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一般形容美女，最美莫不過傾國傾城，但是誰又曾知道，在鮮花之中，也有一種花美得傾國傾城。這種花或白或粉或赤，皎若芙蓉出水，艷似菡萏展瓣，被稱之為「芙蓉花」，但是這種芙蓉花並不是長在水裡的，而是生於陸地，是木本植物，所以又稱「木芙蓉」。由於木芙蓉開的花一日三變，所以又有「三變花」的別稱；另外，這個花晚秋始開，霜侵露凌卻豐姿艷麗，佔盡深秋風情，因而又有「拒霜花」之冷艷高雅之別稱。
其實講到這個木芙蓉傾國傾城，還真得從一個故事說起。在五代時期，有一個很有名氣的女人，人稱「花蕊夫人」，她既嫵媚嬌艷，又很熱愛生活，尤其特別愛花。相傳，當年孟昶為討愛妃「花蕊夫人」的歡心，還特別在成都城頭種上芙蓉，在秋季盛開的時候，燦若朝霞，大有「四十裡如錦繡」，所以，成都後來就有「芙蓉城」的美稱了。
可惜自古紅顏多薄命，後蜀很快滅亡，花蕊夫人被趙匡胤收入后宮。由於花蕊夫人與孟昶感情太深，長相思兮長相憶，時常珍藏他的畫像，孰料竟被趙匡胤發現，逼迫花蕊夫人交出孟昶的畫像，花蕊夫人寧死不從，趙匡胤一怒之下，花蕊夫人就香消玉殞了。後人敬仰花蕊夫人對愛情的忠貞，尊她為「芙蓉花神」，因而芙蓉花又被稱為「愛情花」，有「纖細之美，貞操，純潔」等花語。
但很多人並不知道木芙蓉還是一種治病良藥。木芙蓉是錦葵科木槿屬落葉灌木或小喬木，花、葉均可入葯，有清熱解毒、消腫排膿、涼血止血等功效；適用於肺熱咳嗽，月經過多，白帶等症；外用可以治療癰腫瘡癤，乳腺炎，淋巴結炎，腮腺炎，燒燙傷，毒蛇咬傷，跌打損傷等症。一般用量為10~30克；外用適量，以鮮葉、花搗爛敷患處或乾葉、花研末用油、凡士林、酒、醋或濃茶調敷患處即可。
芙蓉花在止血方面作用比較獨特，比如吐血、子宮出血，可以用芙蓉花10~30克水煎服，也可以用芙蓉花、蓮蓬殼各等分，研為細末，米湯送服6克。芙蓉花外用多用於各種瘡毒，如癰疽腫毒、蛇頭疔、天蛇毒等，可用木芙蓉的花、葉加丹皮煎水外洗，也可用新鮮的木芙蓉花和冬蜜各適量，搗爛外敷。
芙蓉花除了具有觀賞價值、藥用價值之外，也還有食療價值。比如用木芙蓉花燒湯食用，軟滑爽口；尤其是木芙蓉花瓣與雞肉一道可以製成芙蓉花雞片；木芙蓉花與竹筍同煮，可以製成雪霞羹；木芙蓉花與粳米一道同煮，可以製作「芙蓉花粥」；木芙蓉花與麵粉調合，放入油鍋中炸，炸後與軟骨煨湯，更是妙不可言。
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