一直以來，宇航員的糞便只有一種處理方法，那就是在大氣層釋放出去然後通過燃燒將其化解。但是，美國的賓夕尼亞州科研人員發現了一個可以循環利用人類糞便的方法，他們表示循環系統的利用將會大大減輕航天器的負擔，因為不需要攜帶大量的糧食，同時也能極大的節省空間。
科研人員表示，宇航員可以將自身的糞便發酵進行食用，當然，並不是直接食用發酵後的糞便，而是食用發酵產生的“膠粘食物”，從食品安全上來講這是可行的，只是口感可能不會太好。雖然聽起來感覺很怪，但是確實是可行的。
同時，宇航員還可以利用自身的糞便產生的甲烷培育出甲基球菌，這種微生物被普遍用來製作動物飼料。
在電影《火星救援》裡面有這樣一個情節，電影主角將自己和同伴的糞便作為營養物質種植土豆，他依靠土豆活了下來，但是也因此生病，這是因為人類的糞便中攜帶的病原體。
科研人員表示宇航員可以利用甲基球菌製成食物，而且科學家在培育甲基球菌的時候發現這種微生物有一半是蛋白質，另外還有接近百分之四十是脂肪，並不攜帶病原體，因此從安全性上來說是可靠的，宇航員不會因為食用自身糞便的衍生物而得病。
科研人員表示這將會是一個全新的循環系統，將來航天飛船將不再需要攜帶大量的食物，因此也能節省很多空間，有利於航天員攜帶更多其他更有價值的物品進去太空。
他們表示宇航員並不是直接食用糞便，而是食用糞便的衍生品，雖然味道可能比不上地球上的正常食物，但是安全可靠（沒有攜帶病原體）。同時這將更加有利於宇航員的長距離外星球考察，人類將不再局限於在太空基地附近進行科學考察，有了這個循環系統，宇航員可以前往離基地更遠的地方活動，將有助於宇航員有更多的發現。
賓夕尼亞州科研人員表示目前他們已經得到NASA的資金支持，他們將盡快開發出這套循環系統，並有望在不久的將來投入使用，這將會為未來的太空探索節省下不菲的開支，同時也能極大地擴大宇航員在外星球的活動區域，有助於宇航員有更多的收獲，這將會是一次成功的變革。
筆者：三體——阿君
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