新發現：腸道微生物群與疾病的多種聯繫

生活在腸道中的微生物群體可用於預測結腸直腸癌的發生率，該研究發表於在Nature Medicine雜誌上。包括巴西人在內的國際科學家團隊的研究發現，結直腸癌與腸道微生物群模式的變化之間存在聯繫，而這種變化並不依賴於研究人群的飲食習慣。該發現為開發能夠預測疾病出現的非侵入性測試鋪平了道路。

研究人員將宏基因組學，生物信息學和人工智慧結合起來，將結直腸癌的發生與中國加拿大969人的腸道微生物群數據進行研究與分析。該研究結果確定了所有研究人群中與結腸直腸癌相關的微生物群，以及可用於預測疾病發生的微生物代謝的特徵。該研究還有另外兩項重要成果。一種是在腸道中發現特定種類的細菌的結腸直腸癌患者，其通常在口腔和氣道中發現。另一個是結直腸癌與微生物酶基因的存在之間的相關性，微生物酶降解膽鹼，膽鹼是必需的維生素B群營養素。

該研究發現結直腸癌患者中細菌種類的水準高於健康個體。這種細菌通常棲息在口腔區域，胃腸道其他部分的酸度被認為是致命的。研究人員表示，在結直腸癌患者中，大量的口腔細菌往往會進入腸道。這種遷移可能會導致腸道炎症，從而導致腫瘤。但還不知道遷移的實際原因，只是說這些細菌存在於腸道和結腸直腸癌之間存在聯繫，並且這種聯繫值得進一步研究。

另一項發現是，來自結腸直腸癌患者的糞便樣品中微生物酶膽鹼三甲胺裂解酶基因的存在增強了腸道微生物群與脂肪飲食之間致癌聯繫的可能性，這是先前的研究所表明的。當酶切割含有大量紅肉和其他脂肪類食物的日糧中富含膽鹼時，會釋放出一種眾所周知的致癌物質乙醛。

腸道微生物群與人類健康之間的聯繫研究在過去十年中有所增長，但這項新研究通過將細菌視為疾病發展的標誌而進行創新。從腸道微生物群中獲得的DNA序列使研究人員能夠識別每個糞便樣本中存在的細菌，測量每種細菌的數量，並確定其基因組中可能與不同結果相關的變異，例如結腸直腸癌的高風險癌症。

然而，應該強調的是，該研究未顯示腸道微生物群的改變導致結腸直腸癌。研究人員檢測到一種關聯，但這並不一定意味著因果關係。問題是特定的細菌是否會導致癌症或癌症在結腸直腸導管中產生不同的環境，從而有利於某些細菌而不是其他細菌。