從漢代開始就有了在正日燃放爆竹的習俗，其目的在千通過爆竹的巨大聲響來驅除惡鬼。據《荊楚歲時記》記載“正月一日是三元之日也，（《春秋》）謂之端月，雞鳴而升，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”山臊是民間傳說中的惡鬼，長丈余，人臉猴身，遇之可令人得寒熱病，但此鬼最怕爆竹，因此古人在春節時燃放爆竹是為了嚇跑山臊，驅逐瘟邪，求得平安。
此外，正月敲鑼打鼓的風俗歷史雖然不可考，但在古人所繪《歲朝圖》中卻很多見，這一場景多與燃放爆竹的活動並置在一起描繪。明代畫家袁尚統的《歲朝圖》創作於清順治十三年(1656年）春日，畫中的眾多孩童在院中敲鑼打鼓、放鞭炮，屋內有三位長者同桌對飲觀看兒童嬉戲。
明代畫家李士達的《歲朝村慶圖》亦出現同類場景，此畫作於戊午臘月的石湖，上有乾隆皇帝的題詩與多方內府鑒藏印。作品描繪了村莊中的兒童燃放鞭炮、敲鑼打鼓的景象， 充滿了喜慶歡樂的氣息。畫中人物姿態各異，情態傳神，極具動感，例如在近景庭院中有一孩童正彎腰前傾持香點燃爆竹，其身後的另一孩童則雙手捂耳觀看，畫家通過對人物動作的細膩刻畫，再現了孩童放爆竹時的情景與心理狀態。此外，在清代上睿、周愷、張儼等人創作的《歲朝圖》中皆有燃放爆竹或敲鑼鼓的場景。
春節之際宴飲酒祝的風俗在先秦時期出現萌芽，到漢魏時發展為“留宿歲飯”的習俗。 據《荊楚歲時記》記載：“歲暮，家家具肴蔌，詣宿歲之位，以迎新年。相聚酣飲。留宿歲飯，至新年十二日，則棄之街衢，以為去故納新也。”當時的留歲飯不能全部吃完， 而是要留下一部分撒到大街上，寓意除舊納新。在正旦之日，晚輩還要向長輩進椒柏酒祝賀新春，此時也講究禮儀順序，如敬酒從小輩向長輩開始，飲酒時則反之。此外，春節時拜年的風俗在漢代已經出現，一般向同族尊長拜年是在歲朝當日，而拜訪友人等可以在歲朝之後進行。
清代畫家楊晉創作千1724年、1725年的兩幅《歲朝圖》中皆有拜年訪友的情景。後者是楊晉臨摹明代畫家沈周的《歲朝圖》，畫中左上角題詩雲：“今朝元日試題詩，又簇辛盤舉酒巵。楊柳弄黃梅吐白，一年歡賞動頭時”，原為文徵明所作。在作品近處的小橋上有一長者持杖前行，其後有一童仆手持卷軸跟隨，遠處的屋中有四人臨桌而坐，桌上置有酒食，屋內的柱旁有兩位侍童等候。
此外，清代畫家於津在1836年作於苕溪碧梧山館的《歲朝圖》中亦有拜年的場景。畫中的橋上有兩位文士，其中一人手指前方院落，回頭與後者對話，院外則有兩位長者相互作揖問候。
原文來源：《藝術品鑒》2017年1月《中的春節習俗》
（因篇幅問題，原文有刪減）
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