感染性。針對此問題，中國工程院院士、香港大學李嘉誠醫學院微生物系袁國勇教授及周婕博士的研究團隊與荷蘭布萊希特研究所漢斯·克萊沃斯教授，利用少量的肺組織中的成體乾細胞建立了成熟的呼吸道類器官，經過誘導分化後可模擬人類呼吸道上皮中細胞的組成、蛋白酶的生成以及纖毛的運動，使得科學家能直接在類器官上皮細胞頂端進行病毒感染實驗，成功實現了在自然模擬狀況下對人體呼吸道疾病的研究。

「呼吸道類器官可以模擬呈現已知病毒的感染性，並可以用來預測新發流感病毒對人類的感染能力，這一研究發現對推進人類疾病研究有重大意義。」周婕博士表示，類器官技術是近年來人類生命科學領域內的重要突破，它使得人體的很多生物學過程可以在體外的培養皿中進行。