新的研究方法顯示，人類的造血乾細胞比以前認為的多10倍

成年人的骨髓中含有比以前想像的血液更多的血液乾細胞，範圍在50,000到200,000個乾細胞之間。來自Wellcome Sanger研究所和Wellcome的研究人員 - 劍橋乾細胞研究所MRC開發了一種基於生態學方法研究乾細胞的新方法。

（9月5日）在「 自然」雜誌上發表的研究結果為人類研究衰老和疾病期間全身乾細胞的變化提供了新的機會。利用全基因組測序構建和分析細胞家族樹，這項工作可以深入了解癌症如何發展以及為什麼某些乾細胞療法比其他療法更有效。

我們體內的所有器官都依賴乾細胞來維持其功能。在組織或器官中發現的成體乾細胞是自我維持的細胞群，其後代使組織內的所有特化細胞類型成為可能。

血液乾細胞驅動血液的產生，並用於治療和治療，如骨髓移植 - 一種治療白血病，用健康的血液乾細胞取代癌細胞。

然而，人類的血液乾細胞尚未完全了解，甚至還有一些最基本的問題，例如有多少細胞以及它們如何隨著年齡而變化，尚未得到解答。

科學家們第一次能夠確定有多少血液乾細胞在健康人體中起作用。研究人員採用傳統上用於生態學的方法來追蹤種群大小，以估計健康的成年人在任何時候都有50,000到200,000個乾細胞對其血細胞有貢獻。

來自Wellcome Sanger研究所的聯合資深作者Peter Campbell博士說：「我們發現健康成年人的血液乾細胞數量在5萬到20萬之間，這比以前認為的要高10倍。而之前對血液乾細胞數量的估計是從小鼠，貓或猴的研究中推斷，這是人類首次直接量化乾細胞數量。這種新方法為研究其他人體器官中的乾細胞以及它們如何在健康和疾病之間的變化開闢了路線，我們老了。「

科學家發現，血液中的乾細胞數量在童年時期迅速增加，並在青春期達到平台期。乾細胞的數量在整個成年期保持相對恆定。

在這項研究中，研究人員對一名健康的59歲男性的140個血液乾細胞集落進行了全基因組測序。該團隊採用捕獲 - 再捕獲*方法，傳統上用於生態學監測物種種群，「標記」乾細胞並將其與血細胞群進行比較。

來自Wellcome Sanger研究所的第一作者Henry Lee-Six說：「我們從血液和骨髓中分離出一些乾細胞，並對它們的基因組進行測序以發現突變。這些突變就像條碼一樣，每個條碼都標記一個乾細胞及其後代。然後我們在血液的其餘部分尋找這些突變，看看哪些血細胞攜帶相同的條碼，從中我們可以估計總共有多少乾細胞。

目前測量乾細胞群體大小的方法通常涉及基因組工程，這意味著它們僅限於模型生物，例如小鼠。通過分析人類細胞中自然發生的突變，研究人員可以利用突變的積累來追蹤乾細胞，了解乾細胞動態如何隨著人的一生而發生變化。

來自Wellcome-MRC劍橋乾細胞研究所和劍橋大學血液學系的聯合資深作者David Kent博士說：「這種新方法非常靈活。我們不僅可以測量存在多少乾細胞，我們還可以看看它們之間的相互關係以及它們產生的血細胞類型。將這種技術應用於血癌患者的樣本，我們現在應該能夠了解單個細胞如何勝過正常細胞以擴大其數量並導致癌症。隨著基因組測序的成本下降，它正在改變科學研究，使之前認為不可能大的研究現在變成了常規。在這個領域工作是一個非常激動人心的時刻。「

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