【文/觀察者網 王愷雯】路透社6日援引兩名消息人士的話稱，一艘英國皇家海軍軍艦近日在駛往越南的途中，在靠近西沙群島附近的海域航行，以彰顯所謂“航行自由”。但遭遇了中國護衛艦和直升機的驅離。
研究南海問題的專家認為，近期英國在南海的挑釁舉動將“取悅”美國。
外交部發言人華春瑩在今天下午的例行記者會上回應此事：
8月31日，英國“海神之子”號船塢登陸艦未經中國政府允許，擅自進入了中國西沙群島的領海，中國海軍依法對英國這艘軍艦實施了查證識別，並且予以警告驅離。西沙群島是中國的固有領土，1996年5月，中國政府根據《中國人民共和國領海及毗連區法》，劃定西沙群島領海範圍，英艦的有關行為違反中國的法律和相關國際法，侵犯中國主權，中方對此堅決反對，已經向英方提出了嚴正的交涉，表達了強烈的不滿，中方強烈敦促英方立即停止此類挑釁行為，以免損害兩國關係大局和地區的和平穩定，中方將繼續采取一切必要措施，捍衛國家主權和安全。
8月初，“海神之子”號停靠在東京晴海碼頭期間向日本公眾開放參觀 圖自路透社
據路透社報導，這艘軍艦是英國皇家海軍的“海神之子”號（HMS Albion）船塢登陸艦，滿載排水量2.2萬噸。
該軍艦於近日結束對日本的訪問後，前往越南胡志明市停靠，途中經過西沙群島。
一名消息人士稱，中國派出了一艘護衛艦和兩架直升機，對“海神之子”號進行驅離。不過雙方在遭遇過程中均“保持冷靜”。
另一人則表示，“海神之子”號沒有駛入有“激烈爭議的地區”。
英國皇家海軍的一名發言人稱：“皇家海軍在行使它的航行自由權時完全遵守了國際法和國際準則。”
“海神之子”號 外媒資料圖
“英國的行動將取悅華盛頓”
路透社指出，美國海軍過去曾在南海開展所謂“航行自由”行動，在美國表示希望看到更多在此類行動上的“國際參與”後，英國對中國“日益加強的戰略水道控制”提出了挑戰。
最近一年，英國也確實打著“航行自由”旗號做了不少動作。
去年7月27日，時任英國外交大臣鮑裡斯·約翰遜（Boris Johnson）表示，英兩艘新建航母將在本地區進行“航行自由”的航行。雖然他沒有指出具體在什麽地方，但英國防大臣表示英國不會受製於中國而不去南海進行相關航行。約翰遜還說英國要求南海問題各方尊重“航行自由”和國際法。
今年2月13日，《澳大利亞人報》報導稱，英國國防大臣加文·威廉姆森（Gavin Williamson）在一次專訪中透露，“薩瑟蘭”號（HMS Sutherland）護衛艦3月將從澳大利亞起航，經由南海返回英國。
“它將(在回返英國途中)駛經南海，明確展示英國海軍‘有權’這麽做。”他還說，此舉是為“捍衛”自由航行的權利。
6月3日，威廉姆森再度揚言，聲稱“我們向各方發出一個明確的資訊，那就是航行自由絕對重要。”他稱，此前在法國舉行的兩國雙邊會談上討論了“更積極參與解決南海問題”，“我們計劃協助保障航行自由”。
英國國防大臣加文·威廉姆森 圖自天空新聞台網站
新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院（ISEAS Yusof Ishak Institute）南海問題專家斯托雷（Ian Storey）稱，英國在捍衛航行自由方面有強烈的“傳統利益”，但由於軍艦數量有限，以及世界其他地區的需求，“限制了其在南海的常規部署”。
“英國的行動將取悅華盛頓，因為川普政府抱怨美國盟友在維護南海自由航行方面失職。”
路透社介紹，“海神之子”號是今年英國部署到亞洲的三艘軍艦之一，另兩艘分別是“阿爾蓋”號（HMS Argyll）和“薩瑟蘭”號（HMS Sutherland）。
《每日電訊報》稱，英國部署3艘軍艦到亞太，過去數十年來實屬首次。
對於美英等國宣稱要在南海開展“航行自由行動”，中國外交部曾多次進行回應：中方一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，但堅決反對有關國家打著“航行和飛越自由”的旗號，威脅和損害包括中國在內的沿海國的主權和安全利益。。
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