古代“鬼薪”是一種什麽職業？

作者：劉宏宇

如果不太關注史書，“鬼薪”倆字兒，可能會看著很眼生。

就便瀏覽史書，看到了這倆字兒，怕也很少有誰真的去關注，輕易就給“忽視”了。

通常，史書中看到的不是“鬼薪”，而是“為鬼薪”，差不多都是在說對誰誰誰（個人或家族或利益相關群體）的懲罰。就是說，史書提到的“鬼薪”、“為鬼薪”，是一種懲罰措施，秦漢時的一種徒刑。

但是，作為職業，從事鬼薪的到底是什麽人呢？

（一）“鬼薪”是個啥？

字面上看，是“鬼”和“薪”組成的“偏正詞”，“鬼”之“薪”，即為“鬼薪”。

“薪”就是“柴”，燃料之意。

“鬼薪”到底作何解，實在講，其說不一。

其中一種關於“為鬼薪”的說法，筆者認為比較靠譜，也容易解釋，就是“看守墓地”，俗稱“看墳的”。

如果是因為“獲罪”而受“為鬼薪”的懲罰，那麽，這種“鬼薪”，是屬於“奴隸”的身份，除非獲得權威的“特赦”，世世代代都要從事看守墳墓的工作。

當然，被“鬼薪”們看守的那些墳墓的墓主，不大可能是尋常百姓，一般都是貴族。

貴族是世襲的，有自己宗室的墓地、祭所（祠堂）。這樣慣常只有死人的地方，也需要有人看管、清掃、打理，特別是地處荒野的墳塋，更需要時常甚至是持續的守護，以防荒蕪和被盜掘。於是，“給鬼燃柴”，就成了職業。

（二）“鬼薪”的工作內容與生活

肯定，鬼並不需要取暖，但按照古人的概念，死去的人需要享受“煙火”、“香火”。這個，理論上是死者後世親屬的責任，但多半會在平常時間裡，被“授權”給“為鬼薪”的這個職業群體。

看守墳塋，不時打理清掃，並不需要什麽特別的技能，但肯定需要“耐得住寂寞”和“不畏神鬼”的膽量。甚至，有些情況下，還得有防止盜墓、跟試圖盜掘的人等鬥智鬥勇的能耐。這些加起來，再乘以“世世代代”，真能做好、做長久，絕非易事。

饒是“不易”，還得承忍“低賤”——“為鬼薪”是懲罰措施，被罰“為鬼薪”者是奴隸身份；不是被罰而“生來”就屬於這個行當的人，又能高貴到哪兒去呢？

這個職業的“最初”，源自遙遠的上古時代；最初的群體構成，是被“饒一命”的殉葬者。

一般來說，從事這個行當的，都是男性。為延續“世襲”式的職分，他們可能會在人生中的某一階段，被安排跟有生育能力的女性短時期相處，待生下男丁，得以延續職分，九成九是奴隸身份、只是用作生育工具的孩子母親，會被“用作他途”而離開，永不相見。

所以，“為鬼薪”者，是沒有完整家庭的。

【作者簡介】劉宏宇，常用筆名毛穎、荊泓。實力派小說家、資深編劇、北京作協會員，“夏衍杯優秀電影劇本”獲獎者。