帝國的挽歌，英雄的末路

公元5世紀，一個紛繁交錯的時代，中國在經歷了強盛的漢王朝之後，隨著群雄的割據，異族的入侵，走向了歷史的轉捩點。而在世界另一頭的羅馬帝國，在經歷了3世紀危機之後，國勢日漸下滑，政權更迭，土地兼並，瘟疫流行，此刻的羅馬帝國就像匹精疲力竭的戰馬，搖搖晃晃著走在生命的盡頭。更要命的是匈人的入侵，原本處於萊茵河對岸的蠻族也開始了一波波的民族大遷徙，終於在5世紀到來時進入高潮，其中包括了汪達爾人，哥特人，法蘭克人，他們的到來貫穿了帝國的心髒。 這個情景就像八百年前海上民族入侵的重現，整個世界等待著一次洗牌。

在希臘世界神話中，每當民族危難之際，總會出現一名英雄來拯救自己的同胞。羅馬作為希臘文明的繼任者，更渴望像赫拉克勒斯一般的希臘式英雄來力挽狂瀾。公元451年，風雨飄搖的羅馬帝國迎來了最緊要的一刻，匈人在領袖阿提拉的帶領下席卷了東羅馬帝國後，將戰刀揮向了西羅馬，而領導西羅馬軍隊的正是被稱為最後的羅馬人的艾提烏斯。

艾提烏斯出生於公元4世紀末期，其父是一方總督，作為軍人家庭的孩子，早早地被送給蠻族做人質，期間認識了後來的匈人領袖阿提拉，但此刻的他們關係卻像親兄弟一般，彼此訴說著心裡話，一起去打獵，一起分享自己的戰利品，但他們無論如何沒想到，幾十年後再見時已是敵人。艾提烏斯回到羅馬時已經過了他的青年時代，但憑著他對蠻族一方的了解，在未來的日子裡屢立戰功，駐守高盧擊退哥特人，進軍勃艮第消滅勃艮第王國，從普通將軍到一方統帥最終成了帝國護國公。他和昔日好友阿提拉的矛盾也日益突出，最終於451年在阿提拉主動挑起下，打響了決定羅馬命運的一戰。

開戰前，艾提烏斯自知軍力不足，遊說蠻族之間，得到了西哥特王的支持。此刻的阿提拉沿著萊茵河一路大開殺戒，所到之處寸草不生，許多城市一夜間化為烏有，到達重鎮奧勒利尼亞時發起了猛攻。早在阿提拉猛攻之前，駐守奧勒利尼亞的將領請求艾提烏斯派兵，艾提烏斯命令他們死守後日夜兼程奔赴奧勒利尼亞，終於在數周之後抵達戰場，解了奧勒利尼亞之圍。受挫的阿提拉將艾提烏斯引到沙隆，準備靠遼闊的沙隆平原將艾提烏斯軍團消滅。

會戰打響，阿提拉的戰騎（據說在50w兵力之間）像驚濤駭浪般衝向聯軍部隊，艾提烏斯將右翼部隊交給了自己的盟友西哥特王，自己親率羅馬軍團排好陣勢。匈人衝殺期間一度遭挫，慌不擇路掉進了艾提烏斯的左翼部隊之中，被羅馬軍隊圍殲。沙場上屍橫遍野，幾十萬兵士在這場戰爭中失去性命。阿提拉奮力衝出敵陣，曾試圖在路上燃起大火準備跳火自盡。此戰阿提拉失去了控制羅馬帝國的希望，幾年後阿提拉離奇去世，失去了英明領袖的匈人王國不可避免走向下坡路。

回到羅馬之後的艾提烏斯，儼然成了帝國的代理人。國家事務全由艾提烏斯處理，艾提烏斯希望自己的兒子迎娶羅馬皇帝的女兒為妻，來維持自己跟皇帝的關係。隨著艾提烏斯權利的擴大，君臣之間的猜忌也日益加重，為此引起了皇帝的嫉恨。在佞臣的挑唆下，皇帝親手殺死了他最依賴的功臣，帝國最後一根殘存的支柱倒了。

千百年來，君臣之間的隔閡一直存在，或因功高蓋主被君上抹掉，或因勢力膨脹取代帝王，永遠躲不開欲望二字。但無論艾提烏斯是否想要取而代之，他維系了幾十年的帝國基業，跟著他一起被埋葬。艾提烏斯，這位羅馬時代的英雄，就像希臘式的悲劇，原以為帶來了光明的希望，到頭來卻是黑暗前的黃昏。或許英雄就是這樣，他們就像一首首挽歌，在大廈將傾之時臨危受命，帝國崩坍之時一同埋葬。