醫生媽媽得了癌症，孩子的反應感動所有人！

葯明康德/報導

Heather Thompson Buum博士是明尼蘇達大學的一名內科醫生。2016年的一天，她在洗澡時順便進行自檢，發現了一個乳房腫塊。作為一名專業醫生，她意識到不太對勁。經過X光檢查和組織活檢，Thompson被確診為乳腺癌。緊接著，她開始預約手術，了解治療計劃。

除了與疾病戰鬥，隨之而來的另一個難題是，如何把這個消息告訴她的兩個孩子，需要和他們溝通到什麼程度？

在癌症治癒並無癌生存一年多後，Thompson對抗癌期間與家人的交流有了更多思考，並將她的經歷發表在美國腫瘤學會期刊《Journal of Clinical Oncology》上，希望幫助更多患者家庭共同面對疾病。

溝通壞消息的五個步驟

在醫學院，Thompson曾學習過向患者傳達壞消息的五步溝通法，在隨後的職業生涯中，也很多次以這種方法與患者溝通。然而，當需要和孩子溝通自己的病情時，她緊張而無措。兩個孩子都還很小，Sam 11歲，Lydia 8歲。

在向醫生朋友們尋求幫助後，Thompson得到的建議是：「告訴孩子們充分但不過多的資訊，讓他們主動提問，他們會讓你大吃一驚。」

事實上，Thompson在接下來的時間裡確實收穫了很多驚訝，甚至是驚喜。她的孩子一直都在默默關注醫生媽媽的工作，還積累了不少關於疾病的知識。

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Thompson在一個傍晚找到了坦白病情的機會。那天，她在Sam的一份學習計劃中看到，細胞是他最為享受的學習主題之一。這可以作為對話的切入點。她將兩個孩子叫到身邊，問Sam對細胞有哪些了解。

Sam：「細胞是人體的基石。我們每個人都是由細胞組成的。」

Thompson：「沒錯。那你對癌症有什麼了解？」（傳遞壞消息的第1步：找出他們所知道的東西。）

Sam：「癌症就是細胞生長失去了控制。」

「好吧，順著這個話題，媽媽有話要告訴你。」（第2步：發出警告。）Thompson相信，以Sam對癌症的了解，能夠理解接下去的溝通。她告訴孩子，她的乳房裡有一個腫塊，檢查後發現是癌症。

說到這，Thompson暫停了一小會兒，與孩子們坦率溝通確實很不容易。Sam表現得很安靜，但明顯愣住了，他睜大了眼睛盯著自己的醫生媽媽，而Lydia則顯然無法承受這一切，她的眼眶裡瞬間充滿了淚水。

Thompson繼續告訴孩子們，因為腫塊發現得非常早期，治療的希望很大，而且她所在的大學裡擁有最好的醫生團隊。他們將手術切除腫瘤，再通過藥物繼續控制病情，這是最好的治療方案（步驟3：共享資訊）。

這時，Sam提問道：「但它可以被治癒嗎？」Sam很聰明，意識到了治療與治癒的不同。在得到「可能可以治癒」的回答後，他又繼續問，「會複發嗎？」這又是一個很好的問題。Thompson告訴他，「有可能，不過藥物有助於預防複發。」

小女兒Lydia仍然在哭泣。為了安慰她，Thompson表示自己並沒有因此感到虛弱，仍然在跑步，也仍然可以陪Lydia一起騎自行車。Sam又說：「至少你能夠繼續做你想做的事。」 Thompson無法相信自己的耳朵，Sam的反應不像一個孩子，更像一個腫瘤學家在評價患者的病情狀態。

Thompson擁抱了兩個孩子，告訴他們，感到悲傷或害怕非常正常，她也會恐慌，但她完全信任她的醫生團隊（第4步：回應他們的感受）。另外，Thompson鼓勵兩個孩子在學校與他們的朋友和老師交流這件事給他們帶來的影響（步驟5：做好後續計劃）。

孩子們對打擊的處理和轉變

在接下來的幾天裡，Lydia和她最好的朋友、最喜歡的老師都分享了媽媽得癌症的事，還和同學一起為Thompson設計了一張五彩斑斕的祝福卡片。Sam則對這件事閉口不談，但開始寫日記，並記錄了一些有關癌症診斷的內容，這也是一種有效的排遣方式。

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在Thompson看來，兩個孩子以不同的方式處理這件事，很有意思，也很暖心。

