三焦是上焦、中焦、下焦的合稱，為六腑之一，屬臟腑中最大的腑；又稱外腑或孤臟；主升降諸氣和通行水液，在五行屬火，其陰陽屬性為陽。
歷史上對三焦實質的爭論，至今尚無統一看法，但對三焦生理功能的認識，基本上還是一致的。
《類經，臟象類》所述「三焦者，確有一腑蓋臟腑之外，軀殼之內包羅諸臟一腔之大腑也」。
縱觀三焦，膈以上為上焦，包括心與肺，橫膈以下到臍為中焦，包括脾與胃，臍以下至二陰為下焦，包括肝臟、大小腸、膀胱、女子胞等。
三焦的功能實際上是五臟六腑全部功能的總體，三焦的生理功能是通行之氣，疏通水道，運行水谷，其生理特性為上焦如霧因接納精而布散，故稱上焦主納；中焦如漚，因運化水谷精微，稱中焦主化；下焦如瀆，因其疏通二便，排泄廢物，稱下焦主出。
尤其中老年人有多種疾病的，主要原因是「病機叢雜、虛實互現、多臟受累」，其根本是三焦不通的總病根；上焦不同，會造成經絡淤堵，氣血凝滯，出現高血壓、高血脂、風濕骨痛等癥狀；中焦不通會出現腰肌勞損，腰部酸痛、腰間盤突出、便秘等現象；下焦不通肝功能受阻，出現腎虛、攝護腺疾病、以及婦科炎症等。
三焦是個複雜的系統，僅用單味或幾味藥物搭配，也不能適用這個多樣系統，必須融數方為一方，合數法為一法，選擇一些科學有效的療法，調理內分泌平衡陰陽補充元氣，才可逐漸達到康復。
打通三焦我們在日常生活中也可嘗試一種簡單的方法就是「拍」，每天有空站著或坐著都可以，左手從右肩膀開始沿著胳膊外側三焦經行走路線往下拍打，動作勻速一直拍到手腕，再右手拍打左肩膀，動作同上；每次拍打八分鐘以上，拍完之後再用食指按揉陽池穴三分鐘，一般預計三個月以上看能否打通三焦。
有條件的朋友可以中醫按摩進行此方法，當然也可用中醫藥來打通，諮詢醫師配比中藥；也可選用艾灸方法來疏通三焦經，這個要根據個人身體情況來選擇，方法可互相結合靈活運用，只要持之以恆，三焦經還是能夠打通的。
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