戰無不勝的孫傳庭，為何被李自成打得全軍覆沒？

李自成攻佔襄陽後，乘勢分兵攻取河南、湖廣大部地區。這時力量對比已發生根本變化，義軍進取中原的目的已實現，遂建立政權，準備推翻明朝。崇禎十六年四月，義軍擁護李自成做新順王，改襄陽為襄京。崇禎十六年夏，李自成在襄京召開軍事會議，商討進軍推翻明王朝的作戰方針。他主張先取關中，然後攻略三邊，再下山西，向河北，如此進戰退守，萬無一失。李自成進軍關中，首先消滅孫傳庭部，然後進京，以免受到孫傳庭部的側翼威脅。

此前，孫傳庭由於堅決反對楊嗣昌的十面羅網，被關入天牢3年，兩耳俱聾。崇禎實在感到無人可用，才放他出來帶兵。孫傳庭以為農民軍還是以前那一小股，來到黃河北堤，看見李成圍圍開封軍隊已達40餘萬，痛感國事被楊嗣昌敗壞如此，上疏崇禎多給他兵員和糧草。崇禎也火了，隻讓他單槍匹馬去陝西當巡撫，自行募兵籌糧。孫傳庭到陝西後，在關中征糧、抽丁，並造戰車三萬輛，整頓舊部官兵十萬餘人，又募兵十餘萬人，共二十餘萬，都調集到西安附近。由於軍需緊迫，橫征暴斂，按田編派，百姓也不免增加負擔，以致孫傳庭的措施，引起陝西地主士大夫的反對。

孫傳庭知道自己部下多招募的新兵，不利速戰；又看到義軍在糧草供應上存在著困難，不利於持久戰，所以他主張扼守潼關，坐困義軍。但是朝中言官紛紛攻擊孫傳庭。特別是明朝面臨崩潰前夕，財政困竭，不能久待，企圖速勝。崇禎一面升孫傳庭為兵部尚書，改稱督師，兼督河南、四川、山西、湖廣、貴州及江南北軍務；一面派監軍催戰。崇禎高估了自己的力量並低估了義軍的力量，將自己最後一支王牌軍孤注一擲。

孫傳庭不敢堅持自己固守的成見，遂於是年八月，率軍二十餘萬出關。這是明朝對李自成起義軍采取的最後一次主動進玫。九月開戰，李自成采取誘敵深入，匿其精銳，避其主力，打其虛弱，向後撤退。同時，李自成安排李養純投降孫傳庭，洩露義軍老營，讓孫傳庭首戰告捷使其大意輕敵，然後，李自成派出許多諜者，偽裝難民，向明軍說義軍俱怕孫傳庭，聞名驚潰。

孫傳庭輕信諜者所言，率軍窮追，把義軍的有計劃退卻，當作他的勝利。實際上，此時，孫傳庭已深入義軍的口袋陣，被義軍所控制了。官草糧食不繼，又兼天雨泥浮，運輸困難，士馬饑疲。孫傳庭還軍就糧，李自成一面派精兵北上，迂回包抄，切斷明軍糧道；一面派精騎急夜襲孫傳庭主力，明將白廣恩的先頭部隊，不戰而逃，騎兵相繼崩潰，戰事堵塞道路，官軍不易奔竄，被義軍精騎追殺，死傷無數。孫傳庭率殘眾北奔，由孟津渡河，轉入潼關，收散卒得四萬人。李自成乘勢追擊，不給明軍喘息之機，十月，乘勝攻潼關，崇禎再次催他出戰，孫傳庭知道，勝亦死，敗亦死，只好出潼關，用陷戰的方法自殺。