在最初的恐慌過後，Lydia突然像變了一個人，幾乎變成了Thompson的家庭護士。每一天，她都需要知道媽媽的感受，痛不痛，吃得夠不夠，有沒有鍛煉，其他檢測結果什麼時候出來……其實，Lydia只是想要知道媽媽的腫塊究竟怎麼樣了。

Thompson很猶豫，怕嚇著孩子，另一方面，潛意識裡她自己都希望這個腫塊會奇蹟般地消失。但最終她仍然決定讓小女兒來摸一摸這個腫塊。畢竟，比起一連串的問題，也許真實的感受更能幫助小女兒了解媽媽的疾病。Lydia摸到腫塊時，立刻感受到了，還擺出了一副皺眉的表情。Thompson告訴小女兒，這確實很糟糕，但在4月26日，她就會通過手術來擺脫這個討厭的腫塊。

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手術順利進行的那個下午，當Thompson走出病房，表示感覺良好時，兩個孩子跳了起來，滿臉都是純粹的開心、幸福和解脫。

在術後恢復期間，Lydia再一次變成了家庭護士，總是想檢查傷口癒合情況，幫助換藥。

關於疾病，孩子也許知道得更多

手術幾周後，Thompson再一次被小女兒Lydia震驚到了。有天晚上，當Thompson在Lydia的床邊，坐在滿滿當當的毛絨動物和一摞書之間，為她蓋被子時，Lydia突然問，「如果我得了乳腺癌怎麼辦？如果它不是1期，而已經發展到了4期怎麼辦？」這令人難以想像，一個8歲的小女孩竟然會問癌症分期。顯然，孩子們在家裡聽到、默默記住的大人間的談話遠比想像的要多。

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Thompson深吸了一口氣，安撫Lydia說，當她長大後，可以用X光片來提前發現任何健康問題。Lydia立刻接話，「你是說核磁共振（MRI）嗎？我不想做MRI檢查！」

Thompson繼續向孩子解釋，在包括乳腺癌的多種癌症中，早期診斷和治療已經有了快速發展，她還向孩子保證自己的基因檢測結果是陰性的，不會遺傳。這些討論似乎讓孩子平靜下來。Thompson又一次想到了五步溝通法，回應孩子的感受，回應孩子對於媽媽疾病的擔憂、恐懼和焦慮，並分享自己應對疾病的方法。

由於先生是一名建築師，Thompson平時在家需要更多地向伴侶解釋她的工作。「如果我們都是醫生，我可能會在家少談論一些病情。」但孩子們非常敏銳，大人在日常生活中所說和所做的事情很容易對他們產生潛移默化的影響。當這些交談被孩子無心聽到時，會幫助他們了解疾病，也會增加他們的憂慮和困惑。

癌症紀念日

在為期12個月的隨訪後，Thompson的腫瘤無進展期達到了1年。為了慶祝，Lydia「發明」了一個詞：癌症紀念日。而Sam讓媽媽讀了在她手術後所寫的一本日記。「4/26/2016，星期二。今天我玩了遊戲，沒有上英語課。而且我的媽媽治好了癌症！今天是很棒的一天。」

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這位醫生媽媽的癌症治療進展，已經變成了孩子們慶祝的理由，而不只是一件讓他們擔心受怕的事。

回想起這些抗癌的經歷和情景，Thompson想起了一句詩：「人類心中永存希望」，即便在年幼孩童的心中亦是如此。當我們接受或是傳遞疾病的壞消息時，別忘了即便在最黑暗的境地中，也還有希望。我們總是可以去做一些事，即便最終未必能治癒疾病，但這些努力會延長生命，緩解痛苦。

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Thompson深知，所有醫生都難免傳達「壞消息」。但這段抗癌經歷讓她更加相信，在疾病診療過程中，儘早讓家人甚至是年幼的孩子參與進來的重要性。孩子們捕獲資訊的直覺和抗壓的彈性能力超乎成人的想像，而孩子們的鼓勵會賦予你最深的力量。

參考資料

[1] Doctors" Kids Absorb a Lot. Retrieved January 7, 2019, from https://www.medscape.com/viewarticle/907103

[2] Heather A. Thompson Buum, et al., (2018). Out of the Mouths of Babes: A Physician Discusses Her Cancer Diagnosis With Her Two Young Children. Journal of Clinical Oncology, https://doi.org/10.1200/JCO.18.00989

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