黃河驚現30噸鎮河鐵牛，歷經千年不鏽不壞

“天王蓋地虎，寶塔鎮河妖。”在洪災泛濫的古代，人們為了祈求平安，往往會在河邊、江邊建造鎮河寶塔或者鎮河神獸。黃河水底就有四隻鎮河鐵牛，每隻重達30噸，幾乎全部用生鐵鑄造，歷經千年不生鏽也不損壞。

這究竟是怎麽回事呢？讓我們回到唐開元年間一探究竟。

開元鐵牛初鑄成

蒲津渡位於山西省永濟市城西，為古代黃河的一大渡口，唐開元年間，蒲州經濟發展迅速，一躍成為全國六大雄城之一。當時的兵部尚書向唐明皇上疏，陳述蒲津橋已破敗不堪、難承車馬重負。唐明皇聽後立即降旨，決定在蒲津渡重建新橋，並發動滿朝文武出主意、想辦法。

群臣集思廣益，拿出了三個造橋方案：一是將連舟竹索改為鐵索，二是加固石堤，三是鑄鐵牛為索樁。開元年間屬盛唐時期，冶鐵業發達，於是兩岸數萬民眾奉命煉鐵鑄造，歷經苦戰後，“開元鐵牛”終於鑄成。它們分別伏臥於黃河兩岸，人們將鐵索拴系於其身，連接舟船，蒲津鐵索橋第一次將黃河天塹變成通衢大道。

黃河變遷埋河底

元朝初年，蒲津鐵索橋被燒毀，蒲津渡口一度荒廢，但鐵牛仍存。到了明朝，蒲津關發展成進出中原的重要關口，明代皇帝又先後四次利用鐵牛建橋，歷經百餘年，直至清代因黃河逐漸向西改道，蒲津渡徹底廢棄。

20世紀40年代，因黃河變遷，鐵牛逐漸為泥沙埋沒。枯水季節，下水還可摸到鐵牛牛角，行船還有被牛角掛傷船底的情況。50年代後，三門峽庫區蓄洪，河床淤積，再加上河水西移，到了六七十年代，鐵牛已被深埋於黃河水面下2米有余的河灘裡了。

1989年8月，永濟文物局得到上級的批準，開始針對黃河鐵牛進行挖掘，經過一年多的查訪勘探，處於黃河古道東岸的四尊鐵牛全部出土，引起各界人士關注。

30噸神器治水患

開元鐵牛是蒲津渡遺址最突出、保存最完整，最具觀賞價值的文物。鐵牛每尊高約1.9米，長約3米，寬約1.3米，重約30噸。鐵牛分南北兩組，前後擺列，頭西尾東，面河橫向兩排。伏臥，兩眼圓睜，呈負重狀，形象逼真。牛尾後均有橫鐵軸一根，長2.33米，用於拴連橋索，牛側均有一鐵鑄高鼻深目胡人作牽引狀。

巨型鐵牛除了起固定索橋外，還有多種作用。《易經》裡說：“牛象坤，坤為土，土勝水”。古人雲：兵來將擋，水來土掩。鑄鐵牛置於河岸，對肆意泛濫的黃河水是一種震懾，象徵著攔擋洪水、征服水患，造福於人民。古人講究陰陽相對，在鑄造鐵牛的同時，也鑄造了四個鐵人、七星鐵柱。七星柱則代表天（仿天上北斗七星布局）。這樣天、地、人全有（鐵牛為土，亦即地），囊括宇宙。

著名橋梁專家唐寰澄先生稱讚鐵牛、鐵人：“這是一個具體的工程建設，有實際功能的藝術珍品，是技術和藝術有機結合的典型，是中國人民對世界橋梁、冶金、雕塑事業的貢獻，是世界橋梁史上唯我獨尊的永世無價之寶。”著名橋梁專家茅以升曾論斷 ：“浮橋地錨中，以浦津橋鐵牛錨最為著名！”

如何保存成難題

鐵牛重見天日，保護工作卻步履艱難。幾經爭論，有關部門選擇了山西省文物局的保護方案：就地提升，即把鐵牛、鐵人、鐵柱等從原地提升12.2米，在地表以上恢復原貌，露天陳列；其它遺跡如唐代、明代建造的部分石堤、台階以及在鐵人周圍用石塊鋪設的地面，也將在地面上複原，而原址將被回填埋沒。

至於鐵牛為何保存至今仍完好無損且不生鏽？專家猜測原因有二：一是鐵牛表面應該是塗了可以防鏽的塗層，二是當時的冶煉工藝沒有那麽先進，不可能提煉出純度很高的鐵，所以生鏽的現象沒有那麽明顯。

山西省文物局考古研究專家說，鐵質文物的保護至今依然是一道世界性難題，再加上實際施工中遇到的困難遠遠超出事先預計：用什麽樣的工具提升，如何做鐵牛底架，采取何種辦法使其在不受任何損傷的情況下安全著陸，如何防鏽除鏽等，一直困擾著專家。