意空軍宣布F-35初具戰力 購買計劃曾遭意防長質疑

據英國《簡氏防務周刊》網站12月4日報導稱，意大利11月30日宣布其F-35“閃電II”聯合打擊戰鬥機具備“初始作戰能力”，標誌著該國空軍成為第一支宣布其擁有的這種戰鬥機已適合服役的歐洲國家軍隊。該戰機由美國洛克希德-馬丁公司生產。

報導稱，意宣布具備“初始作戰能力”的是常規起降版F-35A機型。3年前第1架用於測試、評估和訓練的F-35A戰鬥機被交付給意大利空軍，在2016年12月美國向意大利阿門多拉空軍基地交付了首批該型戰機。

意大利空軍有60架F-35A和30架短距起飛垂直降落版的F-35B戰鬥機的採購計劃（儘管其中15架F-35B將交由意大利海軍使用）。最後一批飛機計劃於2027年完成移交。

在意大利成為第一個宣布其F-35戰鬥機具備“初始作戰能力”的歐洲國家後，英國也將在年底前宣布其F-35B戰鬥機具備這種能力。

意大利是除美國之外第一個接收F-35戰鬥機的國家，比以色列早了幾個小時。而通過宣布具備“初始作戰能力”，意大利再一次在這項多國戰鬥機計劃中取得領先地位。

不過，儘管佔得先機，而且意大利企業很大程度上參與了F-35計劃，但該計劃在意大利仍然存在爭議。意大利新任國防部長伊麗莎白·特倫塔曾對媒體表示她將中止執行F-35戰鬥機訂單，並指出這些錢最好還是用來改善福利和促進經濟發展。