本品呈圓錐形，扭曲，長8～25cm，直徑1～3cm。表面棕黃色或深黃色，有稀疏的疣狀細根痕，上部較粗糙，有扭曲的縱皺紋或不規則的網紋，下部有順紋和細皺紋。質硬而脆，易折斷，斷面黃色，中心紅棕色；老根中心呈枯朽狀或中空，暗棕色或棕黑色。氣微，味苦。
栽培品較細長，多有分枝。表面淺黃棕色，外皮緊貼，縱皺紋較細膩。斷面黃色或淺黃色，略呈角質樣。味微苦。
飲片 黃芩片
為類圓形或不規則形薄片，外表皮黃棕色至棕褐色，切面黃棕色或黃綠色，具有放射狀紋理。
酒黃芩
形如黃芩片，略帶焦斑，微具酒香氣。
本品苦寒清泄而燥，主入肺與大腸經，兼入胃與肝膽經。作用偏於上焦肺及大腸，善清肺與大腸之火，除上中焦濕熱。兼入血分，能涼血而止血，清熱而安胎。
vv289妙記
主治病證
用法用量
內服：煎湯，3～10g；或入丸散。生用清熱燥濕、瀉火解毒作用較強，濕熱、熱毒諸證宜用。炒黃芩苦寒之性略減，胎熱胎動不安宜用。酒炒黃芩能上行，清上焦熱宜用。炒炭涼血止血力較強，血熱出血宜用。傳統認為，條芩善清大腸火，枯芩善清肺火。
故事一
他，在26歲時，感冒咳嗽，久咳不止，發熱，火燎皮膚，痰每日碗許，口渴多飲，寢食幾疲。其父是當時名醫李言聞，用柴胡、荊芥、竹瀝、麥冬之類均無效，病逐日加劇。家人及鄰居認為必死無疑。李言聞查遍醫書，偶然發現金元時期名醫李東垣治肺病如火燎的論述，恍然大悟，原來煩躁引飲而盛者屬氣分之熱，宜一味黃芩湯以瀉肺氣分之火。遂取黃芩片一兩，水兩鍾，煎成一鍾，給李時珍服。次日即身熱盡退，痰咳皆愈。事後，李時珍頗有感嘆：「葯中肯綮，如鼓應桴，醫中之妙，有如此哉！」據分析，李時珍所患可能是大葉性肺炎、肺膿瘍之類，屬中醫肺熱實火之證。因黃芩苦寒，以瀉實火除肺熱見長，從而挽救了這位大藥物學家，才使《本草綱目》能問世，而造福人類。
在識別黃芩時，有人提出黃芩為什麼心黑而中空呢？要知道這個原因，民間流傳著一個神奇的故事：
相傳，在四川的大山裡，有一對苦命的小姐妹，姐姐叫黃芩，妹妹叫黃連。父親早喪，其母為了養活這對小姐妹，為人做活，也累得疾病纏身。母親快要斷氣時，把黃芩和黃連叫到跟前囑咐說：「我不行了，你們姐妹兩個以後要互相照料，相依為命，不管誰找到好地方，都要有福同享。」姐妹倆對著母親的面都點頭答應了。
母親死後，黃芩帶著黃連，四處流浪，以乞討為生，飽受風寒之苦。開始姐妹倆相處還可以，時間久了，黃芩總覺得帶著小妹妹是個拖累，便產生了遺棄妹妹的邪念。於是，就把弱小的黃連撇在了四川的大山裡，她獨自一人去尋找她的幸福生活。可憐年幼瘦弱的小黃連，因無人照料，連凍帶餓，不久便餓死在山裡了。後來，在小黃連喪生的地方，長出了許多瘦弱的小草，其形狀很像小黃連那枯瘦的身形，人們就把這種草取名為黃連。由於小黃連的一生飽受苦寒，所以這種草的性味也是極苦寒的。
黃芩呢，她自從拋棄了妹妹黃連，獨自去尋求幸福，後來她雖找到了一個較好的地方，但她每每想到黃連，總覺得心中有愧。夜裡睡覺總是噩夢紛紜，不久便因心中空虛而死。就在黃芩死去的地方，也出了一種小草，這種草的根也是黃色的，小時堅實，稍一長大，它的根就變得心黑而中空，人們就說這是黃芩的化身，就把這種草取名為黃芩。
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