大宋開寶九年（即公元976年），宋太祖趙匡胤駕崩，趙光義隨即繼位史稱宋太宗。封建王朝的皇位傳承向來遵循“父死子繼，有嫡立嫡，無嫡立長，兄終弟及”的制度。但以“兄終弟及”繼承皇位的在歷史上少之又少，畢竟皇帝“后宮佳麗三千人”，沒有子嗣的概率很小。但宋太宗趙光義卻能越過趙匡胤兩個正值壯年的兒子成功登上皇位，因此關於趙光義篡位登基的記載史書不絕。
那麽宋太宗趙光義究竟是順天繼位還是弑兄篡權呢？
1. 趙匡胤行伍出身長年南征北戰，更是一名優秀的武術家自創太祖長拳，身體極其強健，駕崩之前也沒有任何身患重病的記載。關於趙匡胤的突然暴斃《湘山野錄》裡“斧聲燭影”的記載最為流行，大意為趙匡胤和趙光義兩個人在宮中飲酒作樂，酒醉，趙光義留宿宮中半夜卻傳來了趙匡胤駕崩的消息，因此認為是趙光義謀殺了趙匡胤。
首先此說法其實很難服眾，《湘山野錄》的作者乃僧人文瑩大約生活在宋真宗至宋神宗這一段時間，距離宋太祖趙匡胤駕崩的時間相差好幾十年，因此書上的記載多半是道聽途說，缺少依據。
其次“斧聲燭影”發生的可能性幾乎為零，因為根據宋朝的宮廷制度，趙光義即使喝醉也不可能夜宿宮中，此制度一是為了保證皇室子弟的血統純正，二是為了保證皇帝及其家人的安全，所以趙匡胤很可能是死於某種突發性疾病。
2. 趙匡胤駕崩時，他的兩個兒子趙德昭和趙德芳均已成年，但兩個人卻沒有任何染指皇位的機會，縱觀各個封建朝代實屬罕見。正常情況如果主少年幼，皇帝基本都會安排信得過的輔政大臣，類似明朝英宗朱祁鎮，清朝的順治康熙都是年幼繼位安排大臣輔政，後周世宗柴榮對自己的兒子柴宗訓也是這樣的安排。況且趙匡胤的兩個兒子並不年幼，只要稍加安排，完全能夠坐穩皇位。後來趙德昭和趙德芳相繼英年早逝，更有人認為是被趙光義設計陷害。
首先趙匡胤登基之後一直到他去世並沒有為他的兩個兒子加官進爵讓其掌握實權。更沒有加封他的兒子為皇太子，即使不冊立皇太子按照五代時儲君“親王尹京”的慣例趙匡胤也應該給自己的兒子加封親王擔任京兆尹，這樣才能名正言順，但趙匡胤在位十六年從來沒有對自己的兒子做過任何安排，但趙光義卻被加封晉王任京兆尹，而且手握大權，實打實的儲君標配。
其次有一次趙德昭向宋太宗建議封賞出征作戰的有功之臣，宋太宗非常生氣的說：等你自己做了皇帝在來封賞也不遲。結果趙德昭又驚又懼，不久在家中自盡而死。膽小如鼠，怎麽能做皇帝，趙德芳則體弱多病年紀輕輕就去世了。或許趙匡胤早就看出了兩個兒子的資質，因此才更屬意趙光義。
3. 趙光義的登基沒有任何政治依據，沒有繼位詔書。
首先趙匡胤的死屬於暴斃而亡，死前沒有任何征兆，因此根本不會提前安排後事。因此沒有繼位詔書就顯得合情合理。
其次“金匱之盟”是宋太宗趙光義繼位合法性的政治依據，所謂“金匱之盟”是趙匡胤生母杜太后彌留之際與趙匡胤約定，讓趙匡胤死後把皇位傳給趙光義，趙光義在傳給弟弟趙廷美，最後趙廷美在傳給趙德昭。以免主少國疑，避免重蹈後周的覆轍。趙光義繼位後便安排趙廷美任開封尹（皇儲標配），使金匱之盟的真實性大大增加，但雍熙元年趙廷美就病逝了，皇位最終留給了宋太宗一脈。
基於以上幾點宋太宗繼位看起來名正言順。
但歷史向來是成功者的讚歌，失敗者的墳墓。
趙匡胤之所以沒有讓自己的兩個兒子加官進爵掌握實權，很可能是出於政治原因的考慮在保護他們兩個。從趙光義反對遷都一事，或許趙匡胤早已看出趙光義勢力根深蒂固遍布朝野，且狼子野心心狠手辣。自己想要製衡他都很困難，如果拿自己的兒子去製衡趙光義無異於以卵擊石，因此只能對趙光義加官進爵敕封晉王位列宰相之上以求安撫。上一個位列宰相之上的官職應該是李淵敕封李世民的“天策上將”。
從後來趙廷美，趙德昭，趙德芳相繼莫名其妙的死去就可以看出趙光義登上帝位的過程絕對沒有那麽簡單，單純從政治角度考慮趙匡胤或許早已不是趙光義的對手。因為趙匡胤此人寬厚大度，從他善待後周皇室就可以看出趙匡胤並非趕盡殺絕之人。但宋太宗趙光義絕對不會像史書上寫的那樣光明磊落。
毛主席對其評價：“不擇手段，急於登台”，“趙光義小人之言”。
趙光義或許六分順天繼位，四分弑兄篡位。
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