劉伯溫在後世享有非常高的聲譽。有一句話叫做“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫”。這句話把劉伯溫和諸葛亮放在一起比較，認為諸葛亮不過僅僅能幫助劉備三分天下，劉伯溫卻能幫助朱元璋實現天下大統一。劉伯溫的聰明才智，顯然是高於諸葛亮的。
說劉伯溫有很高的聰明才智，還在於民間甚至把他神話成一個未來先知的人物。認為他“前知五百年，後知五百年”，未來的歷史，他都能夠搶先預測。
然而，就是這樣一個聰明的人，他人生的結局卻並不美妙，死得非常窩囊。那麽，劉伯溫既然那麽聰明，為什麽卻不能做到全身而退呢？
說他不能做到全身而退，意思是他已經在“退”了，但是“退”得非常不徹底。為什麽這麽說呢？
我們先來看看劉伯溫“退”的情況。
朱元璋剛剛當皇帝的時候，劉伯溫的心情和後來是不一樣的。那時候的他，不是想“退”，反而是想“進”。他意氣風發，積極作為。他向朱元璋上奏，要嚴明法紀，整肅朝綱。劉伯溫之所以提出這樣的建議，一方面是他認為，國家初建，加強法治非常必要，另一方面，也是他比較聰明的地方。因為他看出，這樣做，與朱元璋的政策是一直的。
朱元璋對劉伯溫的建議非常欣賞，因此就讓他制定並掌管法律。劉伯溫在掌管法律的過程中，不徇私情，不講情面，對那些犯法的人嚴厲處置。甚至一些當朝的權貴，他也是一點兒也不給他們留面子。比如李善長有個親信叫李彬，他犯了罪，李善長給劉伯溫打招呼說，請劉伯溫網開一面。但是劉伯溫一點兒也不給李善長面子，堅決處決他。
劉伯溫這樣做，得罪了不少人。讓很多朝中大臣和他過不去，大家爭相彈劾他。
可能有人不理解劉伯溫的做法。劉伯溫既然是個聰明人，他就應該明白得罪了朝中大臣，對他並沒有什麽好處，他為什麽要這樣做呢？
其實，劉伯溫之所以要這麽做，是因為他認定兩點：這樣做對國家有好處，這樣做朱元璋會支持。前一點，是因為他很正直，後一點，是因為他認為正直會有回報。。
但是，不久後，劉伯溫就產生了警惕，甚至有點灰心。當時，朱元璋對李善長已經很不滿，想要撤換李善長。於是向劉伯溫問主意。劉伯溫說，李善長雖然有過失，但威望很高，不能輕易換。朱元璋說，李善長三番五次加害於你，你怎麽還那麽肯定他？我是想把他撤掉，讓你當宰相啊。不過劉伯溫卻還是說，李善長是最適合當宰相的，不能撤換。
其實，當時朱元璋之所以找劉伯溫來問，並不是想征求劉伯溫的意見，而是要他表明態度。畢竟朱元璋已經很不滿意李善長，想要撤換了。他找劉伯溫，就是因為劉伯溫和李善長關係不好，他要在劉伯溫那裡找到支持。但是劉伯溫竟然沒有支持他。
是劉伯溫不懂得朱元璋的想法嗎？聰明的他，當然不會想不到。但是，如果在朱元璋面前說李善長不行，這是昧良心的，是挑戰自己品德底線的，劉伯溫絕對不願意這樣做。
這件事過了，又還有一事。當時李善長看見朱元璋猜忌他，於是告老還鄉。這時候，朱元璋需要重新選一個宰相，於是又找來劉伯溫問。他問楊憲如何？楊憲與劉伯溫關係很好，但劉伯溫卻說他不行。接著，朱元璋又問汪廣洋如何？劉伯溫也說他不行。然後，朱元璋又問胡惟庸如何？劉伯溫還是如實說明這個人也不行。其實，劉伯溫如此表態，都是他正直無私的表現。但是朱元璋這時卻說了一句，他說，大家都不行的話，看來也就你最合適了。
這兩件事，讓聰明的劉伯溫看出朱元璋的疑心病有多重。因此，劉伯溫在這時候開始選擇撤退。很多事情置身事外。
然而，他終於沒有撤出來。
有一次他生病了，朱元璋讓胡惟庸派個禦醫去看。結果，劉伯溫不吃藥還好。吃了藥，卻感覺像肚子裡壓了一塊不平的石頭。劉伯溫非常懷疑，把這事告訴了朱元璋。但是朱元璋並沒有說什麽，只是安慰他好好養病。劉伯溫到那時候終於明白，原來想要他命的，還不僅僅是胡惟庸啊。
可惜明白過來也已經遲了，他終於沒能全身而退。
（參考資料：《明史》）
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