種種跡象表明，《絕地求生》的熱度已經開始衰退。
從今年三月開始，遊戲在線玩家峰值迅速下降，根據 SteamCharts 的官方數據，到今年六月，這款遊戲過去一個月峰值在線人數減少到近乎巔峰時期的 50%，僅為 170 餘萬，很難預料這樣一款曾經連續 37 周霸榜 Steam 銷售榜的遊戲衰落如此迅速。
儘管伴隨一年一度的 Steam 夏季促銷，《絕地求生》通過降價的方式吸引到一些新用戶加入，但伴隨遊戲始終無法改善的外掛、差評不斷的優化以及競爭對手《堡壘之夜》的全平台免費策略等多重困境，即便銷量有所增加但想再次看到其重回巔峰恐怕並非易事。其興也勃其亡也忽，《絕地求生》在 PC 上似乎大勢已去。
但與此同時，想要取而代之的《堡壘之夜》卻展現出驚人的活力，這款遊戲的魅力不僅擁有《絕地求生》中獨特的「吃雞」體驗，還帶有類似《我的世界》那樣的沙盒遊戲體驗，這種奇特的差異化正代表著沙盒遊戲的新變革。
冰山下的樂趣
沙盒遊戲起源於一種心理治療療法——沙箱療法（sandplay therapy），是一種非語言的治療性乾預。讓人通過沙箱、玩具來創造出微型世界場景，由此反應其內心思想。這種方式在 20 世紀 50 年代由英國心理學家瑪格麗特·洛溫菲爾德最先提出，她稱之為「遊戲王國技術（The World Technique）」，後經開發成為一種體系化的心理治療方法。
沙盒遊戲也有這樣的特點，遊戲中的元素如同沙子一樣，能通過強大的可塑性展現出玩家的無限想象力，這種遊戲不必在意遊戲目的，是一種完全依靠玩家而非製作者引導來進行的遊戲。在一系列作品當中，人們最熟悉的莫過於《我的世界》。
自 2009 年正式上線開始，《我的世界》的核心驅動始終是生存和創造，遊戲沒有劇情，一旦開始則永遠不會結束，所有內容都需要玩家自己去嘗試，用戶既可以一個人盡情創造屬於自己的虛擬世界，也可以和朋友一起創造讓人驚訝的超級工程。
這種豐富自由度和互動可能性，讓無數民間高手投入其中，並創造出令人驚歎的遊戲內容。他們讓遊戲真正展現出千變萬化的姿態，有人在裡面修建故宮，也有人在裡面打造交通工具，甚至丹麥政府還在遊戲中還原了 1:1 的丹麥完整地形圖，因此有人說，沙盒遊戲就像海面上的冰山，真正的樂趣藏在看不見的那部分。
憑借這種隱藏的魔力，沙盒遊戲不但成功聚集了人氣，也帶動了社區的活力。由於《我的世界》沒有任何玩家引導，所以更鼓勵新手玩家和老玩家互相交流，而在交流聚集的過程中，富有創造力，遊戲能力更強的玩家漸漸在社區中建立話語權，並對遊戲起到引導作用，這樣的良性循環為遊戲帶來了強大生命力。
而伴隨遊戲社區的發展，那些充滿創造力的人有了實現自己想法的機會。比如用《我的世界》中的素材，實現自己想要的內容，創造屬於自己的電影、電視甚至是遊戲，通過這些新的內容，他們甚至能創造屬於自己的收入。
在這種持續影響下，《我的世界》甚至在「吃雞」盛行的當下依然保持了相當強的活力。在今年 1 月接受採訪時，新上任的《我的世界》主管 Helen Chiang 表示，《我的世界》從發布至今，累計賣出了 1.44 億份，不僅如此，這款已經快 10 歲的老遊戲今年仍然保持著每月 7400 萬用戶的活躍度。
這個數字其實還有更進一步增長的太空，伴隨今年在任天堂 Switch 遊戲機上的更新，這款遊戲幾乎覆蓋到了你能想象到的各種平台。從掌機到主機再到手機甚至電視，任何平台上都能玩到這款遊戲，這意味著不論何時何地，通過一個账號就能帶來幾乎無縫的體驗，這對於任何玩家來說都是令人興奮的事情，而最讓人感到興奮的，是這種蔓延最終帶來的特別體驗。
山寨點燃的星火
《我的世界》的生態繁榮無疑讓國內廠商嗅到了潛在的機會，儘管遊戲本身十分出色，但仍然有不夠本土化的地方（比如本身沒有遊戲引導需要完全依靠玩家自己探索）。由此誕生了一系列以山寨+優化為特色的國產沙盒遊戲，通過免費的手段，遊戲籠絡到了大量玩家，而其中被提及最多的莫過於《迷你世界》。
在遊戲平台 TapTap 上，網易代理的《我的世界》評分 7.7 分，超過 200 萬人下載了這款遊戲，而《迷你世界》評分只有 1.4 分，卻也有超過 60 萬人下載。但如果打開 App Store，你會發現還是這兩款遊戲，局面卻有了反轉，《我的世界》評分 4.1 分，點評有 7 萬多，《迷你世界》則是 4.6 分，點評接近 40 萬，兩款遊戲在不同平台上的反差令人好奇，究竟是怎樣一批玩家，會在不同平台對遊戲有如此不同的評價？
