晚清名臣王文韶是一個很奇葩的存在。
王文韶官做得很大。李鴻章夠位高權重了吧？然而，凡是李鴻章做過的官，他都做過。他做到的官，李鴻章卻未必做到。
李鴻章做過巡撫，做過總督，做過大學士，做過總理各國事務大臣，這些官職王文韶一個都不少。他做過湖南巡撫、雲貴總督、直隸總督、總理各國事務大臣和武英殿大學士。
此外，王文韶還做了軍機大臣。這個職位，李鴻章一輩子都沒有坐上去。
王文韶歷經鹹豐、同治、光緒三朝而屹立不倒，其做官的秘訣就是“趨利避害”，充分發揚“多磕頭，少說話”的官場老油條風格，輕易不發表意見，以免得罪人。就算遇到必須表態的情況，他也總是裝聾作啞。
李伯元在《南亭筆記》記載了王文韶的一則趣事：
一天，上朝議事時，有兩位大臣因為某件事情爭執起來，你不讓我，我不讓你，爭執不下。慈禧太后便征詢王文韶的意見。王文韶一言不發，只是莞爾而笑。慈禧太后再三追問，王文韶依然一臉笑容，就是不肯說話。
慈禧太后急了，惱怒地說：“你怕得罪人？真是個琉璃蛋！”
王文韶“仍笑如前”。
於是，王文韶就得到了一個“玻璃彈”的綽號。類似的綽號還有“油浸枇杷核子”。
《清朝野史大觀》記載：“京師士大夫豔傳文勤（王文韶）有油浸枇杷核子之徽稱，蓋甚言其滑也。枇杷核子固滑矣，若再加以油浸之，其為滑殆有不可以方物者。”意思是，枇杷核子已經夠滑了，再用油浸泡，豈不圓滑得不可形容？
別說，王文韶這種圓滑的態度，關鍵時刻能保命。
1900年，義和團運動風起雲湧，還進入北京，參與進攻各國使館。慈禧太后向大臣征求意見，王文韶奏報朝廷，表示不宜圍攻使館。在奏折的最後，王文韶圓滑地添上一句話：“如臣為荒謬，臣亦不敢膠執己見。”意思是，如果你們覺得我說錯了，就當我沒說。
當時，朝廷裡主戰派風頭很勁，極力主張圍攻使館的端郡王載漪見了王文韶的奏折，打算將他與徐用儀等大臣一起處死，直到看了最後一句話，這才消了怒氣，沒有追究王文韶的責任。
有意思的是，王文韶多年辦理外交事務，對國外情形卻一無所知。
陳贛一《睇向齋聞見錄》記載了這樣一件事：
光緒年間，西班牙派使臣來到中國，請求與中國締結新約。王文韶聞訊，勃然大怒，罵道：“日本又來胡鬧。”
西班牙怎麽變成了日本呢？原來，那時候人們將西班牙翻譯成“日斯巴尼亞”，王文韶將它與日本搞混淆了。
同僚跟王文韶詳細解釋，說：“日斯巴尼亞是歐洲的西班牙國，並非亞洲的日本國，兩國差得很遠呢。”
王文韶板起臉來說：“你怎麽知道這不是日本改個名字來訛錢呢？就算按照你說的，西班牙又稱為日斯巴尼亞，可以一國兩名，日本怎麽就不能一國兩名呢？”
同僚們暗暗發笑，又不敢辯解。
此事傳出去後，成為一時的笑談。
【參考資料：《南亭筆記》《睇向齋聞見錄》《清朝野史大觀》等】
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