鎏金是器物上的一種裝飾工藝，從戰國始自有鎏金工藝以來，無論在中原地區或邊遠地區，不管歷史朝代的長短，均有數量不等的鎏金器物出現，而鎏金工藝的原理雖很簡單，但實際操作卻是不易掌握，其中對燒烤溫度的控制需要豐富的經驗，鎏金過程中使用的各種工具潔淨度都有嚴格的要求，其步驟繁瑣細致之極少有，鎏金是將金和水銀（汞）合成金汞劑，塗在銅或銀器的表面，然後加熱使水銀蒸發，金就附著在器物表面不脫落。在之前的文章裡有對鎏金工藝的前期工作做過介紹，今以鎏金工序過程步驟做如下介紹。
大日遍照鎏金銅像
做好鎏金前準備工作後，接下來是抹金，抹金是用“金棍”蘸起“金泥”，再蘸70%的濃硝酸水（古低鈉鹽、礬等量混合的液體），塗“金泥”到銅器或銀器上。塗抹要平實、周密、均勻。這樣反覆多次塗抹金泥，直至把整個器物全部塗複。另用細漆刷（棕刷），蘸50%的稀硝酸水，把表面的“金泥”刷勻，邊抹、邊推、邊壓，這種推壓的手法稱之“拴”，“三分抹，七分拴”表明“拴”是鎏金工藝的重要環節，是保證多層組織致密的技術關鍵。
乾封泉寶（鎏金）
開金是燒烤蒸發金泥中的水銀，使黃金緊貼器物表面，首先根據被鍍器件的形狀大小，築成各種形式的炭火爐，並設有鼓風排風裝置，以保證火候及汞蒸氣的排除。當器物燒烤時，有一部分白煙冒起時即撤火，用硬棕刷在上面捶打，使黃金仍保留在器物表面上，錘打到器物已稍冷卻，水銀停止蒸發時，再烤再錘打，如此三四次，一次比一次溫度高，直到用水吹到上面滾下水珠時為止，在水銀蒸發變成氣體時，有部分接觸冷空氣後凝結在表面上，在撤火時要用棉花按擦掉，並邊烤邊擦，使黃金更加緊貼器物表面。在這些過程可以逐漸看到原來被金泥覆蓋的表面，已逐漸由白變淡黃、變金黃，直烤到水銀氣化淨，黃金全部露出為止。這個燒烤變色過程，俗稱“開金”。
清洗：開金後的鍍件，再用酸梅水、杏乾水等弱酸分別進行表面清洗，然後用毛刷沾皂角水刷洗，使鍍金面完全乾淨，清洗時用木盆最為適宜。
乾封泉寶（鎏金）
找色：開金清洗後的鍍件，由於各爐火候不同，抹金薄厚不一定完全均勻。因此鍍件的名部件出現淺黃、深黃等色彩的不一致。在比較色澤後，從中選定一種標準色，再局部抹金泥和燒烤，使整體為一色。
壓亮：鎏金為手工工具塗抹，表面不可能 塗得非常均勻，且在水銀蒸發時，“金泥”中所含黃金要緊縮成極小的顆粒，也可能出現一些空隙，為了使鍍金牢固耐久，色澤光勻，在鎏金表面順序進行中，需用玉石做成的壓子對金層進行按壓使之致密，結合牢固，這道工序較為細致費時，在壓光時要注意橫豎走向有序，越穩壓越細致，效果越好，不要壓出擦劃的印痕。
鎏金馬鐙 南北朝
鎏金的反覆次數根據實物的要求，一般少則反覆三次，多則七次，為了使色澤均一更需反覆抹金和燒烤，以得到金層明亮，使金層組織致密、純淨，極少雜質，金層與基本表面結合處緊密無隙表面光澤明亮為好。另外，在開金過程要做好保護措施注意防止吸入毒氣，若是器物鎏金、鎏銀都有，則要先鎏金，後鎏銀。通過了鎏金工藝的了解，更使人明白為何同一類器物鎏金與不鎏金，市場價值差別如此之大。文章來自湖南中歷文物鑒定中心，鑒定可谘詢。
銅鎏金纏枝牡丹手爐，清
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