太極拳的靈魂——心意運動

太極拳論雲：「凡此皆是意」，十三勢歌講「勢勢存心揆用意」。也就是說意識問題是太極拳的首要問題，各式太極拳也無不強調心意為先，以及意識存在的重要性。太極拳體用之四要：意專、氣斂、神聚、勁整。「意專」乃四要之首，太極拳的行功要領為「以心行氣、以氣運身」。具體講就是「以心行意，以意導氣，以氣運身」。

因此「以心行氣」絕不是故意努氣，而是心意一動「意之所至，氣即至焉」。也就是腦子一想，意為響導氣隨行。意到氣到，氣到勁到。此乃太極拳內練要義的根本所在。始而意動，繼而內動，然後形動，是內動帶動外形，外形合於內動，由內及外，內外一致。這就是太極拳運動規律的一大特點。內，指的是意氣;外，指的是骨肉(形體)，也就是身體姿勢的變化和四肢動作的屈伸。在封建社會，君王的權力是至高無上的，臣子是聽命於君王的。

「先在心，後在身」，「意氣君來骨肉臣」就是以君王和臣子的主從關係打比喻，強調後者要聽命於前者，而且內裡的意氣與外在身體各部既要有主從先後之別，又必須是協調一致、密不可分的。呈現出的結果，則是一動無有不動，一靜無有不靜，周身一家、完整一氣。具體到練拳，就是要求頭腦中擯除任何思想雜念，未動之前用感覺思維的心理過程，想動作的要領、方法以及動作運行的軌跡，前一動開始以後，隨著意動而考慮下一動的開始、發展和結束。

這樣，周期性的進行下去，直至練拳停止。這裡充分說明太極拳的一切動作都是在意識的引導下進行的，意動形隨，身心合一，如秋風之掃落葉。八十年代中，王培生老師曾「以心行氣、以氣運身」，「意氣君來骨肉臣」作過一個通俗易懂的比喻，他說：「外形動作好比是年輕人，心意內氣好比是老年人，年輕人是照應老年人的，不能自顧自，想怎麼動就怎麼動，要時時刻刻聽命於老年人的支配和調遣，一點也不能摻雜自己的想法和意思。老年人要往東，他就得往東;老年人要往西，他就得往西;老年人要慢點，他就得慢點;老年人要快點，他就得快點;動作的大小亦復如是。也正因為太極拳運動的特點是由靜而動，由內及外，全憑心意用功夫，一切動作純以心意為主、不妄用力為最重要之原則。」所以，也有人詼諧地把太極拳運動說成是「意識體操」。