如果你嘗試過這兩款遊戲，會發現《迷你世界》無論是在遊戲方式還是操作上，都和《我的世界》有諸多相似之處，儘管從畫面上以及細節方式上這款遊戲更加討巧，但仍然免不了和前輩《我的世界》有諸多相似之處。基於眾多相似點，《我的世界》國服代理方網易遊戲在 2017 年曾經向《迷你世界》遊戲商發出維權函，並且後者因此下架 TapTap 一段時間。
然而在國內，山寨廠商們似乎更了解玩家想要什麽，利用更本地化的運作（比如遊戲引導，更方便的社交），他們成功吸引到了目標用戶群體，這群用戶有著相似的標簽——小學生。
低年齡段玩家是沙盒遊戲的主力，根據極光大數據的調查，中國手遊用戶規模達到 7.76 億，這其中低年齡玩家雖然隻佔到 0.2%，數量卻相當可觀。正因為掌握了這群人的遊戲需求，《迷你世界》在滲透率、日增長上都有令人驚訝的成績，極光大數據顯示，這款遊戲在去年 12 月月均 DAU 就達到了 368 萬。
而根據 QuestMobile 今年春季 app 調查報告，《迷你世界》不但擁有千萬級用戶規模，還躋身月活躍榜單第 28 位，單從面向「小學生」的一款沙盒遊戲來說，這樣的成績自然令人驚訝。
正是《迷你世界》這樣的遊戲在國內沙盒遊戲上做出的成功嘗試，讓不少遊戲廠商意識到，在這塊年輕化群體玩家中，沙盒遊戲具有強大的可開發潛力。
這就不難理解，為何在今年 4 月舉行的 UP2018 騰訊新文創生態大會上，騰訊一口氣帶來了包括《艾蘭島》《羅博造造》以及《手工星球》在內的三款沙盒遊戲的預告。與此同時，包括網易、完美世界、蝸牛遊戲、多益遊戲在內的眾多廠商紛紛發力沙盒遊戲，從端遊到手遊，人們無疑都看到了沙盒遊戲的巨大潛力。
得年輕人得天下，可以說誰能打造出色的沙盒遊戲，就意味著掌握了年輕人的遊戲時間，而掌握了年輕人，沙盒遊戲的未來似乎不可限量。
看得見的金礦
從遊戲方式和商業模式上，沙盒遊戲都可以說是準金礦級別的存在，絕對的自由度意味著無限可能，這一點，我們不妨先從去年賺的盆滿缽滿的《ROBLOX》說起。
和《我的世界》類似，《ROBLOX》本身也是由玩家參與自由創造的遊戲世界。但不同之處在於，《ROBLOX》不是某個沙盒遊戲，而是眾多沙盒遊戲的集合，打開網站，首先映入眼簾的就是一個巨大的遊戲倉庫。
這個平台從 2004 年就開始測試，到今天擁有超過 170 萬創作者製作的遊戲，你可以在裡面看到許多很特別的作品，比如賽車，比如槍戰，甚至是 CS，但他們都使用最原始的《ROBLOX》素材進行創作，可以說就是無數玩家用沙盒遊戲的方式進行的二次創作，而通過這種二次創作，玩家又感受到五花八門的特別遊戲。
在 2017 年，當人們都在談論「吃雞」時，一款不起眼的遊戲帶來了令人驚訝的表現，這款叫做《ROBLOX》的遊戲營收甚至超過《我的世界》的 9200 萬美元，達到 3.1 億美元，排在 Dota 2 之後位列 SuperData 2017 年免費 PC 遊戲第 6 名，比大多數 PC 上的大作賺的錢更多。
如果不是沙盒遊戲的高自由度，《ROBLOX》這樣的平台幾乎不可能存在。而無限的自由度不但意味著遊戲內容的無限可能，也意味著玩法和商業上的更多想象太空。
今年 6 月，騰訊邀請到《艾蘭島》製作方波西米亞工作室副發行製作人諶紹巍分享沙盒遊戲的經驗，其中談到，沙盒遊戲這種遊戲類別，不但可以讓玩家發揮自己的創意，展現出千百萬個不同世界，同時也意味著可以聯合其他 IP 進行更強大的合作。
比如在遊戲中想要對某部電影進行宣傳，打造這一 IP 的內容，可以選擇在遊戲中直接創造一個關於這部電影的主題樂園，這在一般遊戲中幾乎不可能，但沙盒遊戲卻可以做到。而更進一步的，這種 IP 合作的方式還可以衍生出更有意思的特別玩法。
此外，沙盒遊戲的獨特遊戲形式天然適合 VR、AR 這樣的新平台，這種沒有固定劇情，依托玩家的想象和創造而進行互動的遊戲，在 VR 世界中自然能呈現出更棒的沉浸感，以《ROBLOX》為例，這款遊戲的 VR 版也早已吸引到不少玩家。
一場聚焦於年輕人的競爭，讓沙盒遊戲的重要性凸顯，而通過一切可互動的核心玩法，沙盒遊戲的玩法正在逐漸超出過去的想象，無論是《堡壘之夜》還是《ROBLOX》，從電腦到手機再到更多平台，這座金礦也許才剛剛被發掘出來。（編輯：Rubberso）
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