一項新研究表示,個子越高的人患癌症的風險更大,因為他們體內的細胞更多。
研究顯示,相較於平均身高,每高出10cm,患癌風險就增加10%,因為他們的細胞更多,那麼產生致癌的基因突變的可能性就會更多。本研究定義的平均身高為,女性162cm,男性175cm。
這項發現與之前一項將身高和其他疾病相關聯的研究類似,這些疾病包括血栓、心臟問題和糖尿病。
加州大學河濱分校的生物學教授Leonard Nunney,分析了之前癌症患者的數據,包含男性和女性在內的10000多個案例,並且根據他們的身高,將這些數據與研究者預測的比率做比較。
他先提出一種假想,之後在研究中進行驗證。這個假想就是細胞數量會導致細胞分裂率增加,而非其他因素,比如個子比較高的人可能存在的激素差異。
研究檢測了23種癌症,發現在18種癌症中,患者的細胞總數和患癌的可能性有關。
研究還發現,女性患癌症的風險更大,高個子女性患癌的可能性高出12%,高個子男性則高出9%。這些發現與Nunney的預測率相匹配,根據他的模型,女性為13%,男性是11%。
其中,結腸癌、腎癌和淋巴瘤是相關性最強的幾種癌症類型之一。
英國癌症研究中心的Georgina Hill稱 :「長久以來,我們已經知道癌症風險和身高之間有聯繫,一個人越高,患癌的風險越大。」
「我們還不清楚其中的原因,是否僅僅是因為高個子的人有更多的細胞,或是存在間接的聯繫,比如與營養和童年有關。」Hill補充道,她沒有加入此項研究。
她說,這項研究為「直接效應」理論提供了很好的證據,即細胞總數確實與患癌風險有關聯。
「這項研究的方法很好,他們從大量的研究中獲取數據,這一點很重要,而且他們研究了很多不同類型的癌症。」
但她指出,相較於生活方式帶來的影響,身高導致的癌症風險增加是很小的。
「這只是稍微高一點的風險,人們可以採取更重要的行動去做一些積極的改變,比如戒煙和保持健康的體重。」她說。
研究發現,甲狀腺癌和黑色素瘤這兩種類型的癌症比預期更容易增加風險,Nunney在研究中也提到,其他因素也對患癌風險有影響,比如地理因素。
「這些例外沒有明顯的原因,作者推測細胞更新率可能會對黑色素瘤有影響。」倫敦分子和臨床科學研究所所長Dorothy C. Bennett說道,色素細胞是黑色素瘤的來源,在個子更高的人群中分裂和替換的速度會稍快一些。