《西廂記》自產生以來，被廣為傳頌，歷代都有刻本，尤其明代刻工較為精良，留下不少善本、珍本。明代弘治年間金台嶽氏刻本《新刊大字魁本全相參增奇妙注釋西廂記》是現存歷史最為悠久也是最完整的《西廂記》插圖本，現藏北京大學圖書館，為孤本。原書天頭地腳闊大，全書高39.7厘米，寬24厘米，稱為魁本名副其實。北京金台嶽氏於明弘治戊午年（1498）冬季刊刻，正文部分及部分附件全部上圖下文，刻工精美，版式大方。圖片畫風粗獷，人物造像比較豐滿，有唐石刻遺風，畫面中花草樹木、鳥獸、庭院假山隨意點綴，無不恰到好處。圖畫線條流暢，有粗細變化，生動傳神，實在是書中珍品。從其古樸粗獷的風格看，與閩派建安風格相類似，而與徽派版畫細膩、繁縟的風格形成鮮明對照。
該本現存插圖156題，273面，有單面、雙面連式（一圖跨雙頁）、多面連式（一圖跨多頁），多面連式有的一處題記多達八面連式圖，《錢塘夢景》、《鄭恆扣紅答鄭恆》均為八面連式圖，場面十分宏大，這種多面連式圖在古書中是十分罕見的。因鶯鶯與張生的愛情故事發生在普救寺西廂房，插圖多繪西廂房場景，繪者巧妙地轉換視角，使得二百餘幅插圖並不給人重複之感。
該版本除了正文以外還收入“崔張引首”、“閨怨蟾宮”（上圖下文）、“增相錢塘夢”（上圖下文）、“新增秋波一轉論”、“滿庭芳”（上圖下文）等詩詞曲調。這些詩詞都是對《西廂記》故事主要情節的描寫、吟詠，生動傳神，對讀者理解、欣賞《西廂記》可謂錦上添花。後來的很多版本包括現在的流行版本都將前面的很多附件刪除，實在是有損完璧。
書高職門增加西蜀璧山來鳳道人著的《新增秋波一轉論》一文，文章從青年男女的自然性情出發，又針對鶯鶯和張生的具體情況進行分析，入情入理，是一篇很好的心理分析文章，也是一篇高水準的文學評論。
令人不解的是“增相錢塘夢”似與本書無關。該附件位於“新增秋波一轉論”之前，“閨怨蟾宮”之後，長達8頁。故事講的是宋朝（應是南宋）有一位秀士，複姓司馬，東京汴梁人，年方弱冠，赴科場趕考，一路往杭州走來。秀才同幾位詩人宴賞於西湖之上，賞盡西湖美景。傍晚歸來，遂往錢塘江上，於是“卜築而居，壘土為丘，栽花為苑，編籬為戶，引水為池”。挖土三尺忽然發現一具骸骨，秀才不忍拋棄，將之用石函盛殮，葬於一處高崗之上。晚上月色很美，秀才執一壺酒，仗劍賦詩歌唱。秀才歌罷，連起三陣狂風。風罷，只聽見一陣環佩叮當之聲，異香襲人。秀才正納悶時，只聽見窗外有人言，秀才開門觀看，只見一位絕色美女，那女子說：“早蒙葬骨之恩，未敢有忘，今夜特來拜謝。願陪枕席之歡。……”秀才正色而怒說：你是何方妖怪，哪方精靈，為什麽半夜來這裡，迷惑我讀書君子？那女子低頭不言，手執白象牙板，高歌一曲《蝶戀花》，說她本在錢塘江上住，花開花落不知多少年。歌聲美妙，秀才聽罷，正要向前問個明白，那女子卻化作一陣清風不見了。猛然間驚醒，原來是南柯一夢。作者加這樣一個夢境故事，和鶯鶯與張生的故事有什麽關係，實在令人費解。難道是以此夢喻示張生和鶯鶯的故事？難道是像《紅樓夢》中的“警幻仙境”？可故事情節與張生和鶯鶯的故事並沒有多少相像之處。希望智者多加研究。
書中不少地方用詞俏皮，滑稽幽默，讀來讓人發笑。如鶯鶯遣紅娘去看望張生。紅娘唱道：“你那裡偷香手準備折桂枝，休教那淫詞兒汙了龍蛇字，藕絲縛住鯤鵬翅，黃鶯兒奪了鴻鵠志。”試想藕絲怎能縛住鯤鵬的翅膀？這種比附顯得俏皮、幽默，讓人發笑。
該書語言精美，有詩、詞、曲穿插其間，版畫、版式優美。如形容錢塘江畔美景：“泉香酒美，波深魚肥。”形容美女：“比花花解語，比玉玉生香。”形容杭州美景：“端的是山藏美玉，地產靈芝，湖光堂上勝蓬萊，四聖觀中欺閬苑。湖光瀲灩，蘭橈盡槳數千船。山景融合，玉砌金堆千萬戶。”這些文字節奏感強，似一曲曲流暢的樂章，時急，時緩；時而高亢，時而低沉；時而鏗鏘，時而纏綿。全書可以說是句句精彩、自然、得體，令人神醉。《西廂記》之所以能流傳幾百年而不衰，其高超的語言藝術功不可沒。
古代刻書者為防止盜版，便於讀者識別自己的圖書，往往在圖書的最後刻一牌記，寫明自家的書坊名稱、地址等，起到出版廣告的作用。本書最後的牌記設計獨到，上下為雲頭，四周雙邊，共181字。在古書牌記之中字數堪與此牌記相比的實在不多，內容為刊刻此書的緣起、特點，其中不乏自誇之類的廣告語，是研究版本和明代刻書的十分珍貴的參考資料。牌記中列舉其他刻書者的弊病“今市井刊行錯縱無倫，是雖登壟之意，殊不便人之觀，反失古製”。自家本子則是“謹依經書重寫、繪圖，參定編次，大字魁本，唱與圖合”，便於在旅途中觀覽歌唱。這些都是標準的廣告用語，抬高自己，貶抑他人。另外，在“崔張引首”中有這樣一句：“五陵人告我知，囊中錢休愛惜，盡平生飽玩這部《西廂記》，至死也做個風流浪子鬼。”很有煽惑力，也是很好的廣告詞。
該本歷經500余年的風風雨雨，其間經歷過多少天災人禍，仍存完璧，實在是萬幸。歷史上曾有多少愛書人為保存此書做出過貢獻已不得而知。
如需參與古籍相關交流，請回復【善本古籍】公眾號消息：群聊
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室