紅樓夢裡先後出場的兩個小人物，透露賈府氣數已盡

紅樓夢第五十三回，書將過半，此回回目莊重而盛大，“寧國府除夕祭宗祠，榮國府元宵開夜宴”，似乎從這回目便已可見賈府上有祖先傳承來歷，下有子孫繼業承歡，這座“赫赫揚揚，已將百載”，業已五世的侯門公府，人未出場，氣勢便已透紙背而出。

但在寧國府祭祀宗祠，榮國府大開夜宴的重頭戲之前的兩件小事，一是烏進孝交租，二是賈珍教訓賈芹，讓這回目裡太平景象、富貴風流的兩件大事，顯得有些底氣不足，搖搖欲墜。

再回思前文，開篇第二回“冷子興演說榮國府”時便已說過，寧榮二府如今已是大不如前，“也都蕭疏了”，賈雨村還未信，說看著不像個衰敗之家，冷子興便細說了他觀察到的賈府的兩件末世之象。

一是賈府如今“如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了”，這是說寧榮二府的財政已漸空，在冷子興看來這還是小事；二是“如今的兒孫，竟一代不如一代了”，這是說如今賈府的後輩子孫皆難繼家業，這是更重要的事。

可知當時賈府外面的排場還照著舊例，子孫還循著虛禮，所以賈雨村等外人尚未知底裡，倒是冷子興作為榮國府王夫人的陪房周瑞家的女婿，知曉些實情，故有此歎。

到了第五十三回，這兩件內囊漸盡，子孫不濟的內情，便被賈府自家人印證了，可知他們家末世之象，再也遮掩不住。而冷子興和烏進孝這個兩個看似與賈府沒有多大關聯的小人物，他們一出場，就揭開了賈府敗落的真相，暗示賈府氣數已盡。

一是烏進孝交租，引出寧榮二府近幾年來勉強支撐的現狀。寧國府田莊上的莊頭烏進孝押送牲畜錢糧等物，走了一個月零兩天進京，向賈珍交一年的年租，賈珍對此不滿，說近年來莊子比以前少了，還處處報旱澇，今年年關難過，“真別叫過年了”。

烏進孝連忙訴實情，告苦處，說今年雨水太多，又有冰雹災害，年成實在不好；並通過他說出今年榮國府比寧國府更要艱難，“也是有的饑荒打呢”；又引出賈珍評價榮國府近況，說他們近幾年多出許多花錢的事情來，都是不得不花省不得的，這是出的多；卻又沒有添些生銀子生利的產業進項，這是進的少，故這幾年其實是入不敷出的。

通過烏進孝的疑問，說明在外人眼裡賈府最大的靠山是元妃，“萬歲和娘娘豈有不賞的”；又引出賈蓉作為自家人的自述艱難，元春封妃，不僅沒有為賈府帶來實際的利益，反而是賈府更要作出與貴妃娘家的身份地位相匹配的排場，單是省親一回，尤其建造大觀園，便幾乎掏空了賈府的內囊，“再兩年再一回省親，隻怕就精窮了”，賈珍對此自嘲為“外明不知裡暗的事。黃柏木作磬槌子，――外頭體面裡頭苦”，可知賈府上下對此心知肚明，但無能為力。

從賈蓉嘴裡我們又知道，王熙鳳賈璉夫婦和鴛鴦借當的事，已經在寧榮二府傳到了人盡皆知的地步，邢夫人便借此為難過賈璉，向他要銀子，使賈璉鳳姐夫婦有苦難言，可見大家族底層奴仆階層的人多口雜，賈府管理的松散和混亂。

賈珍對此事的評價是王熙鳳使心眼，耍計謀，不想貼補賈府，為自己攢銀子，謀後路，可知王熙鳳在賈母去世之前便已經人心盡失，除了賈母和王夫人，不管是在各主子那裡還是在眾奴才那裡，她的信用值都已透支到負數了，也可知賈府各主子尚且彼此爭權奪利，虎視眈眈，底下仆從階層則更是人心不足，爭聲鬥氣，尋釁滋事。

二是賈珍教訓賈芹，引出賈府子孫的敗家敗業。賈珍作為族長，給族中子侄分年物，看到賈芹也來領，將他教訓了一頓，從中可以看到以賈芹為代表的這一輩賈府子孫的作為，皆難繼家業。

賈珍教訓他在城外的賈府家廟裡“為王稱霸起來，夜夜招聚匪類賭錢，養老婆小子”，可知其耽於酒色財氣，品德低下。說他在榮國府辦事，每月本已有他的月錢，又克扣他管著的和尚道士的月錢，還來領這些本是分給“那些閑著無事的無進益的小叔叔兄弟們”的年例，賈珍明批評他太貪心不足了；又花錢太過，不知省儉，手裡有幾個錢便把持不住，臨到年下，穿的不像個手裡使錢辦事的，對比他狡辯他家裡人口多，費用大，可知他不知悔改，沒有羞惡之心。

第九十三回，雖非作者原筆，卻也明寫了他在城外家廟裡聚眾賭錢，哄女尼女道們喝酒胡混，被人寫了紙條貼到賈府門上，丟了整個賈府的體面，狠挨了賈璉一頓斥責，被革了這份事務進項。

前文裡，賈芹是在第二十三回時因他母親求了王熙鳳，才得了這件管理和尚道士的事情，可以得些銀錢；可是他從銀庫支出“白花花二三百兩”銀子後，便隨手拈出一塊來，請銀庫的人喝酒，可知他立時便得意輕浮起來，是個手裡掌不住錢，沉不住氣的。

第二十四回裡賈芸向舅舅卜世仁求助，卻被教訓說看見賈芹“騎著大叫驢，帶著五輛車，有四五十和尚道士，往家廟去了”，可知賈芹剛得了活計，便想著擺體面，顯威風，行事不知低調，也可見賈府上下人等人事關係錯綜複雜，互相勾連，行動便有人等著抓錯滋事。

此事也可看出寧榮二府中委任事務，在子弟中選人時，並非一視同仁，選賢任能，而是管理者任人唯親，獨斷專行，這是賈府治家理事的一大弊端，使同宗同族各房的兄弟之間，苦樂不均，厚薄有別，手足不和，人心不齊，紛爭尋釁，於家道而言，非興旺之道，樹倒猢猻散之兆，處處可見。

這段文字篇幅不長，且語言細碎，既不文采風流，也不恢弘闊大，看似只是幾個無趣的男人關於家務人情等小事的談論，尤其在這除夕祭祖莊重肅穆，元宵夜宴盛大祥和的一回裡，更是不引人注意，但透漏出寧榮二府財政已空，管理混亂，人心不齊。不管從哪方面看，至此回都已是捉襟見肘，外強中幹了。

第五十三回發生在寧國府內，由賈珍和賈芹引起，似乎並不起眼的這兩件小事，卻與開篇第二回冷子興演說榮國府時便已明說的賈府的兩件衰敗之象，有些令人驚訝的契合與印證。

似乎這兩件小事，就是為了給開篇冷子興的兩件觀察作證明，相呼應的，使我們知道，當自家人開始從內部混亂不和，整體的潰散和敗落，便已不可避免，賈府的末世之象，已遮掩不住。

作者：濃淡各宜，本文經作者授權發布。