失我焉支山，令我婦女無顏色。
失我祁連山，使我六畜不蕃息。
——《匈奴歌》
說起匈奴，相信大家對它並不陌生。
這是一個隨牧而居的民族，一共經歷了十八任單於，直到公元前36年，才消失在了歷史的長河中。每當季節更替、水源地發生改變時，匈奴人便遷徙到適宜居住的地方以維持生活。因為，匈奴人從小生活在草原上，所以，他們每個人都非常擅長騎馬和箭術，也因此，匈奴軍隊的戰鬥力十分強悍。
公元前215年，匈奴進犯中原。於是，秦始皇派蒙恬等將領出戰，並將其趕出了河套平原。經歷了這一戰之後，匈奴元氣大傷，短時間內難以恢復。東漢之際，匈奴內部產生了矛盾，分裂為南、北匈奴。其中，南匈奴進入中原投靠了秦王朝融入了漢族，北匈奴從大漠以北地區遷徙到了西邊。
到了西漢前期，匈奴漸漸恢復了實力，再次強大起來。為了獲得資源和生存空間，匈奴數次入侵漢朝邊境，給西漢王朝造成了極大的政治、軍事威脅。起初，漢高祖與匈奴訂下和親之約，在約定中雙方規定：只要漢朝遠嫁公主到匈奴，並按時上交貢禮，匈奴便不再進犯漢朝。
然而，匈奴卻三番四次地無視約定，騷擾漢朝邊境，這給漢朝帶來了極大的威脅。後來，漢朝經歷了文景之治，不僅綜合國力得到了增強，軍事力量也逐漸強大了起來。到了漢武帝時期，為了鞏固統治，解除威脅，加強邊境防禦，漢武帝下定決心徹底征服匈奴。
為此，他精心培養了一批騎兵力量，施行全面化、系統化的軍事管理，並且，加強中央集權，掌控鹽鐵等物品的經營權，為反擊匈奴做準備。
所以，漸漸的國家實力強大了起來，真正具備了對抗匈奴的實力。後來，漢武帝先後任命李廣、衛青、霍去病等名將率兵出擊匈奴。經歷了多次戰爭以後，漢武帝最終瓦解了匈奴主力軍，根除了漢朝的邊境問題。之後，由於戰敗，匈奴被迫北遷，也因此，激化了匈奴的內部矛盾。
公元前60年，虛閭權渠單於去世。一時之間，匈奴失去了首領，各方勢力均想扶持自己的人當單於。公元前58年，呼韓邪大敗單於握衍朐鞮繼位為匈奴單於。不久後，薄胥堂叛變，自立為王，稱為屠耆單於。隨後，呼揭單於、烏籍單於、車犁單於等人先後出現。
由此，匈奴被分裂成了五部。
後來，為了統治匈奴，五位單於明爭暗鬥，史稱“五單於爭立”。最終，呼韓邪單於上位，他發現匈奴內部存在著許多問題，比如：政權不完整、沒有統一的疆域等。對此，呼韓邪單於認為：若是匈奴不歸順漢朝廷，很可能會遭遇大禍。所以，為了保全匈奴，他做出了一個令人驚訝的決定：歸順漢朝。
公元前51年，呼韓邪單於進入中原面見漢宣帝，表示願意歸順漢朝，接受漢朝的統治。就這樣，匈奴成為了漢朝的藩屬。但是，當呼韓邪單於去世以後，匈奴內部的一些有野心之人，由於，不甘心歸順於漢朝，便設法脫離漢朝，此後，匈奴又幾番進犯漢朝邊境。
公元前36年，備受匈奴騷擾的漢朝實在忍無可忍，為了徹底解決邊境問題，以加強中央集權，漢元帝先後任命甘延壽、陳湯等人為大將，派他們率兵對戰匈奴。在這次戰爭中，漢朝大獲全勝，不僅殺死了匈奴單於，還徹底消滅了匈奴有生實力。從此以後，匈奴實力大為銳減，不再對中原王朝構成威脅了。
之後，為了生存，匈奴余黨逃亡到了漠北地區，並最終消失在了歷史的長河中。後來，匈奴從漠北遷移到了其它地區，無人知道它最後去了哪裡。所以，在史學界中，學者們對匈奴的去向是眾說紛紜。有的史學家認為，匈奴政權被顛覆以後，殘存的匈奴人可能被漢族同化了，或者融入到了其它民族。
但是，有的史學家卻認為，匈奴從漠北地區逃到了歐洲，變成了西方史中的“匈人”。因為，西方史中記載的匈人與中國史書中的匈奴十分相似，二者皆性情狂野，善於騎射。除此之外，匈人所學習的箭術也與歐洲人的箭術不同，其箭上往往帶著一柄鐵頭。據此，一些學者認為：歐洲匈人就是中國匈奴。
然而，事情的真相到底是什麽呢？
我們目前仍然無從可知，因為，匈奴北逃以後，就再也沒有出現在中國的史書中了。其實，不管匈奴人最後去了哪裡，他們都是歷史中不可或缺的一部分，對歷史的發展都有一定的影響。所以，不管曾經的匈奴人現在變成了什麽民族，他們都是歷史中曾強大過的民族，都是值得世人尊敬的民族。
參考資料：
【《史記·匈奴列傳》、《北方文化與匈奴文明》、《漢書·卷九十四上·匈奴傳》】
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