中藥養生篇：西洋參

西洋參名字的由來：

西洋參原產北美洲的加拿大南部和美國北部，它從西方國家漂洋過海來到中國，故國人稱作西洋參，香港人又稱為花旗參。

西洋參小劇場：

康熙五十五年（1716年），人蔘已經成了最為稀缺的名貴中藥材之一，國內產量急劇下降，俗話說「一兩人蔘一兩金」，此時，在加拿大蒙特利爾傳教的法國老鄉傳教士拉菲托在當地找到了人蔘。於是，東西之間的人蔘貿易開始了。

事實上，印第安人早就開始用人蔘了，將之稱為「人形的根」，因為西洋參剛開始的時候是由法國（佛蘭西）傳教士傳入的，所以清代的《本草備要》中稱之為「佛蘭參」，定性為涼（東北參為熱性）。當然，價格還是一樣的貴。

在當時，加拿大和中國貿易人蔘的豐厚收益，影響了當時一窮二白的美國，當然，那個時候還沒有美利堅聯合眾國。當時還是英國殖民地的美國賓夕法尼亞在1738年，向世界發出通訊：「很榮幸地向諸位報導，在本省發現了著名的中國人蔘草！」

於是又掀起了一波采參熱。當時，中國的富有讓西方人覺得它「遍地黃金」，等到十八世紀中葉，美國打贏了獨立戰爭窮得都快揭不開鍋的時候，他們發現，一窮二白的美國，在哈得孫河岸上有著數不盡的人蔘，這些「林間自然金」。

恰逢此時的加拿大人蔘幾乎被採的一乾二淨，產量下滑，美國咬咬牙，派出了商船載著這些人蔘開往中國。1783年，這艘名為「中國皇后號」（The Empress of China）的船，帶著重達29噸的西洋參，來到了中國珠江。

這一次貿易，除了人蔘帶來的豐厚利潤、黃金，美國人回航時候帶回的茶葉、絲綢、瓷器等等貨物，又給他們狠狠地賺了一筆。因為船上的美國國旗，這些西洋參也被稱為「花旗參」。

也因為如此，美國擴展出了一條黃金航線，度過了自己最為困難的時期。

西洋參的功效：

性涼，味甘、微苦，補氣養陰，清熱生津。用於氣虛陰虧，內熱，咳喘痰血，虛熱煩倦，消渴，口燥喉乾，益肺陰，清虛火，生津止渴，治肺虛久嗽，失血，咽乾口渴，虛熱煩倦；主要含三萜皂苷，以人蔘皂苷Rb，具有以奧克梯醇為苷元的特徵性成分假人蔘皂苷F11，另含人蔘皂苷R0、人蔘皂苷Rg1、人蔘皂苷Re等成分。

藥理作用：

西洋參性寒，味苦、微甘，歸心、肺、腎經，具有補肺降火、養胃生津之功效。

2.保護心血管系統

常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者癥狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。

3.提高免疫力

西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑製癌細胞生長，有效抵抗癌症。

4.增強中樞神經系統功能

西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年癡獃等癥狀。

5.促進血液活力

長服西洋參可以降低血液凝固性、抑製血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長， 增加血色素。

6.治療糖尿病

西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。

7.提高免疫力，抗癌

西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑製癌細胞生長，有效抵抗癌症。

西洋參如何鑒別：

外觀和香氣：西洋參有一種特別的香味是人蔘所沒有的也是沒辦法偽造的，一般人蔘的表面比較粗，顏色是黃白色的，縱皺紋又粗又大比較明顯，一般人蔘的手感比較輕，斷面比較平，放射紋理不明顯，還有裂痕。

看皮孔和質地：西洋參的皮孔比較粗大，進口西洋參的質地堅實比較重，國產的比較輕一點。

聽響聲和看裂隙：進口西洋參質地堅硬不容易斷，剪短時聲音比較脆，斷面比較整潔。國產的質地疏鬆沒有這麼明顯。

看硃砂點和聞氣味：西洋參斷面可以看到非常多的硃砂點(樹脂道)，並且形成層色較深，進口的比較明顯。西洋參有特殊的香氣，進口的比較濃鬱。

嘗味道和泡水：進口西洋參味道比較濃，強烈的產生口水的感覺，口感持續時間長。開水泡西洋參切片，進口的水質清凈沒有渾濁，國產的比較渾濁。