芯東西（ID：aichip001）文 | 心緣
芯東西3月30日獨家消息，上海AI芯片公司肇觀電子NextVPU將正式推出可廣泛應用於安防、門禁、家用攝影等領域的N系列AI視覺芯片產品。
本次發布芯片以不同規格區分，分別為N163/N161/N160，與隨後即將發布的D163（3D視覺）和V163（車載）芯片形成可覆蓋計算機視覺應用領域版圖的三足鼎立局面。
當前肇觀電子暫未披露芯片落地具體進程，不過我們近期就能看到其合作夥伴相關產品的發布。
芯東西獲悉，肇觀電子於2016年5月在上海張江集電港成立，創辦不到四年已完成5輪融資，2018年底獲得2億人民幣A輪融資後。
僅時隔一年，肇觀電子剛剛公布了最新一輪融資的細節，已完成3億人民幣B輪融資。
記者了解到，此次融資的目的主要是為了研發隊伍的擴充和產品線的拓展。
目前官方尚未披露具體投資方，不過從公開工商信息查詢可知，自2019年11月至今其股東信息相繼發生幾次變更，應是新融資落地進行的調整。
01
3種算力規格，業界領先能效比
“肇觀”取自“開啟視覺”之義，NextVPU蘊意是Next Vision Processing Unit，即未來的視覺處理器。
肇觀電子的核心業務也同它的名字一樣，專注於AI視覺芯片和計算機視覺系統研發，將視覺賦予機器人、無人機、AGV、車載、智能家居等智領域。
肇觀電子最新發布的N系列芯片基於新一代多核架構，分別提供8M/4M/2M像素級別的圖像采集處理能力，以覆蓋各個細分市場的需求。
據悉，作為智能圖像處理芯片的基礎，在圖像采集端，N系列芯片集成了業界領先的ISP內核。
特別是對於業內一直關注的暗場景圖像畫質，肇觀電子經過長期的研究積累，研發集成了新一代3D降噪、HDR專利技術，可保證智能產品適應各種惡劣環境的光照場景。
同時，在神經網絡計算加速方面，經過過去幾年與不同應用場景的終端客戶深入溝通，多次迭代升級，肇觀電子開發出了業內能效比領先的AI計算內核。
本次發布的N系列芯片，分別提供2.4TOPS、1.2TOPS、1TOPS的不同算力規格，以滿足不同應用場景的需求。
從高性能、高幀率的工業檢測市場，到專業安防，以及輕量AIoT市場的需求，均為客戶匹配合理的解決方案。
考慮到不同精度需求，在數據格式方面，該系列芯片支持FP16/INT8/INT4等數據格式。
值得一提的是，在發布芯片的同時，肇觀電子推出“InferStudio”開發平台，以幫助客戶最快的完成項目評估及開發。
在AI終端產品開發中，算法產品落地難是算法工程師、終端設備開發者遇到的最大痛點之一。
InferStudio將為客戶提供“一鍵式”開發體驗，滿足客戶在算法評估、算法porting、優化升級等方面高速迭代的需求。
目前，InferStudio已支持業內主流算法框架，在合作夥伴項目中測試使用，並得到普遍認可和好評。
據悉，肇觀電子將在今年Q2發布以Depth深度幾何計算為特點，針對3D視覺產品、機器人SLAM市場、AR/VR市場的D系列芯片，以及針對需要高幀率、高性能綜合計算平台的車載市場Vehicle的V系列芯片。
02
十年AMD老友聯手創業
肇觀電子由馮歆鵬和周驥聯手創辦。
馮歆鵬本科畢業於中國科技大學，研究生階段在英國南安普敦大學主攻微電子。
周驥博士在2003年博士畢業於浙江大學CAD國家重點實驗室，主攻基於圖像的三維重建。
在成立肇觀電子前，馮歆鵬曾在中芯國際工作，後來進入AMD芯片公司，和周驥成為同事兼好友。
▲馮歆鵬（左）與周驥（右）
馮歆鵬在AMD工作了10年半，曾任AMD芯片研發總監，帶領著全球4個國家的百人團隊，設計了55款CPU和GPU芯片，包括微軟Xbox One的CPU、索尼PlayStation 4的CPU、波音飛機儀表盤GPU等。
周驥在AMD工作了13年，曾任AMD計算機視覺、圖像信號處理、視頻領域首席科學家兼架構師，負責算法和體系架構設計，曾為AMD多個GPU和APU芯片設計研發了幾代硬體IP，並在中國和美國獲得了多項相關專利。
2015年，AI技術開始從學術研究滲透到產業應用，但與此同時，算力的瓶頸也日益凸顯，業界對高效能終端AI芯片的呼聲越來越高。
在AMD期間，馮歆鵬作為芯片研發總監的任務之一，就是研究芯片計算的新興方向。
當他看著人工智能從2012年的“星星之火”逐漸有“燎原之勢”後，馮歆鵬決定，不能再等了。
2016年5月，馮歆鵬拉著同在AMD的“十年老友”周驥，一起在上海注冊成立了肇觀電子，馮歆鵬任CEO、周驥任CTO。
據了解，迄今肇觀電子已獲得5輪融資，累計融資金額超過5億人民幣。
肇觀電子團隊現有200餘人，研發人數約佔總體人數的80%，團隊成員來自中國科技大學、浙江大學、複旦大學、上海交通大學、英國南安普頓大學等知名高校，以及在AMD、Intel、高通、Nvidia、Marvell、華為海思、中芯國際、獵豹移動等國際知名企業。其核心成員在芯片設計、智能產品等領域創造了千萬量級的產品及服務，具有資深的行業經驗。
目前肇觀電子在北京、上海等地設有分部，在全球範圍內設有多家研發中心和運營中心。
03
結語：AI芯片將進入市場考驗的關鍵期
過去幾年，AI芯片從概念普及逐漸走向加速應用落地，技術創新和專利數量，不再是衡量AI芯片價值的唯一標準。
大浪淘沙已經開始，市場機會將逐漸聚攏於找準市場剛需和真正解決客戶痛點的企業。
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