星星如何「抗衰老」？

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星暴星系會快速消耗燃料，將燃料轉化成恆星。它們通常不會演化成古老而穩定的星系，年紀輕輕就煙消雲散。不過，某些星系擁有防禦機制，能夠避免這種厄運，它們的法寶便是「星系風」。這種風能夠延緩星系的生長速度，讓它們有機會發育成熟。

早期宇宙的星系風藝術概念圖

星系有點像寵物，要定期「餵食」才能不斷發育。隨著一天天長大，寵物的食量也與日俱增。如果每天喂的過飽，長此以往不利於寵物的健康，尤其是在食物短缺或者斷糧的情況下。如果在生命初期就耗光所有燃料，等待星系的將是「早逝」。所謂的星暴星系就是這樣的不幸者。

星暴星系會快速消耗燃料，將燃料轉化成恆星。它們通常不會演化成銀河系這樣的古老而穩定的星系，年紀輕輕就煙消雲散。不過，某些星系擁有防禦機制，能夠避免這種厄運，它們的法寶便是「星系風」。

在引力透鏡的幫助下，科學家對120億光年外的星系風進行觀測

星系風是它們噴射的分子流，逃逸到宇宙或者以物質光暈的形式環繞，物質最後會像雨一樣落回星系，為日後形成更健康的恆星提供燃料。這種風延緩了星系的生長速度，為它們爭取到寶貴時間，有機會步入成年。

星暴星系藝術概念圖

根據9月6日發表於《科學》雜誌的一篇論文，科學家觀測到早期宇宙的星系風，風的主人距地球約120億光年，被命名為SPT2319-55。之所以能夠得出這一發現要感謝耐心細緻的探索和一點點運氣。SPT2319-55的光線需要經過漫長的旅途才能抵達地球。科學家發現星系風在大爆炸後10億年便從SPT2319-55噴出，當時的宇宙還處在幼年時期。

距地球90億光年的「伊卡洛斯」。科學家藉助引力透鏡看到它的尊容

研究人員指出觀測遙遠宇宙的風並非易事。古老星系的光線非常暗淡，星系風又處在運動狀態，揭示其存在的「指紋」可能被其它信號淹沒。為了發現SPT2319-55星系風的蹤跡，科學家藉助了另外一顆不太遙遠的星系。

星系等大品質天體擁有超乎尋常的引力，能夠像透鏡一樣彎曲光線，也就是所謂的引力透鏡效應。引力透鏡能夠放大SPT2319-55，允許科學家藉助阿塔卡瑪大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）對其進行更細緻的觀測。

銀河系

研究發現羥基以每秒800公里的速度從SPT2319-55噴出。通過對羥基的變化進行觀測，科學家發現了星系風。SPT2319-55本身就是一個星暴星系，星系風能否延緩它的造星速度，讓它順利步入成年和老年，現在仍是一個未知數。

研究人員在論文中指出：「我們的研究顯示星系風干擾和剔除SPT2319?55中的分子氣體，有可能在長達1億年時間裡抑製它的造星速度。但能否在更長時間內按下恆星形成的暫停鍵，現在尚不得而知。」

暗物質電腦模擬圖

此外，SPT2319-55的周圍還存在大量暗物質，星系風無法真正拯救它的命運。當所有風試圖回歸星系以形成新恆星時，暗物質會從中作梗，阻止物質聚集，讓造星成為不可能。也就是說，儘管有星系風的存在，SPT2319-55也可能因為自己的「貪婪」遭受早逝厄運。